Thebe, Griekenland

Thebe (Grieks: Θῆβαι, Thēbai) is een stad in Griekenland, gelegen ten noorden van de bergketen Cithaeron, die Boeotië van Attica scheidt, en aan de zuidelijke rand van de Boeotische vlakte. De stad speelde een belangrijke rol in de Griekse mythologie als de plaats waar de verhalen van Cadmus, Oedipus, Dionysus en anderen zich afspeelden. Archeologische opgravingen in en rond Thebe hebben een Myceense nederzetting en kleitabletten in het Lineaire B schrift aan het licht gebracht, die wijzen op het belang van de plaats in de Bronstijd. In de oudheid was Thebe de grootste stad van de regio Boeotië en stond het aan het hoofd van de Boeotische confederatie. Het was een belangrijke rivaal van het oude Athene, en koos de kant van de Perzen tijdens de invasie onder Xerxes in 480 v. Chr. De troepen van Thebe maakten een einde aan de macht van Sparta in de Slag bij Leuctra in 371 v. Chr. onder het bevel van Epaminondas. De heilige bende van Thebe (een militaire elite-eenheid) sneuvelde in de slag bij Chaeronea in 338 v. Chr. tegen Philippus II en Alexander de Grote. Vóór de vernietiging door Alexander in 335 v. Chr. was Thebe een belangrijke factor in de Griekse geschiedenis en de meest dominante stadstaat ten tijde van de Macedonische verovering van Griekenland. Tijdens de Byzantijnse periode was de stad beroemd om haar zijde. De moderne stad bevat een Archeologisch Museum, de overblijfselen van de Cadmea (citadel uit de Bronstijd en vooruitgeschoven citadel), en verspreide overblijfselen uit de oudheid. Het moderne Thebe is de grootste stad van Boeotië. Zij ligt aan de E962, ongeveer 4 km ten zuiden van de kruising met de E75.

Geschiedenis

Mythische geschiedenis

De geschiedenis van de vroegste dagen van Thebe is onder de Grieken bewaard gebleven in een overvloedige hoeveelheid legenden, die in hun wijdvertaktheid en de invloed die zij uitoefenden op de literatuur van het klassieke tijdperk, wedijveren met de mythen van Troje. Er kunnen vijf hoofdcycli van verhalen worden onderscheiden:

1. De stichting van de citadel Cadmeia door Cadmus, en de groei van de Spartoi of “Gezaaide Mannen” (waarschijnlijk een etiologische mythe, bedoeld om de oorsprong te verklaren van de Thebaanse adel die in historische tijden die naam droeg);
2. De bouw van een muur met “zeven poorten” door Amphion, en de bijbehorende verhalen over Zethus, Antiope en Dirce;
3. Het verhaal van Laius, wiens wandaden culmineerden in de tragedie van Oedipus en de oorlogen van de “Zeven tegen Thebe”, de Epigoni, en de ondergang van zijn huis; Laius’ pederastische verkrachting van Chrysippus werd door sommige ouden beschouwd als het eerste geval van homoseksualiteit onder stervelingen, en kan een etiologie hebben geleverd voor de praktijk van de pedagogische pederastie waar Thebe beroemd om was. Zie Pederastie in het oude Griekenland voor een gedetailleerde bespreking en achtergrond.
4. De opoffering van Semele en de komst van Dionysus; en
5. De heldendaden van Heracles.

Eerdere geschiedenis

De Grieken schreven de stichting van Thebe toe aan Cadmus, een Phoenicische koning uit Tyrus (nu in Libanon) en de broer van koningin Europa. Cadmus was beroemd voor het onderwijzen van het Fenicische alfabet en het bouwen van de Acropolis, die naar zijn eer de Cadmeia werd genoemd en een intellectueel, spiritueel en cultureel centrum was. Archeologische opgravingen in en rond Thebe hebben cistgraven uit de Myceense tijd aan het licht gebracht met daarin wapens, ivoor en tabletten geschreven in Lineair B. Zijn naam in de lokale tabletten, en in tabletten gevonden in Mycene, werd getranslitereerd TE-QA-I (TH Ft 140.1) begrepen te lezen als *Tʰēgʷai (Oudgrieks Θῆβαι Thēbai), en TE-QA-DE (MY X 508; TH Wu 65.a) voor *Tʰēgʷasde (Oudgrieks Θήβασδε Thēbasde).

Het lijkt veilig om af te leiden dat *Tʰēgʷai een van de eerste Griekse gemeenschappen was die zich binnen een versterkte stad verenigden, en dat het in de prehistorie – en ook later – zijn belang dankte aan zijn militaire kracht. Deger-Jalkotzy beweerde dat de standbeeldvoet uit Kom el-Hetan in het koninkrijk van Amenhotep III (LHIIIA:1) een naam vermeldt die lijkt op die van Thebe, quasi-letterlijk in hiërogliefen gespeld als d-q-e-i-s, en die beschouwd wordt als een van de vier tj-n3-jj (Danaan?) koninkrijken die het vermelden waard zijn (naast Knossos en Mycene). *Tʰēgʷai verloor in LHIIIB het contact met Egypte, maar verkreeg dit met “Milatos” (Hit. Milawata) en “Cyprus” (Hit. Alasiya). In de late LHIIIB, volgens Palaima (“Sacrificial Feasting”, Hesperia 73, 2004), *Tʰēgʷai was in staat om middelen te trekken uit Lamos in de buurt van de berg Helicon, en uit Karystos en Amarynthos aan de Griekse kant van het eiland Euboia.

Als een versterkte gemeenschap trok het de aandacht van de binnenvallende Doriërs, en het feit van hun uiteindelijke verovering van Thebe ligt ten grondslag aan de verhalen over de opeenvolgende legendarische aanvallen op die stad.

De centrale ligging en de militaire veiligheid van de stad leidden er natuurlijk toe dat zij een vooraanstaande positie onder de Boeotiërs innam, en vanaf het begin trachtten haar inwoners een volledige suprematie te verwerven over hun verwanten in de omliggende steden. Deze centraliserende politiek is evenzeer het kardinale feit van de Thebaanse geschiedenis als de tegenwerkende pogingen van de kleinere steden om zich te verzetten tegen de absorptie, het voornaamste hoofdstuk vormen van het verhaal van Boeotië. Van de vroegere geschiedenis van Thebe zijn geen bijzonderheden bewaard gebleven, behalve dat het werd geregeerd door een landbezittende aristocratie die haar integriteit waarborgde door strenge statuten over eigendom en de overdracht daarvan.

Archaïsche en klassieke perioden

In de late 6e eeuw v. Chr. kwamen de Thebanen voor het eerst vijandig in contact met de Atheners, die het kleine dorp Plataea hielpen zijn onafhankelijkheid tegen hen te handhaven, en in 506 v. Chr. een inval in Attica afsloegen. De afkeer van Athene verklaart het best de schijnbaar onpatriottische houding van Thebe tijdens de Perzische invasie in Griekenland (480-479 v. Chr.). Hoewel een contingent van 400 man naar Thermopylae werd gezonden en daar met Leonidas bleef tot vlak voor de laatste slag, toen zij zich aan de Perzen overgaven, sloot de heersende aristocratie zich spoedig daarna zeer bereidwillig bij koning Xerxes I van Perzië aan en vocht ijverig voor hem in de Slag bij Plataea in 479 v. Chr. De zegevierende Grieken straften Thebe door het het voorzitterschap van de Boeotische Liga te ontnemen en een poging van de Spartanen om Thebe uit de Delphische amphictyonie te verdrijven werd slechts verijdeld door bemiddeling van Athene. In 457 v. Chr. keerde Sparta, dat in Centraal-Griekenland een tegenwicht tegen Athene nodig had, haar beleid om en herstelde Thebe als de dominante macht in Boeotië. De grote citadel van Cadmea diende dit doel goed door stand te houden als basis van verzet toen de Atheners de rest van het land overrompelden en bezetten (457-447 v. Chr.). In de Peloponnesische oorlog waren de Thebanen, verbitterd door de steun die Athene verleende aan de kleinere Boeotische steden en vooral aan Plataea, dat zij in 431 v. Chr. tevergeefs trachtten in te nemen, vaste bondgenoten van Sparta, dat hen op zijn beurt hielp Plataea te belegeren en hen in staat stelde de stad na haar inname in 427 v. Chr. te verwoesten. In 424 v. Chr. brachten zij aan het hoofd van de Boeotische heffing in de slag bij Delium een zware nederlaag toe aan een invasiemacht van Atheners, en toonden voor het eerst de effecten van die sterke militaire organisatie die hen uiteindelijk tot de heersende macht in Griekenland bracht.

Na de ondergang van Athene aan het eind van de Peloponnesische oorlog verbraken de Thebanen, nadat zij vernomen hadden dat Sparta de staten die zij wilden inlijven wilde beschermen, het bondgenootschap. In 404 v. Chr. hadden zij aangedrongen op de volledige vernietiging van Athene, maar in 403 v. Chr. steunden zij heimelijk het herstel van de democratie van Athene, om daarin een tegenwicht tegen Sparta te vinden. Enkele jaren later vormden zij, wellicht mede onder invloed van Perzisch goud, de kern van de bond tegen Sparta. In de Slag bij Haliartus (395 v. Chr.) en de Slag bij Coronea (394 v. Chr.) bewezen zij opnieuw hun toenemende militaire capaciteiten door stand te houden tegen de Spartanen. Het resultaat van de oorlog was vooral voor Thebe rampzalig, daar de algemene regeling van 387 v. Chr. de volledige autonomie van alle Griekse steden voorschreef en zo de andere Boeotiërs aan haar politieke controle onttrok. De macht van Thebe werd in 382 v. Chr. nog verder ingeperkt, toen een Spartaanse troepenmacht door een verraderlijke coup-de-main de citadel bezette. Drie jaar later werd het Spartaanse garnizoen verdreven en werd in plaats van de traditionele oligarchie een democratische grondwet ingesteld. In de daaropvolgende oorlogen met Sparta bewees het Thebaanse leger, getraind en geleid door Epaminondas en Pelopidas, zich formidabel. Jaren van vruchteloze gevechten, waarin Thebe zijn controle over geheel Boeotië vestigde, bereikten in 371 v. Chr. hun hoogtepunt met een opmerkelijke overwinning op de Spartanen bij Leuctra. De winnaars werden in heel Griekenland bejubeld als kampioenen van de onderdrukten. Zij trokken met hun wapens naar de Peloponnesus en legden aan het hoofd van een grote coalitie de macht van Sparta definitief lam, gedeeltelijk door vele helotslaven vrij te laten, de basis van de Spartaanse economie. Soortgelijke expedities werden naar Thessalië en Macedonië gezonden om de zaken in die gebieden te regelen.

Het overwicht van Thebe was echter van korte duur, omdat de staten die zij beschermde weigerden zich blijvend aan haar controle te onderwerpen. Hun hernieuwde rivaliteit met Athene, dat zich in 395 v. Chr. uit vrees voor Sparta bij Thebe had aangesloten, maar sedert 387 v. Chr. had getracht het machtsevenwicht tegen haar bondgenoot te handhaven, verhinderde de vorming van een Thebaans rijk. Met de dood van Epaminondas in de slag bij Mantinea (362 v. Chr.) zakte de stad weer weg naar de positie van een ondergeschikte mogendheid. In een oorlog met de naburige staat Phocis (356-346 v. Chr.) kon zij zelfs haar overwicht in Midden-Griekenland niet handhaven, en door Philippus II van Macedonië uit te nodigen om de Phociërs te verpletteren, breidde zij de macht van die vorst uit tot in de gevaarlijke nabijheid van haar grenzen. In 338 v. Chr. werd de opstand voltooid door de redenaar Demosthenes, die Thebe ertoe overhaalde zich bij Athene aan te sluiten in een laatste poging om Filips’ opmars naar Attica te verhinderen. Het Thebaanse contingent verloor de beslissende slag bij Chaeronea en daarmee elke hoop op herovering van de controle over Griekenland. Filippos was tevreden met het feit dat hij Thebe haar heerschappij over Boeotië had ontnomen; maar een mislukte opstand in 335 v. Chr. tegen zijn zoon Alexander de Grote werd door Alexander en zijn Griekse bondgenoten bestraft met de verwoesting van de stad, behalve, volgens de overlevering, het huis van de dichter Pindar en de tempels.

Terwijl hij triomfantelijk op campagne was in het noorden, kwamen de Thebanen en Atheners opnieuw in opstand. Alexander reageerde onmiddellijk, maar terwijl de andere steden opnieuw aarzelden, besloot Thebe zich met de grootste kracht te verzetten. Dit verzet was echter nutteloos, want de stad werd met veel bloedvergieten met de grond gelijk gemaakt en haar grondgebied werd verdeeld tussen de andere Boeotische steden. Bovendien werden de Thebanen zelf in slavernij verkocht. Alexander spaarde alleen de priesters, de leiders van de pro-Macedonische partij en de afstammelingen van Pindar, wiens huis als enige overeind bleef. Het einde van Thebe maakte Athene onderdanig. Volgens Plutarch wist een speciale Atheense ambassade onder leiding van Phocion, een tegenstander van de anti-Macedonische partij, Alexander ervan te overtuigen zijn eis in te trekken om de leiders van de anti-Macedonische partij, met name Demosthenes, te verbannen.

Hellenistische en Romeinse perioden

Thebe werd tijdens de Hellenistische periode door Alexander de Grote verwoest. De stad werd met de grond gelijk gemaakt en de inwoners werden als slaven verkocht of afgeslacht.

Byzantijnse periode

Tijdens de vroege Byzantijnse periode diende de stad als toevluchtsoord tegen buitenlandse invallers. Vanaf de 10e eeuw werd Thebe een centrum van de nieuwe zijdehandel, waarbij de zijdewerkplaatsen werden gestimuleerd door de invoer van zeep en verfstoffen uit Athene. De groei van deze handel in Thebe ging zo door dat de stad tegen het midden van de 12e eeuw de grootste producent van zijde in het gehele Byzantijnse Rijk was geworden en zelfs de Byzantijnse hoofdstad Constantinopel overtrof. De vrouwen van Thebe waren beroemd om hun vaardigheid in het weven. Thebaanse zijde werd in deze periode boven alle andere gewaardeerd, zowel om zijn kwaliteit als om zijn uitstekende reputatie.

Hoewel Thebe in 1146 zwaar werd geplunderd door de Noormannen, herstelde het snel zijn welvaart en bleef snel groeien tot de ontbinding van het Byzantijnse Rijk door de Vierde Kruistocht in 1204.

Latijnse periode

Dankzij haar rijkdom werd de stad door de Frankische dynastie de la Roche uitgekozen als haar hoofdstad. In 1311 werd zij als hoofdstad gebruikt door de kortstondige staat van de Catalaanse Compagnie.

In 1379 nam de Navarrese Compagnie de stad in met behulp van de aartsbisschop Simon Atumano.

De Latijnse hegemonie in Thebe duurde tot 1458, toen de Ottomanen haar veroverden. De Ottomanen doopten Thebe om tot “İstefe” en beheerden het tot 1829 (nominaal tot 1832) met uitzondering van een Venetiaanse bezetting tussen 1687-1699.

Heden

Heden ten dage is Thebe een bruisende marktstad, bekend om zijn vele producten en waren. Tot de jaren 1980 kende het een bloeiende agrarische productie met enkele industriële complexen. Eind jaren ’80 en in de jaren ’90 verhuisde het grootste deel van de industrie echter verder naar het zuiden, dichter bij Athene. Het toerisme in het gebied is vooral geconcentreerd in Thebe en de omliggende dorpen, waar veel bezienswaardigheden uit de oudheid te vinden zijn, zoals het slagveld waar de Slag bij Plataea plaatsvond. De nabijheid van andere, bekendere reisbestemmingen, zoals Athene en Chalkis, en de onontwikkelde archeologische vindplaatsen hebben de toeristenaantallen laag gehouden.

Gemeente

De gemeente Thebe ontstond bij de hervorming van het lokale bestuur in 2011 door de samenvoeging van de volgende vier voormalige gemeenten, die gemeentelijke eenheden werden:

• Plataies
• Thebe
• Thisvi
• Vagia

Notabele personen

Oeroude

• Epaminondas (ca. 418-362 BCE) general and statesman
• Aristides (4th century BCE) painter
• Nicomachus (4th century BCE) painter
• Crates of Thebes (c. 365-c. 285 BCE) Cynic philosopher
• Kleitomachos (3rd century BC)E athlete
• Pindar (c. 522–443 BCE), poet

Modern

• Haris Alexiou (1950–), singer
• Panagiotis Bratsiotis, theologian
• Theodoros Vryzakis (c. 1814–1878) painter

Bibliography

• Herodotus “The Histories of Herodotus”
• Angold, Michael – “The Byzantine Empire, 1025–1204”

• Timeless Myths – House of Thebes
• Fossey, J., J. Morin, G. Reger, R. Talbert, T. Elliott, S. Gillies. “Places: 541138 (Thebai/Thebae)”. Pleiades. http://pleiades.stoa.org/places/541138. Retrieved March 8, 2012 3:20 pm.

This page uses content from the English Wikipedia. The original article was at Thebes, Greece. The list of authors can be seen in the page history.