The double-height awning is a solar array. (Courtesy McDonald’s)
The McDonald’s at night. (Courtesy McDonald’s)
Diners can eat their big macs under suspended green walls. (Courtesy McDonald’s)
The interior has been revamped to provide an open, airy feel. (Courtesy McDonald’s)
Acht maanden nadat de iconische Rock ‘N’ Roll McDonald’s in Chicago werd afgebroken (waarschijnlijk tot verdriet van wijlen Wesley Willis, die het gebouw in een liedje vereeuwigde), is de door Ross Barney Architects ontworpen vervanging geopend.
Het nieuwe gebouw in River North heeft niets meer van de campy, retro-uitstraling van het oorspronkelijke gebouw uit 1983, dat aan weerszijden was omgeven door gouden bogen. In plaats daarvan heeft Carol Ross Barney, geboren in Chicago, het vlaggenschip van McDonald’s ontworpen met het oog op duurzaamheid en luchtigheid, als onderdeel van de McDonald’s van de toekomst rebranding van het bedrijf. De hoofdkantoren hebben het hele project betaald in plaats van de lokale franchisenemer als onderdeel van een breed renovatieplan, inclusief de installatie van zelfbestellende kiosken, dat tot 2020 locaties in de hele VS zal treffen.
Het ontwerp van Carol Ross Barney wikkelt een industrieel canvas van staal en zonnepanelen rond het centrale gebouw en doet denken aan Renzo Piano’s meest recente institutionele projecten. De nieuwe McDonald’s is slechts 19.000 vierkante meter en telt slechts één verdieping, wat 20% compacter is dan zijn voorganger, maar het plafond reikt tot 27 meter hoog. Voor het dak van het gebouw is gekruist gelamineerd hout gebruikt, dat aan de onderzijde zichtbaar is gelaten.
McDonald’s maakt veel reclame voor de duurzaamheidsinspanningen van het project. Carol Ross Barney ontwierp ook het HVAC-systeem en de keuken van het gebouw om minder elektriciteit te verbruiken, en een vertegenwoordiger van McDonald’s beweert dat de nieuwe winkel 50 procent minder energie verbruikt dan zijn rock and rolling voorganger. De gekartelde pergola op zonne-energie zorgt voor schaduw op het plein rond de ingangen en zal naar verwachting tot 60 procent van de elektriciteitsbehoefte van het gebouw opwekken.
Op het hele terrein van het project en in het gebouw zijn planten geïntegreerd en de gasten kunnen eten onder trapsgewijze groene muren die aan het plafond hangen. Een verzonken groen dak in het midden van het restaurant biedt gasten uitzicht op de appelbomen, rucola, broccoli, boerenkool en inheemse grassen die aan de buitenkant van het gebouw worden gekweekt; McDonald’s heeft gezegd dat meer dan 20.000 vierkante meter van het terrein is aangelegd.
Het is meer metal dan rock and roll, maar sinds gisteren kunnen Chicagoans weer hun hamburger fix in River North krijgen. Vanaf 8 augustus zal de McDonalds 24/7 open zijn.