‘The Office’: Phyllis’ Geheime Verleden Als NFL Cheerleader en Burlesque Danser

Kijkers kunnen erg gehecht raken aan hun beeld van sterren die bepaalde rollen vertolken. Dit geldt vooral voor televisieacteurs die jarenlang hetzelfde personage spelen. Het kan moeilijk zijn om deze sterren nieuwe rollen te zien spelen zonder ze voor altijd te associëren met hun vroegere rol. Soms is het echter het verleden dat kijkers niet kennen.

Dat is het geval met Phyllis Smith, de acteur die Phyllis Lapin-Vance vertolkte in The Office. Veel fans zien haar als de lieve en gevatte verkoopster van Dunder Mifflin, maar weten niet dat ze een nogal avontuurlijk verleden in de entertainmentwereld had.

Fans zijn verscheurd over Phyllis’ karakter

Phyllis vond misschien niet al haar collega’s aardig in de fictieve ruimte van The Office, en fans hebben zeker sterke emoties over het kijken naar Phyllis in de show. Sommigen vonden haar een hilarische toevoeging aan de cast, en anderen vonden haar personage onuitstaanbaar.

In een Reddit thread over haar beste teksten, komen de twee kanten van het debat in volle hevigheid naar voren. Sommige fans wezen op haar bijtende eerlijkheid en noemden haar een “ondergewaardeerd personage.” Anderen waren het daar niet mee eens en zagen Phyllis meer als een wegwerp personage en gaven toe dat ze haar meestal “afstemden”.

Terwijl moeten zowel fans als critici toegeven dat Phyllis een aantal hilarische en bijtende oneliners heeft geleverd in een show die vol zit met citeerbare kwinkslagen. Een favoriet van de fans is een zin die een beetje hint naar Phyllis’ vroegere entertainmentervaringen: “Ik vraag me af wat mensen leuk aan me vinden? Waarschijnlijk mijn tieten…”

Phyllis Smith had een pikante en sexy carrière

GEDELATEERD: ‘The Office’: The Best Michael Scott Episodes and Where to Watch Them

Lang voordat ze bij de cast van The Office kwam, had Smith al een lange carrière in de entertainment. Ze werd in 1949 in Missouri geboren, maar haar acteercarrière begon pas in 2005.

Ze was te zien in een aflevering van Arrested Development en had een niet gecrediteerde rol in The 40-Year-Old Virgin. Zonder twijfel was The Office een doorbraak voor Smith, en ze ging door naar rollen in films als Bad Teacher en Alvin and the Chipmunks: Chipwrecked.

Sinds het einde van The Office in 2013 had Smith stemrollen in films als Inside Out en een terugkerende rol in de serie The OA.

Wat deed Smith eigenlijk al die jaren voor haar acteercarrière? Nou, het blijkt dat ze tijd doorbracht als zowel een NFL cheerleader en een burlesque danseres.

In de jaren zeventig was Smith cheerleader voor de St. Louis Cardinals. Ze herinnert zich dat ze een van de eerste cheerleaders van de competitie was en beschrijft haar outfit: “Blouses met een middenrif, een hot pants en witte laarzen tot aan onze knieën.”

Smiths talent lag in dansen, en toen een burlesque/vaudeville troupe door St. Louis reisde, was ze geïntrigeerd. Ze reisde zeven jaar met de show mee en trad burlesque op.

Het dansverleden van Syllis Smith komt terug in de show

In een subtiel detail dat veel kijkers misschien niet zijn opgevallen, is er een hint over het echte dansverleden van Phyllis ingebed op de set van The Office. Een foto op Phyllis’ bureau is een echte foto van Smith in een volledige burlesque outfit. De acteurs werd gevraagd om echte persoonlijke voorwerpen mee te brengen om het bureau van hun personages in te vullen, en dit was een van de voorwerpen die Smith koos.

Natuurlijk zit Phyllis’ personage ook vol met toespelingen en lichaamsvertrouwen, dus haar geschiedenis met de lichaamspositieve en emanciperende wereld van burlesque mag misschien geen verrassing heten. Toch maakt Smith duidelijk dat er nooit sprake was van naaktheid. Ze danste zeker verleidelijk, maar ze had strategisch geplaatste veren om de boel op en top te houden.