Het sap, dat vol zit met voedingsstoffen en mineralen, is het bloed van een boom. Het transporteert energie naar de takken wanneer nieuwe knoppen worden gevormd in de lente. Het komt in vele vormen; het kan dat spul zijn dat op je kleren komt en aan je auto blijft plakken, of het kan perfect zijn om over pannenkoeken te sprenkelen. En alsof dat nog niet genoeg is voor deze merkwaardige stof, is het ook het onderwerp geweest van schokkende foto’s die de wereld over gingen dankzij ziektes.
Er zijn een paar redenen waarom je met sap in aanraking kunt komen, sommige zijn wenselijk en andere niet, maar wat is het en wat doet het voor de boom?
Wat zit er in boomsap?
Er zijn twee afzonderlijke stoffen die gewoonlijk samen onder de noemer sap worden gebracht; dit zijn xyleem en floëem. Het xyleem transporteert water, mineralen en hormonen van de bodem naar de top van de boom in een lange sliertformatie. Elk jaar sterven de xyleemkanalen af en worden er nieuwe aangemaakt. Als je een boom velt en die prachtige ringen ziet, zie je de oude xyleemkanalen, een ring voor elk levensjaar.
Phloem, echter, is het kleverige suikerachtige spul waarmee we vaak per ongeluk of expres in aanraking komen. Dit bestaat uit de suikers die door fotosynthese worden aangemaakt en die tijdens de groeiperiode als broodnodige voeding naar de boom en de bladeren terugvloeien.
Bomen die eetbaar sap produceren
Een zeer populaire boom is de suikeresdoorn (Acer saccarum). Zijn sap heeft een suikergehalte tot 2% en er wordt veel van gemaakt; het wordt aan het eind van de winter en het begin van de lente afgetapt, waarbij een gezonde boom van goede grootte wel 15 gallon hemelse zoetheid produceert. De suikeresdoorn is de meest productieve voor de sapproductie, maar elke esdoorn produceert eetbaar sap met verschillende graden van zoetheid. Veel van deze esdoorns zijn niet commercieel levensvatbaar vanwege de lagere opbrengst, maar ze worden nog steeds veel gebruikt voor huishoudelijke doeleinden. In Korea is de Gorosoe (Acer mono) de meest voorkomende bron van sap; traditioneel wordt het “rauw” gebruikt als warme drank in plaats van tot stroop te worden gekookt.
Naast esdoorns zijn er nog een paar andere bomen die eetbaar sap produceren. De witte walnoot (Juglans cinerea), de zwarte walnoot (Juglans nigra), de hartnoot (Juglans ailantifolia) en de Engelse walnoot (Juglans regia) leveren allemaal smakelijk sap, waarbij de hartnoot een suikergehalte heeft dat vergelijkbaar is met dat van de suiker- en zwarte esdoorn. Het sap van veel berken is ook zeer voedzaam – hoewel het weinig suiker bevat, is het een geweldige bron van mineralen en natuurlijke antioxidanten.
Waarom produceren bomen sap?
De hierboven genoemde toepassingen van boomsap zijn ongetwijfeld positief; maar onze andere interacties ermee zijn misschien niet zo leuk. Vaak is de reden dat we sap aan de buitenkant van een boom aantreffen, dat er iets mis is. Lekkend sap op de schors kan een teken zijn van ziekte, ongedierte of schade. Een veel voorkomende plaag die schade aan bomen toebrengt en tot beschermende maatregelen dwingt, is de schorskever. Deze graaft zich in de boom in om zijn eitjes onder de schorslaag te leggen. Wanneer de eitjes uitkomen, beginnen de larven een netwerk van diepe holen uit te houwen, en meestal is een chemische behandeling nodig om de boom te redden. Het boomsap zelf kan echter vaak als een doeltreffend verdedigingsmechanisme dienen – de gaten die de ingravende volwassen kever maakt, vullen zich met de kleverige vloeistof, die kan voorkomen dat de kever de eitjes legt en hem soms zelfs insluit.
Indirect blootgesteld sap kan resulteren in diverse schimmels, omdat er insecten zijn, zoals de wolluis en de bladluis, die zich met de stof voeden. Zij stoten op hun beurt hun eigen kleverige vloeistof uit, honingdauw genaamd, en de aanwezigheid hiervan kan het ontstaan van roetdauw bevorderen.
Er is echter één bepaalde vertoning van sap die veel verhalen over naderend onheil en apocalyps heeft veroorzaakt. Toen beelden werden getoond van bomen die bloed lekten, stortte het internet in met fantastische verhalen over de mogelijke oorzaak. Een snelle zoekactie op Google naar “bloedende bomen” levert een aantal fascinerende beelden op, als je ze nog niet gezien hebt, en er zijn enkele vrij grafische opnamen van het spul dat met geweld uit bomen pompt. Maar was er een sinistere reden voor deze uitbarstingen van dieprood sap? Natuurlijk, net zoals bloed harder door ons lichaam pompt als we ons inspannen, doet boomsap dat ook. Als deze bomen op het hoogtepunt van de sapproductie worden gekapt of beschadigd, kan het sap in spurten uit de verwonding komen, en sommige soorten staan bekend als “bloeders”. Het is de moeite waard de foto’s te bekijken als u er ooit aan herinnerd wilt worden hoe verrassend de natuur kan zijn.
Sap verwijderen uit kleren, huid, auto’s en andere dingen
Een veelgehoorde klacht over sap is dat het zich kan hechten aan dingen waar we liever niet aan willen zitten. Je kunt onder het sap komen te zitten als je in de tuin aan het werk bent, op ontdekkingstocht in het bos of zelfs als je de kerstboom aan het versieren bent, en het is altijd het beste om het op te ruimen voordat het de kans krijgt om uit te harden. Als het nog kleverig is, kan het meestal zonder al te veel problemen worden verwijderd. Huid en haar zijn twee gebieden waar contact lastig kan zijn. Wrijf kleverige huid in met nagellakverwijderaar om de hechting te verbreken en was het daarna voorzichtig weg met warm zeepwater. Bij haar is je eerste reactie misschien om het er meteen uit te knippen, maar dat is niet echt nodig. Behandel het als kauwgom – smeer het sap in met pindakaas, masseer het los en was je haar dan zoals gewoonlijk.
Wrijfalcohol is geweldig voor het verwijderen van sap uit stof; breng het aan op het getroffen gebied om de substantie los te maken en te verwijderen, en was het item dan door een warme was.
Een andere manier om nagellakverwijderaar te gebruiken is wanneer er sap op je auto druppelt – iets wat velen van ons hebben meegemaakt. Breng het niet direct op de lak aan, maar week er wat watten in en werk deze voorzichtig in het sap voordat u uw auto wast zoals gewoonlijk. Als u zich ongemakkelijk voelt bij het idee van nagellakverwijderaar, is een andere goede optie WD-40, waarvan de kans zeer klein is dat het op de lak reageert. Zodra het zijn doel heeft bereikt, kunt u het eenvoudig wegspoelen met een oplossing van water en azijn.
Sap kan voor u hinderlijk zijn of een heerlijke traktatie, maar voor uw bomen is het van levensbelang. Kijk uit naar ongewone lekken en houd rekening met de sapactiviteit wanneer u beslist wanneer u moet snoeien, en als u een esdoorn op uw eigendom hebt, lees dan hoe u die moet aftappen. Als u bomen hebt, zult u sap hebben, dus maak er het beste van!