Top 10 New Orleans Festivals: A Guide To The City’s Best Events

New Orleans is een stad met vele namen, waaronder de Crescent City, NOLA, en de Big Easy. Een andere bijnaam die het verdient om op de lijst te staan is Festival Hoofdstad van de Wereld. Met meer dan 130 New Orleans festivals het hele jaar door, dat is ongeveer één per drie dagen!

Dat zijn niet alleen New Orleanians die hun eigen toeter afsteken. Travel & Leisure heeft NOLA zelfs uitgeroepen tot de beste stad voor festivals in de Verenigde Staten. New York mag dan de stad zijn die nooit slaapt, maar New Orleans is de stad die nooit ophoudt met feesten.

Hoewel New Orleans het meest bekend is om zijn rauwe Mardi Gras-viering, zijn er tonnen andere geweldige festivals om hier mee te maken. Of je nu van muziek, eten, literatuur, kunst of drank houdt, er is een festival voor jou in de Big Easy.

Ik ben gek op festivals. Ik heb zelfs mijn schoolbal overgeslagen om naar mijn eerste muziekfestival te gaan. Oh ja, en ik ontmoette mijn vrouw ook op een festival! Van alle steden waar ik naartoe ben gereisd voor festivals, doet niemand het beter dan New Orleans.

Er zijn zoveel uitstekende evenementen in New Orleans waar je uit kunt kiezen, dat er waarschijnlijk wel iets leuks te doen is in de stad als je er op bezoek bent – zelfs al is het maar voor een weekend.

In deze gids bekijken we een aantal van de beste festivals in New Orleans om je te helpen de perfecte reis te plannen.

Mardi Gras: New Orleans Carnival Celebration

Natuurlijk moeten we beginnen met de grootvader van allemaal – Mardi Gras! Dit is beslist het beroemdste van alle festivals in New Orleans, waar elk jaar meer dan 10 miljoen mensen op afkomen.

De naam Mardi Gras is Frans voor “Vette Dinsdag”, wat de gebruikelijke naam is voor de laatste dag voor het begin van de vastentijd. Op deze dag eten veel mensen rijk en vet voedsel voordat het vasten van de vastentijd begint. Mardi Gras in New Orleans duurt echter veel langer dan één dag!

Als de 12 dagen van Kerstmis voorbij zijn, beginnen de festiviteiten van Mardi Gras. De eerste optochten beginnen op 6 januari, ook wel bekend als Drie Koningen. Dat betekent dat het feest meerdere weken duurt, zodat je veel mogelijkheden hebt om Mardi Gras op je lijstje van dingen om te doen in New Orleans te zetten.

Mardi Gras kwam al in 1699 naar de regio toen een Frans-Canadese ontdekkingsreiziger ongeveer 60 mijl stroomafwaarts van New Orleans aan land ging en het “Ponte du Mardi Gras” (Vette Dinsdag Punt) noemde toen hij zich realiseerde dat het de dag van de feestdag was. De optochten begonnen in de jaren 1830, en sindsdien is Mardi Gras een integraal onderdeel van de cultuur hier.

Het Mardi Gras-seizoen in New Orleans betekent in feite een heleboel optochten, interessante kostuums, kleurrijke kralen en King Cakes.

Er wordt veel gegeten, gedronken, gedanst en gewoon in het algemeen vrolijkheid gevierd. Zorg ervoor dat je de officiële kleuren van Mardi Gras draagt – paars (rechtvaardigheid), groen (geloof), en goud (kracht).

Zorg ervoor dat u vooruit plant en boek ruim van tevoren accommodatie, want dit is de populairste tijd om de Big Easy te bezoeken.

Als u geen zin heeft in de drukte, overweeg dan om een paar weken voor Mardi Gras naar New Orleans af te reizen. Er gebeurt dan nog steeds van alles, maar het is veel minder chaotisch en u krijgt een betere prijs voor uw accommodatie.

French Quarter Festival

Het French Quarter Festival begon in 1984 als een manier om de lokale bevolking terug naar het gebied te lokken nadat de bouw van de Wereldtentoonstelling was voltooid.

Het is een viering van het eten, de muziek en de cultuur van New Orleans, die elke april vier dagen lang duurt. Als u op zoek bent naar een goed New Orleans muziekfestival, is dit een goede keuze.

Het beste van alles is dat het French Quarter Festival helemaal gratis is! Het is eigenlijk het grootste gratis muziekfestival in het land, met naar schatting 1700 Louisiana-muzikanten die op 23 verschillende podia spelen. Je hoort hier veel verschillende muziekgenres, van funk tot jazz tot zydeco.

Naast alle geweldige lokale muziek kun je ook een overvloed aan heerlijke gerechten verwachten, en typische cocktails uit New Orleans die worden gemixt. Er zijn meer dan 60 kraampjes in het French Quarter waar klassiekers als po’ boys en Hurricanes worden geserveerd.

Het evenement wordt opgeluisterd door ’s werelds grootste jazzbrunch, die plaatsvindt op Jackson Square en in het Riverfront Park. Kijk voor meer informatie op hun website.

New Orleans Wine and Food Experience

Het lijdt geen twijfel dat de Big Easy een van de beste steden in de VS is om te eten en te drinken. Je zou je hele reis hierheen kunnen plannen rond wat je wilt eten en drinken, en daar zou absoluut niets mis mee zijn!

Als het gaat om festivals in New Orleans, is de Wine and Food Experience zeker een van de beste. Fijnproevers en wijnliefhebbers kunnen hun hart ophalen tijdens deze 5-daagse viering van de fijnere dingen des levens. Met meer dan 250 deelnemende wijnhuizen en 100 restaurants heb je keuze te over.

Tijdens het festival werken wijnhuizen en restaurants samen om speciale menu’s met wijnarrangementen aan te bieden.

Er zijn ook grote proeverijen en seminars gedurende het festival waar je meer te weten kunt komen over het fantastische eten en de wijn die worden aangeboden. Het hoogtepunt van het festival is de Royal Street Stroll, een parade geleid door de Krewe of Cork.

Een van de beste onderdelen van het steunen van dit festival is dat het voor een goed doel is.

Het NOWFE doneert al haar opbrengsten minus de kosten ten gunste van de kunsten, loopbanen in wijn en gastvrijheid, en liefdadigheidsorganisaties. Ze hebben tot nu toe meer dan 1 miljoen dollar bijgedragen, dus je eet en drinkt hier voor een goed doel!

Als u wilt deelnemen aan de New Orleans Wine and Food Experience, ga dan naar hun website voor meer informatie.

New Orleans Jazz & Heritage Festival

In een stad die bekend staat als de geboorteplaats van de jazz, mag het geen verrassing heten dat er een jazzfestival is in de Big Easy! Het New Orleans Jazz & Heritage Festival (of kortweg Jazz Fest) vierde onlangs zijn 50e verjaardag en is een belangrijk onderdeel van de plaatselijke cultuur.

Dit beroemde New Orleans muziekfestival vindt plaats op de Fair Grounds Race Course. Hier kun je op verschillende podia meer dan 100 artiesten meemaken die elke muziekstijl spelen die met Louisiana wordt geassocieerd, en dat is eigenlijk alles!

Naast jazz kun je hier ook blues, gospel, rap, country, bluegrass, en nog veel meer horen.

Jazz Fest zou niet een van de beste festivals van New Orleans zijn zonder veel lokaal eten om van te genieten. Jazz Fest heeft een beleid van “geen carnavalsvoedsel”, wat betekent dat je hier geen overprijsde corn dogs en suikerspinnen krijgt. In plaats daarvan kun je lokale klassiekers eten zoals gekookte langoesten of rode bonen & rijst.

Er zijn ook veel kraampjes rond het festival waar lokale ambachten worden verkocht.

De muziek op het festival gaat maar tot 19:00 uur, maar het feest houdt dan nog niet op. Een van de beste onderdelen van Jazz Fest is het bekijken van een aantal van de geweldige late-night shows die door de hele stad gaan.

Het moeilijkste deel over het gaan naar dit leuke New Orleans muziekfestival is het krijgen van enige slaap!

Jazz Fest is eigenlijk zo groot nu dat het plaatsvindt over twee weekenden. Als je een van de beste festivals in New Orleans wilt meemaken, plan dan het laatste weekend van april of het eerste van mei in de stad, of allebei als je groots wilt uitpakken. Kijk voor meer informatie over Jazz Fest op hun website.

White Linen Night/Dirty Linen Night

Van alle unieke festivals in New Orleans, springen deze twee er zeker uit. Ze hebben in ieder geval de meest interessante namen – White Linen Night en Dirty Linen Night.

Terwijl je tegenwoordig in de Big Easy in een taxi met airconditioning kunt rondrijden, was dat vroeger niet het geval.

Omdat de zomers in New Orleans zo heet en benauwd zijn, droegen de mensen liever wit linnen als ze uitgingen. Winkeliers in het Warehouse District van de stad besloten een klein flashback-feestje te houden en begonnen in 1994 met White Linen Night.

Het idee voor dit evenement is simpel. Je trekt gewoon wat fris, wit linnengoed aan en komt naar Julia Street om de kunstgaleries te bekijken. Natuurlijk is er ook livemuziek en genoeg te eten & drinken om het feest gaande te houden. Witte wijn is de drank bij uitstek op dit chique soirée!

Bij festivals in New Orleans draait alles om gezelligheid. Daarom gaat het feest door tot het volgende weekend met Dirty Linen Night.

Je wordt aangemoedigd om dezelfde outfit te dragen als het vorige weekend nu het lekker vies is. Dit feest vindt plaats in de French Quarter op Royal Street. Dirty Martinis zijn de drankjes bij uitstek, en sommige winkels geven zelfs Dirty Rice weg.

Deze feesten, die in de zomer in achtereenvolgende weekenden plaatsvinden, zijn kunstgeoriënteerde block parties die gratis toegankelijk zijn. White Linen Night vindt plaats op de eerste zaterdag in augustus, terwijl Dirty Linen Night het volgende weekend plaatsvindt.

Essence Festival

Bekend als het “feest met een doel”, was het Essence Festival oorspronkelijk gepland als een eenmalig evenement in 1995. Dit jaar is het 25 jaar geleden dat het festival plaatsvond, dat nu bekend staat als het grootste evenement ter ere van de Afro-Amerikaanse cultuur in de hele Verenigde Staten.

Essence is eigenlijk twee festivals in één. Overdag zijn er panels en workshops in het Ernest Morial Convention Center. Deze zijn open voor het publiek en geheel gratis, maar registratie is vereist.

De actie verplaatst zich ’s avonds naar de Superdome voor een indrukwekkende line-up van hip-hop, funk, soul, R&B, en gospel muziek. U kunt kaartjes voor concerten afzonderlijk kopen of voor een weekendpas gaan. Dit is een New Orleans muziekfestival dat u niet wilt missen!

Ze trekken alles uit de kast voor de grote mijlpaal dit jaar (2019). Voormalig First Lady Michelle Obama zal de festiviteiten leiden in een speciaal keynote gesprek. De muzikale line-up is ook gestapeld, met Mary J. Blige, Missy Elliot, NAS, Pharrell Williams, en nog veel meer. Kijk op hun website voor meer informatie.

Tales of the Cocktail

Er zijn verschillende klassieke cocktails uit New Orleans, en er is zelfs een heel festival gewijd aan volwassen dranken. Tales of the Cocktail dateert uit 2002, toen het begon als een wandeltocht van lokale bars. Het volgende jaar, het veranderde in een kleine bijeenkomst van cocktail liefhebbers en professionals, en het is elk jaar gegroeid sindsdien.

In de loop van vijf dagen, de cocktail gemeenschap daalt neer op New Orleans voor seminars, workshops, wedstrijden, proeverijen, en nog veel meer. Er zijn zelfs excursies naar lokale distilleerderijen, wat erg leuk kan zijn.

Voor dit festival kun je gewoon kaartjes kopen voor de afzonderlijke evenementen. Als u tickets koopt tot een waarde van $150, krijgt u gratis toegang tot alle proeflokalen. Hier vind je geweldige evenementen zoals “Craft Your Own Perfect Bloody Mary” en “Hecho in Mexico: All Things Agave.”

Of je nu deel uitmaakt van de industrie of gewoon geïnteresseerd bent in mixologie, dit is zeker een van de coolste evenementen in New Orleans. Je vindt alle informatie op hun website.

Crescent City Blues & BBQ Festival

In een stad die beroemd is om zijn muziek en eten, is een van de beste festivals in New Orleans het Crescent City Blues & BBQ Festival. Net als het weer een beetje begint af te koelen, warmt dit festival de boel weer op in het centrum van New Orleans.

Dit New Orleans muziekfestival begon na de orkaan Katrina als een manier om toeristen terug te brengen naar de stad en banen te creëren voor de lokale bevolking. Het is sindsdien een groot succes en beleeft dit jaar zijn 14e editie.

Het festival vindt plaats in Lafayette Square Park in het Central Business District van de stad. Er zijn twee verschillende podia waar je kunt genieten van geweldige bluesmuziek en een kleiner podium waar artiesten verhalen vertellen en Q&A evenementen organiseren.

Als het om het eten gaat, kun je hier veel verrukkelijke Louisiana barbecue verwachten. Maak uw keuze uit brisket, lamskoteletjes en natuurlijk een grote verscheidenheid aan worsten. Ze hebben ook vegetarische en veganistische opties beschikbaar.

De toegang is gratis, maar er zijn VIP-arrangementen beschikbaar als u geïnteresseerd bent. Je kunt meer lezen over het festival op hun website.

Voodoo Music & Arts Experience

Voodoo is al eeuwenlang een belangrijk onderdeel van de lokale cultuur in New Orleans. Het kwam hier met slaven uit West-Afrika, die al snel hun rituelen en geloofsovertuigingen samensmolten met het katholicisme. Er is niet alleen een Voodoo Museum in New Orleans, maar er is zelfs een festival.

Ieder jaar in oktober, in het weekend rond Halloween, neemt de Voodoo Music & Arts Experience het City Park over. Met slagzinnen als “join the ritual” en “worship the music” omarmt dit muziekfestival in New Orleans de geschiedenis van de stad met voodoo.

De eerste editie van Voodoo vond plaats in 1999 als een eendaags evenement. Het is sindsdien flink gegroeid en is nu een gigantisch 3-daags festival met een indrukwekkende line-up. Headliners zijn onder meer Guns N’ Roses, Post Malone, en Beck.

Naast alle muziek zijn er ook een aantal verbluffende kunstinstallaties. Er is zelfs een interactief kerkhof waar je griezelige foto’s kunt maken.

Voeg daar duizenden gekostumeerde mensen aan toe en je hebt een recept voor een geweldig Halloweenweekend. Je kunt meer te weten komen over Voodoo en kaartjes kopen op hun website.

LUNA Fete

Een van de meest unieke festivals in New Orleans is LUNA Fete, wat staat voor Light Up NOLA Arts. Dat is precies wat dit geweldige festival van licht, kunst en technologie doet met de historische gebouwen van de Big Easy.

Dit festival begon in 2014 met een enkele installatie in Gallier Hall met een verbluffende projectie van licht en video. Gecreëerd door de Arts Council of New Orleans, is het idee om een licht te schijnen op de stad en te laten zien hoe kunst gemeenschappen kan transformeren.

Wat je zult zien als je LUNA Fete ervaart, is zo veel meer dan beelden die op een gebouw worden geprojecteerd. Het is een zeer interactieve weergave van bewegende beelden en geluid met behulp van de nieuwste videomapping-technologie.

LUNA Fete vindt plaats op een paar avonden in het begin van december om het feestseizoen in New Orleans af te trappen. Er zijn nachtelijke projecties samen met enkele andere interessante kunstinstallaties.

Er is hier ook een grote marktplaats met veel kunst- en voedselverkopers en live entertainment. Het is de perfecte manier om in de vakantiestemming te komen en leuk voor het hele gezin. Klik hier voor meer informatie.

Klaar voor New Orleans Festivals?

Zoals u ziet, houdt de actie echt niet op als het om New Orleans evenementen gaat. Slechts een paar dagen nadat het nieuwe jaar met grote feesten overal in de stad is ingeluid, beginnen de Mardi Gras-optochten, die een aantal weken duren.

Er is nauwelijks genoeg tijd om alle kralen van Bourbon Street op te ruimen voordat de stad zich gaat richten op haar legendarische lentefestivals. Naast het French Quarter Festival en het Jazz Fest zijn er in het voorjaar ook talloze festivals in New Orleans, alleen voor langoesten!

De smakelijke eetfestivals van de Big Easy gaan ook de rest van het jaar door. Er zijn festivals gewijd aan gefrituurde kip, po’ boys, gumbo, beignets, en zelfs een speciaal voor tomaten. Je hebt iets nodig om dat alles mee weg te spoelen, en New Orleans heeft je gedekt met wijn-, bier- en cocktailfestivals.

Met zoveel festivals zou New Orleans wel eens de (King) Cake voor de leukste stad van de VS kunnen worden. Als het ene feest is afgelopen, begint het andere pas in de Big Easy. Daarom is het motto van de stad “Laissez Le Bons Temps Roulez” – Laat de goede tijden maar komen!

Ben jij al eens naar New Orleans gereisd voor een van deze festivals, of heb je een andere aanrader? Laat hieronder een reactie achter en laat het ons weten.

Note: Sommige afbeeldingen in dit artikel zijn met dank aan .com.