Top 12 voordelen van professioneel netwerken en hoe je eraan begint

Actief professioneel netwerken is van vitaal belang voor de groei van je carrière. Velen huiveren bij het horen van de term netwerken, omdat ze het associëren met onhandigheid, goedkope evenementen en het idee dat je jezelf moet ‘verkopen’.

Hoewel netwerken, ondanks de afstotende connotaties, eigenlijk gaat over het opbouwen van lange-termijn relaties en een goede reputatie na verloop van tijd. Het gaat erom mensen te ontmoeten en te leren kennen die je kunt helpen, en die jou mogelijk in ruil daarvoor kunnen helpen. Goed netwerken heeft een basis van vertrouwen en steun – en kan het verschil betekenen tussen een middelmatige carrière en een fenomenale carrière.

Hier volgen enkele van de grootste voordelen van netwerken.

Versterk je zakelijke connecties

Netwerken gaat om delen, niet om nemen. Het gaat om het vormen van vertrouwen en elkaar helpen om doelen te bereiken. Door regelmatig contact te leggen met uw contacten en mogelijkheden te vinden om hen te helpen, versterkt u de relatie. Door dit te doen, zaai je het zaad voor wederzijdse hulp wanneer je hulp nodig hebt om je doelen te bereiken.

Grijp frisse ideeën

Je netwerk kan een uitstekende bron zijn van nieuwe perspectieven en ideeën om je te helpen in je rol. Het uitwisselen van informatie over uitdagingen, ervaringen en doelen is een belangrijk voordeel van netwerken, omdat het je in staat stelt nieuwe inzichten te verwerven waar je anders misschien niet aan had gedacht.

Het is niet vervelend, maar de meeste mensen houden ervan om om hulp te worden gevraagd – het is vleiend en geeft ze het gevoel dat ze nuttig zijn. Als je worstelt met een beslissing, uitdaging of nieuwe richting, kan het voor jullie beiden voordelig zijn om een vertrouwde oud-collega, mentor, leraar of vriend te bellen voor een kop koffie, omdat zij op hun beurt aan jou zullen denken als zij weer voor een uitdaging staan.

Hulpzame ideeën aanbieden is een uitstekende manier om je reputatie als innovatief denker op te bouwen.

Versterk je profiel

Zichtbaar zijn en opgemerkt worden is een voordeel van netwerken dat essentieel is bij het opbouwen van een carrière. Door regelmatig professionele en sociale evenementen bij te wonen, maakt u uw gezicht bekend.

Creëer waarde voor andere aanwezigen door goed te luisteren, gesprekken op te volgen, namen te onthouden en uw kennis en expertise aan te bieden.

U kunt dan helpen uw reputatie op te bouwen als een deskundig, betrouwbaar en ondersteunend lid van uw beroepsgroep door nuttige informatie of tips aan te bieden aan mensen die daar behoefte aan hebben.

U profileren binnen professionele kringen helpt u ook om op te vallen bij recruiters, die altijd op zoek zijn naar sterk talent en u wellicht eerder zullen benaderen met aanbiedingen.

Verbeter uw carrière

Zichtbaar zijn en opvallen is een voordeel van netwerken dat essentieel is bij het opbouwen van een carrière. Door regelmatig professionele en sociale evenementen bij te wonen, wordt uw gezicht bekend. Je kunt dan helpen je reputatie als deskundig, betrouwbaar en ondersteunend op te bouwen door nuttige informatie of tips te geven aan mensen die dat nodig hebben.

Toegang krijgen tot vacatures

Uitbreiding van je contacten kan deuren openen naar nieuwe mogelijkheden voor zaken, carrièreverbetering, persoonlijke groei, of gewoon nieuwe kennis. Door actief te netwerken blijf je op de hoogte van kansen zoals vacatures en vergroot je de kans op introducties bij mogelijk relevante mensen of zelfs een doorverwijzing.

Vergeet niet dat veel banen niet eens worden geadverteerd – vooral niet als je carrière vordert – dus een erkend onderdeel zijn van netwerken is een belangrijke manier om toegang te krijgen tot kansen die je anders misschien niet zou hebben gehad.

Verwerf meer kennis

Netwerken is een geweldige kans om best practice-kennis uit te wisselen, te leren over de bedrijfstechnieken van uw collega’s en op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen in de sector. Een breed netwerk van geïnformeerde, onderling verbonden contacten betekent een bredere toegang tot nieuwe en waardevolle informatie.

De kans om nieuwe informatie te vergaren is een vaak over het hoofd gezien voordeel van netwerken, omdat het niet het meest voor de hand liggende is, maar het biedt ook carrièrevooruitgang en ontwikkeling.

Het is een goed idee om je contacten actief te vragen naar ontwikkelingen en technieken, maar ook om in de gaten te houden wat voor artikelen je contacten delen op LinkedIn – vergeet niet om commentaar te geven om te laten weten dat je het stuk hebt gewaardeerd. En negeer de inzichten van mensen uit andere sectoren niet – zij kunnen nieuwe invalshoeken bieden die je nog niet eerder had overwogen.

Krijg carrièreadvies en ondersteuning

Het verkrijgen van advies van ervaren collega’s is een belangrijk voordeel van netwerken. Het bespreken van gemeenschappelijke uitdagingen en kansen opent de deur naar waardevolle suggesties en begeleiding. Door je contacten oprechte hulp te bieden, leg je ook een stevige basis om steun terug te krijgen als je die nodig hebt.

Verbeter je zelfvertrouwen

Door jezelf voortdurend bloot te geven en nieuwe mensen te ontmoeten, stap je uit je comfortzone en bouw je onschatbare sociale vaardigheden en zelfvertrouwen op, die je overal mee naartoe kunt nemen. Hoe meer je netwerkt, hoe meer je groeit en leert hoe je blijvende contacten legt.

Verwerf een ander perspectief

Het is makkelijk om verstrikt te raken in de dagelijkse gang van zaken in je professionele omgeving en in een sleur terecht te komen. Door te praten met anderen in uw vakgebied of mensen met expertise op een bepaald gebied, kunt u inzichten opdoen die u alleen krijgt door een situatie met een frisse blik te bekijken. Door de mening te vragen van contacten die je vertrouwt of bewondert, kun je dingen in een nieuw licht zien en blokkades overwinnen die je anders misschien niet had kunnen omzeilen.

Ontwikkel langdurige persoonlijke relaties

Netwerken is natuurlijk bedoeld om professionele relaties te ontwikkelen en te koesteren, maar sommige van de sterkste en langdurigste vriendschappen komen voort uit werkrelaties. Je netwerkcontacten zijn waarschijnlijk gelijkgestemde mensen met dezelfde doelen als jij, dus het is niet onwaarschijnlijk dat je professionele ondersteuningsnetwerk overslaat naar je persoonlijke vriendschappen.

Op elke vraag een antwoord

Zolang je een sterk netwerk van professionele connecties hebt, kun je erop vertrouwen dat iemand in je omgeving zelfs je moeilijkste vragen kan beantwoorden. En als er geen definitief antwoord is, heb je een stevig klankbord om ideeën af te toetsen en stappenplannen uit te werken om grotere problemen aan te pakken.

Vind een baan waar je van houdt

Professioneel netwerken opent vele deuren in de vorm van carrièreadvies, duurzame relaties en zelfs het vinden van je droombaan. Je weet nooit wie er voor jouw ideale baan wordt aangenomen, of iemand kent die dat doet, en hoe meer mensen je in je netwerk hebt, hoe waarschijnlijker het is dat je het als eerste weet als er een grote kans op een baan is.

Wie zit er in je professionele netwerk?

Je netwerk kan iedereen omvatten, van vrienden en familie tot collega’s op het werk en leden van groepen waartoe je behoort – sportteams, sociale en interessegroepen, beroepsverenigingen, religieuze gemeenschappen, alumniverenigingen en digitale netwerken, zoals op LinkedIn of Twitter.

Als je goed netwerkt, moet het niet voelen alsof je deze netwerken gebruikt om je carrière te bevorderen. In plaats daarvan moet je sterke relaties opbouwen met mensen met vergelijkbare of aanvullende interesses, met zowel zelfgroei als wederzijdse voordelen in gedachten.

Hoe te beginnen met netwerken

Hoezeer netwerken ook goed is voor je carrière en zelfs je persoonlijke leven, de realiteit is dat het voor veel mensen niet vanzelfsprekend is. Sterker nog, voor sommigen is de gedachte een gesprek aan te knopen met een vreemde op een conferentie of evenement ronduit beangstigend.

Een goede vuistregel is om vooruit te plannen en een paar relevante gesprekspunten in gedachten te hebben als je weet dat je in een situatie komt waarin je de kans krijgt om nieuwe mensen te ontmoeten. Deze gespreksonderwerpen hoeven niet alleen over werk te gaan – ze kunnen ook over hobby’s gaan of over het evenement zelf. Het idee is om het gesprek op gang te brengen en ruimte te laten voor toekomstige ontmoetingen en discussies. Vergeet niet om visitekaartjes mee te nemen, zodat je gemakkelijk gegevens kunt uitwisselen.

Voor meer advies over loopbaanontwikkeling kun je kijken naar onze netwerktips die voor iedereen werken.