Kleuterleidsters in het grootste schooldistrict van Spokane zeggen dat ze te veel kinderen op school zien beginnen die niet zindelijk zijn.
Het is een probleem geworden voor de leraren, die maandag een bijeenkomst hadden met vakbondsleiders om te praten over het voorbereid zijn op de kleuterschool.
Shelley Redinger, de hoofdinspecteur van de Spokane Public Schools, zei dat ze het probleem graag aangepakt zou zien, maar dat ze er niet voor pleit om deze kinderen van school te houden.
Kinderen kunnen klaar zijn voor school en toch moeite hebben met het gebruik van een toilet, zei ze.
“Als kinderen de leeftijd hebben om naar school te kunnen, is nog een jaar wachten te lang, dus moeten we een plan bedenken,” zei ze.
De uitbreiding van de kleuterschool en de integratie van leerlingen uit het speciaal onderwijs in de gewone klaslokalen zouden de reden kunnen zijn waarom het probleem voor leraren zo actueel is geworden.
Er is altijd een handjevol leerlingen geweest dat niet zindelijk is, vaak vanwege een medisch of psychologisch probleem, en dit jaar is dat niet anders, zeggen de districtfunctionarissen.
En leerlingen vanaf de derde klas hebben ongelukjes.
Matthew Henshaw, directeur basisonderwijs van Spokane Public Schools en voormalig directeur van de Roosevelt Elementary School, zei: “Ik had kinderen die bang waren voor de wc’s met automatische doorspoeling en jongens die niet wisten hoe ze urinalen moesten gebruiken. Het is niet abnormaal dat kinderen op die leeftijd al leren hoe ze hun lichaam moeten reguleren.”
Maar Wendy Bleecker, directeur studentenvoorzieningen, zei: “Als het jouw klas of jouw leerling is, is de impact intenser.”
Daarom kwamen 20 leraren uit Spokane bijeen met vakbondsleiders om te praten over de voorbereiding van kleuterschoolleerlingen en hun verantwoordelijkheden in de klas.
Ze willen het weten: “Waar houdt het op?” zei Jenny Rose, voorzitter van de Spokane Education Association.
Kinderen kunnen worden ingeschreven voor de kleuterschool als ze op of voor 31 augustus 5 jaar zijn geworden. De school begint in de eerste helft van september, slechts een paar weken later.
Tegen de leeftijd van drie jaar is 98 procent van de kinderen zindelijk, aldus Dr. Anne Marie McCarthy, een kinderarts bij de Providence Medical Group.
Van degenen die dat niet doen, weigert ongeveer 20 procent het toilet te leren gebruiken om verschillende redenen, waaronder overmatige conflicten tussen ouders en kind, pogingen van de ouders van het kind om te vroeg met de training te beginnen, irrationele angsten om naar het toilet te gaan, een moeilijk temperament van het kind of zelfs constipatie.
In het algemeen, als een kind 5 jaar is en nog steeds niet zindelijk, moet het kind door een arts worden gezien, zei McCarthy.
Bleeckers zorg is dat dergelijke medische hulp niet beschikbaar is voor leerlingen uit arme gezinnen, die bijna 60 procent uitmaken van de leerlingenpopulatie van Spokane Public Schools.
“Ik zou zeggen dat we in de afgelopen vijf of zes jaar veel van de steun van de gemeenschap voor gezinnen zijn kwijtgeraakt, zoals middelen voor geestelijke gezondheidszorg, openbare verplegingsdiensten,” zei Bleecker. “Dat gebrek aan steun heeft een impact gehad.”
Rose, van de lerarenbond, zei dat ouders hun kinderen naar school sturen voordat ze er klaar voor zijn.
“Onze kleuterleidsters, hun hart is er om kinderen te helpen,” zei ze. “Ze zullen alles doen om hen te helpen. Maar ze hebben ondersteuning nodig. Als ze 23 kleuters hebben en twee van hen zijn niet zindelijk, is het moeilijk om ook voor hen te zorgen.”