Wie is Tom Brady?
Tom Brady werd in 2000 opgesteld door de New England Patriots van de NFL, en de ster-quarterback heeft drie NFL MVP-awards gewonnen, vier Super Bowl MVP-awards en een record van zes Super Bowl-kampioenschappen. In een incident dat bekend staat als “Deflategate,” werd Brady geschorst na een onderzoek naar de beschuldigingen dat hij op de hoogte was van het illegaal laten leeglopen van footballs voor een belangrijke play-off wedstrijd in 2015. Ondanks het uitzitten van de eerste vier wedstrijden van het 2016 seizoen, ging Brady verder met het leiden van de Patriots naar een Super Bowl LI overwinning op de Atlanta Falcons en voegde toe aan zijn collectie met een historische overwinning op de Los Angeles Rams in Super Bowl LIII. Na 20 seizoenen in New England tekende Brady in maart 2020 bij de Tampa Bay Buccaneers. Hij is ook bekend vanwege zijn huwelijk met supermodel Gisele Bündchen.
Early Life and College Career
Thomas Edward Patrick Brady Jr. werd geboren op 3 augustus 1977, in San Mateo, Californië, Brady blonk uit in zowel voetbal als honkbal op Junipero Serra High School. Na zijn afstuderen in 1995, liet Brady een kans om professioneel honkbal te spelen voorbij gaan om naar de Universiteit van Michigan te gaan.
Hoewel hij lid was van het football team van de school, bracht Brady niet veel tijd door op het veld in zijn eerste twee college seizoenen. In zijn junior jaar, echter, diende hij als de startende quarterback. Dat seizoen gooide Brady 350 passes voor 2.636 yards. In zijn laatste seizoen hielp hij zijn team naar een Orange Bowl overwinning.
NFL Carrière
Op weg naar de NFL werd Brady in de zesde ronde van de 2000 NFL draft opgesteld door de New England Patriots. Aanvankelijk diende hij als reserve quarterback en speelde slechts in één wedstrijd tijdens zijn eerste seizoen.
Het seizoen 2001 was een ander verhaal: Nadat startende quarterback Drew Bledsoe geblesseerd raakte, nam Brady het over en bewees een sterke leider te zijn met een krachtige arm. Iedereen die twijfelde aan zijn capaciteiten hoefde alleen maar te kijken naar het record van het team, een indrukwekkende 11 overwinningen op 3 verliezen in de 14 wedstrijden dat Brady startte. In het naseizoen hielp hij het team aan een overwinning op de St. Louis Rams tijdens Super Bowl XXXVI, en Brady ontving de MVP award voor de wedstrijd.
Twee jaar later leidde Brady zijn team naar een andere overwinning tijdens Super Bowl XXXVIII tegen de Carolina Panthers, waarvoor hij een tweede Super Bowl MVP award verdiende. En in het seizoen 2004 leidde Brady het team opnieuw naar Super Bowl succes, door de Philadelphia Eagles met 24-21 te verslaan.
In 2005 tekende Brady een nieuw zesjarig contract bij de Patriots, en in het seizoen 2006 had het team een 12-4 record in het reguliere seizoen.
Nagenoeg ongeslagen seizoen en blessure
Met ster wide receiver Randy Moss in de gelederen ontwikkelden de Patriots in 2007 een van de meest explosieve offenses in de geschiedenis van de NFL. Brady scoorde een toenmalig record van 50 touchdown passes en won zijn eerste MVP award, en de Patriots gingen als een speer over de rest van de competitie heen op weg naar een ongeslagen seizoen, voordat ze een zenuwslopend verlies leden tegen de New York Giants in Super Bowl XLII.
Tijdens de eerste wedstrijd van het seizoen 2008 werd Brady al snel uitgeschakeld met een knieblessure. Hij onderging verschillende operaties en uitgebreide revalidatie om de schade te herstellen, waardoor hij het hele seizoen aan de kant moest blijven. Terwijl sommigen zich afvroegen of de blessure een einde aan zijn carrière zou maken, kwam Brady terug om te bewijzen dat de twijfelaars ongelijk hadden. Hij tekende in 2010 een nieuw contract bij de ploeg.
In het seizoen 2011 haalde Brady alles uit de kast en hielp hij de ploeg aan een plaats in Super Bowl XLVI. De Patriots namen het opnieuw op tegen de New York Giants in de ultieme wedstrijd van het football. Voor het grote evenement stuurde Brady’s vrouw, model Gisele Bündchen, een e-mail naar vrienden en familie. Ze vroeg hen voor Brady te bidden en “hem gelukkig en voldaan voor te stellen, terwijl hij met zijn team een overwinning beleeft”. Helaas bleven deze gebeden onbeantwoord, want de Giants versloegen de Patriots, 21-17.
Brady kwam in december 2012 in het nieuws, na een close game tussen de New England Patriots en San Francisco 49ers. Brady had de Patriots terug geleid van een achterstand van 28 punten in het vierde kwart, maar de 49ers pakten uiteindelijk de wedstrijd met 41-34. Brady gaf later commentaar op het resultaat van de wedstrijd en verklaarde op WEEI-AM: “Ik ben echt trots op het feit dat onze jongens nooit met hun ogen hebben geknipperd bij een achterstand van 28 punten tegen waarschijnlijk de beste verdediging in de competitie.”
‘Deflategate’ en Super Bowl XLIX Triumph
Na het seizoen 2014 kwam er een nieuw woord in het lexicon van de Tom Brady-geschiedenis: “Deflategate.” Nadat Brady’s Patriots de Indianapolis Colts hadden verslagen in de AFC Championship Game, werd ontdekt dat verschillende van de 12 wedstrijdballen die door de Patriots werden gebruikt te laag waren opgeblazen, een van hen meette 2 pond per vierkante inch onder de minimumwaarde die door de NFL is toegestaan. Er volgden beschuldigingen van valsspelen, waarbij Brady zei: “Ik heb de ballen op geen enkele manier veranderd, ik zou nooit iemand iets laten doen dat buiten de regels om gaat.”
Om de beschuldigingen opvallender te maken dan ze anders zouden zijn, kreeg Patriots coach Bill Belichick in 2007 een boete van $500.000 voor een incident waarbij de Patriots werden betrapt op het filmen van de signalen van een coach van de tegenpartij, wat een directe overtreding van de league regels was.
Ter midden van de media hectiek die gepaard ging met de beschuldigingen van vals spelen, probeerde Brady zich te concentreren op de voorbereiding op de wedstrijd tegen de Seattle Seahawks in Super Bowl XLIX. Op weg naar een Super Bowl record met 37 completions, Brady leidde zijn team terug van een 10-punts achterstand om een spannende 28-24 overwinning te noteren. Met de overwinning werd hij de derde quarterback die vier kampioenschappen won en de tweede die drie Super Bowl MVP awards verdiende, waarmee hij zijn status als een van de grootste ooit op zijn positie verstevigde.
Het onderwerp van Deflategate kwam terug in het nieuws in mei 2015, toen een rapport uitgebracht door onderzoeker Ted Wells onthulde dat Brady “algemeen op de hoogte” was dat een kleedkamerverzorger had geknoeid met voetballen voorafgaand aan de AFC Championship game. De quarterback werd geschorst voor de eerste vier wedstrijden van het seizoen 2015, en commissaris Roger Goodell bevestigde de straf in juli na een beroep. Brady en de NFL Players Association spanden vervolgens een rechtszaak aan om de schorsing ongedaan te maken, hun inspanningen bleken begin september succesvol toen een federale rechter in het voordeel van de quarterback oordeelde, op grond van het feit dat de schorsing was gebaseerd op juridische tekortkomingen.
De NFL ging in 2016 in beroep en een rechter vernietigde het besluit om Brady’s schorsing te blokkeren. Brady ging opnieuw in beroep, maar in juli 2016 zei hij dat hij zijn schorsing zou accepteren.
Historische Super Bowl LI-overwinning
Ondanks het missen van de eerste vier wedstrijden van het seizoen 2016, hielp Brady de Patriots een andere plek in de Super Bowl te clinchen, door de Pittsburgh Steelers in de play-offs te verslaan. Voor de kampioenswedstrijd vertelde Brady verslaggevers dat hij de wedstrijd wilde winnen voor zijn moeder, die leed aan een niet nader genoemde ziekte. “Zij is degene voor wie ik wil winnen”, zei Brady.
Met zijn moeder in het NRG Stadium in Houston en miljoenen fans die toekeken, stelde Brady niet teleur. In een spannende wedstrijd, de eerste die in de geschiedenis van de NFL naar overtime ging, leidde Brady de Patriots naar een 34-28 overwinning op de Atlanta Falcons. Met deze historische overwinning werd Brady de eerste quarterback in de geschiedenis van de NFL die vijf Super Bowl ringen mee naar huis nam. Hij overtrof daarmee quarterbacks Joe Montana, één van zijn idolen, en Terry Bradshaw, die beiden vier Super Bowl-overwinningen op hun naam hebben staan. Hij kreeg ook zijn vierde Super Bowl MVP voor het leiden van een 25-punten comeback en het gooien van een Super Bowl-record 466 passing yards. Super Bowl LI betekende Brady’s zevende optreden in de grote wedstrijd, ook een NFL-record.
Meer records en Super Bowl LIII Win
Toont geen tekenen van vertraging op 40-jarige leeftijd, Brady gooide voor een NFL-high 4.577 yards terwijl hij New England naar een 13-3 record leidde in 2017. Hij schudde een ESPN-rapport over een vermeende breuk tussen de QB, zijn coach en Patriots-eigenaar Robert Kraft van zich af, maar een ernstiger probleem dook medio januari 2018 op toen Brady zijn werphand blesseerde tijdens de training dagen voor de AFC Championship Game. Hoewel de blessure naar verluidt meer dan 10 hechtingen nodig had om te sluiten, bleek Brady in staat genoeg om een robuuste defensieve inspanning van de Jacksonville Jaguars te doorstaan en gooide voor een late touchdown om de comeback-overwinning te voltooien en een verbazingwekkende achtste AFC-titel te claimen.
Brady maakte zijn big-game reputatie opnieuw waar in Super Bowl LII vs. de Philadelphia Eagles, overtrof zijn vorig jaar mark door te gooien voor een record 505 yards. De Patriots werden echter gedwongen om bijna de hele avond catch-up te spelen, dankzij het geïnspireerde spel van de tegenstander quarterback Nick Foles, en Brady’s laatste-second heave in de end zone werd weggeslagen om de hartverscheurende 41-33 nederlaag te bezegelen.
Zelfs met de teleurstellende finish, was er weinig twijfel dat Brady de gouden standaard bleef op de belangrijkste positie van het spel, zoals geïllustreerd door de aanwijzing van hem door het NFL Network als de league’s top-ranked speler op weg naar 2018. Hoewel er tekenen waren van een slippertje – Brady gooide 11 intercepties, zijn hoogste totaal sinds 2013 – bleef de veteraan QB groots komen wanneer het telde, en leidde New England naar de Super Bowl voor de negende keer in zijn opmerkelijke carrière.
In tegenstelling tot matchups uit voorgaande jaren, was Super Bowl LIII tussen de Patriots en Los Angeles Rams een laag-scorende affaire, en Brady gooide niet eens een touchdown. Toch was hij ingenieur van een paar vierde-kwart scoring drives die de Patriots hielpen weg te trekken voor de 13-3 overwinning, waardoor de quarterback een ongelooflijke zesde Super Bowl-overwinning boekte – de meeste voor een speler, op welke positie dan ook.
Afscheid van New England
Zelfs met critici die zorgvuldig het spel van de 42-jarige quarterback onder de loep namen, begon New England het 2019-seizoen met acht opeenvolgende overwinningen. De Patriots verloren echter drie van hun laatste zes wedstrijden, waarbij de angst die was ontstaan door hun rotsachtige finish bewaarheid werd toen ze in de eerste ronde van de play-offs werden weggestuurd door de Tennessee Titans.
Na een seizoen waarin zijn passer rating afgleed naar 88.
Na een seizoen waarin zijn passer rating naar 88.0 zakte en hij voor het eerst sinds zijn door blessures geteisterde campagne in 2008 geen Pro Bowl-selectie verdiende, werd Brady’s NFL-toekomst een bron van discussie voor fans die zich afvroegen of hij met pensioen zou gaan, opnieuw zou tekenen bij New England of elders zou spelen.
Op 17 maart 2020 beantwoordde de QB een van die vragen met een verklaring op zijn social media-accounts waaruit bleek dat hij van plan was zijn carrière elders voort te zetten. Hij bedankte de Patriots-getrouwen en schreef: “Mijn kinderen zijn hier geboren en getogen en jullie hebben deze Californische jongen altijd omarmd als een van jullie eigen. Ik hou van jullie toewijding en loyaliteit aan jullie teams en winnen voor onze stad betekent meer dan jullie ooit zullen weten.”
Tampa Bay Buccaneers
Op 20 maart 2020 kondigde Brady aan dat hij had getekend bij de Tampa Bay Buccaneers. Twee maanden later herenigde hij zich met New England tight end Rob Gronkowski, die uit zijn pensioen kwam om zich bij zijn favoriete QB in Tampa Bay te voegen.
Na een verlies tegen de New Orleans Saints in de 2020 NFL seizoensopener, kreeg Brady zijn team weer op de rails met drie opeenvolgende overwinningen, waarvan de laatste werd aangedreven door een indrukwekkende vijf-touchdown performance. Een pauze halverwege het seizoen omvatte een verpletterend 38-3 verlies tegen de Saints, maar Brady herstelde het schip en sloot het reguliere seizoen af met vier opeenvolgende overwinningen om Tampa Bay voor het eerst in 13 jaar weer in de play-offs te brengen.
Na een worp van 381 yards en twee touchdowns in een Wild Card-overwinning op Washington in januari 2021, gooide Brady nog eens twee keer om Tampa Bay te helpen de Saints te verslaan en voor de 14e keer in zijn carrière door te stoten naar de titelstrijd van een conference. De week daarop overwon de 43-jarige drie intercepties om opnieuw een upset te bewerkstelligen, dit keer over de Green Bay Packers en werd de vierde quarterback die twee verschillende teams naar de Super Bowl leidde.
Persoonlijk leven
Naast footballkampioen werd Brady in 2002 gekozen tot een van de “50 Most Beautiful People” van People magazine en was hij in 2005 gastheer van de populaire comedyshow Saturday Night Live.
Hij en zijn vriendin Bridget Moynahan gingen eind 2006 uit elkaar. Het jaar daarop beviel ze van hun zoon, John Edward Thomas Moynahan, in augustus. Brady trouwde met Bündchen in februari 2009. Het stel verwelkomde een zoon, Benjamin, in december van datzelfde jaar en een dochter, Vivian, geboren in 2012.