Español
Productnaam
Net Hoeveelheidsvermelding
Naam en adres van de fabrikant
Ingrediëntenlijst
Gegarandeerde Analyse
Nutritional Adequacy Statement
Feeding Directions
Calorievermelding
Other Label Claims
Samenvatting
Het etiketteren van diervoeding wordt op twee niveaus geregeld. De federale regelgeving, die wordt gehandhaafd door de United States Food and Drug Administration (FDA), stelt normen vast die gelden voor alle diervoeders: correcte identificatie van het product, vermelding van de nettohoeveelheid, naam en adres van de fabrikant en correcte vermelding van de ingrediënten. Sommige staten passen ook hun eigen etiketteringsvoorschriften toe. Veel staten hebben de modelvoorschriften voor diervoeders van de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) overgenomen. Deze voorschriften zijn specifieker van aard en hebben betrekking op aspecten van etikettering zoals de productnaam, de gegarandeerde analyse, de verklaring inzake de toereikendheid van de voedingswaarde, voedingsaanwijzingen en calorievermeldingen.
Productnaam
De productnaam kan een belangrijke factor zijn bij de beslissing van de consument om het product te kopen. Om die reden gebruiken fabrikanten vaak fantasievolle namen of andere technieken om een bepaald aspect van het product te benadrukken. Omdat veel consumenten een product kopen op basis van de aanwezigheid van een specifiek ingrediënt, wordt in veel productnamen de naam van een ingrediënt gebruikt om te benadrukken dat dit ingrediënt in het product aanwezig is. De percentages van de genoemde ingrediënten in het totale product worden bepaald door vier AAFCO-regels.
De “95%”-regel is van toepassing op producten die hoofdzakelijk uit zeer weinig ingrediënten bestaan. Zij hebben eenvoudige namen, zoals “Beef for Dogs” of “Tuna Cat Food”. In deze voorbeelden moet ten minste 95% van het product bestaan uit het genoemde ingrediënt (rundvlees respectievelijk tonijn), exclusief het water dat is toegevoegd voor de verwerking en de “kruiderijen”. Als het toegevoegde water wordt meegerekend, moet het genoemde ingrediënt nog steeds 70% van het product uitmaken. Omdat de ingrediëntenlijsten moeten worden vermeld in de juiste volgorde van gewichtsverhouding, moet “rundvlees” of “tonijn” het eerste ingrediënt zijn dat wordt vermeld, vaak gevolgd door water, en dan andere bestanddelen zoals vitaminen en mineralen. Indien de naam een combinatie van ingrediënten bevat, zoals “Chicken ’n Liver Dog Food”, moeten de twee genoemde ingrediënten samen 95% van het totale gewicht uitmaken. Het eerste in de productnaam genoemde ingrediënt moet het ingrediënt zijn dat in het product het meest overheerst. Het product kan bijvoorbeeld niet “Kreeft en Zalm voor Katten” worden genoemd als er meer zalm dan kreeft in het product zit.
De “25%” of “diner” regel geldt voor veel ingeblikte en droge producten. Indien de genoemde ingrediënten ten minste 25% van het product uitmaken (het water voor de verwerking niet meegerekend), maar minder dan 95%, moet de naam een kwalificerende beschrijvende term bevatten, zoals “Diner” zoals in “Beef Dinner for Dogs”. Als het toegevoegde water wordt meegerekend, moeten de genoemde ingrediënten nog steeds 10% van het product uitmaken. Er worden echter veel andere omschrijvingen dan “diner” gebruikt, zoals “schotel”, “voorgerecht”, “nuggets” en “formule”. In het voorbeeld “Beef Dinner for Dogs” moet slechts een kwart van het product uit rundvlees bestaan, en rundvlees zou hoogstwaarschijnlijk het derde of vierde ingrediënt op de ingrediëntenlijst zijn. Omdat het hoofdingrediënt niet altijd het genoemde ingrediënt is en in feite een ingrediënt kan zijn dat de consument niet wenst te voeren, moet de ingrediëntenlijst altijd worden gecontroleerd vóór de aankoop. Een katteneigenaar kan bijvoorbeeld van zijn of haar pietluttige kat geleerd hebben geen producten met vis erin te kopen, omdat de kat niet van vis houdt. Een “Chicken Formula Cat Food” is echter niet altijd de beste keuze, omdat sommige “kipformules” wel degelijk vis kunnen bevatten, en soms zelfs meer vis dan kip. Een snelle controle van de ingrediëntenlijst kan deze fout voorkomen.
Als er meer dan één ingrediënt in een “diner” voorkomt, moet de combinatie van de genoemde ingrediënten in totaal 25% van het product uitmaken en in dezelfde volgorde als op de ingrediëntenlijst staan vermeld. Ook moet elk genoemd ingrediënt ten minste 3% van het totaal uitmaken. Daarom moet “Chicken n’ Fish Dinner Cat Food” 25% kip en vis bevatten, en ten minste 3% vis.
De “3%” of “met” regel was oorspronkelijk bedoeld om alleen te gelden voor ingrediënten die op het hoofddisplaypaneel werden benadrukt, maar buiten de productnaam, om fabrikanten in staat te stellen te wijzen op de aanwezigheid van minder belangrijke ingrediënten die niet in voldoende hoeveelheid waren toegevoegd om een “diner” claim te verdienen. Een “Cheese Dinner” met 25% kaas zou bijvoorbeeld niet haalbaar of economisch verantwoord zijn, maar een “Beef Dinner for Dogs” of “Chicken Formula Cat Food” zou een bijgerecht “met kaas” kunnen bevatten als ten minste 3% kaas is toegevoegd. De AAFCO-modelvoorschriften staan nu het gebruik toe van de term “met” als onderdeel van de productnaam, zoals “Hondenvoer met rundvlees” of “Kattenvoer met kip”. Nu heeft zelfs een kleine verandering in de formulering van de naam een dramatisch effect op de minimaal vereiste hoeveelheid van het genoemde ingrediënt; zo kan een blikje “Kattenvoer met tonijn” worden verward met een blikje “Kattenvoer met tonijn”, maar terwijl het laatste voorbeeld ten minste 95% tonijn moet bevatten, heeft het eerste slechts 3% nodig. Daarom moet de consument vóór de aankoop de etiketten zorgvuldig lezen om er zeker van te zijn dat het gewenste produkt wordt verkregen.
Op grond van de “smaak”-regel is een specifiek percentage niet vereist, maar moet een produkt een hoeveelheid bevatten die voldoende is om te kunnen worden gedetecteerd. Er zijn specifieke testmethoden, waarbij dieren worden gebruikt die zijn getraind om de voorkeur te geven aan specifieke smaken, die kunnen worden gebruikt om deze bewering te bevestigen. In het voorbeeld van “Beef Flavor Dog Food” moet het woord “flavor” in dezelfde grootte, stijl en kleur op het etiket staan als het woord “beef”. Het overeenkomstige ingrediënt kan rundvlees zijn, maar vaker is het een andere stof die de karakteriserende smaak geeft, zoals rundermeel of runderbijproducten.
Met betrekking tot smaken bevat hondenvoer vaak “digests,” dat zijn materialen die met hitte, enzymen en/of zuren zijn behandeld om geconcentreerde natuurlijke aroma’s te vormen. Er is slechts een kleine hoeveelheid van een “kippendigest” nodig om een “Kattenvoer met kipsmaak” te produceren, ook al wordt er geen echte kip aan het voer toegevoegd. Soms worden ook bouillons of bouillons toegevoegd. Wei wordt vaak gebruikt om een melksmaak toe te voegen. Vaak staat er op het etiket “geen kunstmatige smaakstoffen”. Kunstmatige smaakstoffen worden in feite zelden gebruikt in voeder voor gezelschapsdieren. De belangrijkste uitzondering hierop zijn kunstmatige rook- of speksmaken, die aan sommige snacks worden toegevoegd.
Terug naar boven
Net Quantity Statement
De vermelding van de nettohoeveelheid vertelt u hoeveel product er in de container zit. Er zijn vele voorschriften van de FDA die het formaat, de grootte en de plaats van de vermelding van de nettohoeveelheid voorschrijven. Niets van dit alles heeft zin als de consument de hoeveelheidsaanduiding niet controleert, vooral bij het vergelijken van de kosten van producten. Zo kan een blikje levensmiddelen van 14 ons er identiek uitzien als het blikje levensmiddelen van een pond dat er vlak naast staat. Ook de dichtheid van droge producten kan sterk verschillen, vooral sommige “light”-producten. Zo kan een zak die normaal 40 pond voedsel kan bevatten, slechts 35 pond voedsel bevatten dat “opgepoft” is.
Terug naar het begin
Naam en adres van de fabrikant
De vermelding “vervaardigd door…” geeft aan welke partij verantwoordelijk is voor de kwaliteit en veiligheid van het product en waar het zich bevindt. Als op het etiket staat “vervaardigd voor…” of “gedistribueerd door…”, is het levensmiddel vervaardigd door een externe fabrikant, maar de naam op het etiket geeft nog steeds de verantwoordelijke partij aan. Niet alle etiketten bevatten een adres met plaats, staat en postcode, maar volgens de wet moet het adres in een telefoongids of een telefoongids worden vermeld. Veel fabrikanten vermelden ook vrijwillig een gratis nummer op het etiket voor vragen van consumenten. Als een consument een vraag of klacht heeft over het product, moet hij of zij niet aarzelen om deze informatie te gebruiken om contact op te nemen met de verantwoordelijke partij.
Terug naar boven
Ingrediëntenlijst
Alle ingrediënten moeten worden vermeld in volgorde van hun gewichtspercentage. Het gewicht van de ingrediënten wordt bepaald op het moment dat ze aan de formulering worden toegevoegd, inclusief hun inherente watergehalte. Dit laatste is van belang bij de beoordeling van relatieve hoeveelheidsclaims, vooral wanneer ingrediënten met verschillende vochtgehaltes worden vergeleken.
Bijv. een diervoeding kan “vlees” als eerste ingrediënt en “maïs” als tweede ingrediënt worden vermeld. De fabrikant aarzelt niet om erop te wijzen dat zijn concurrent “maïs” als eerste ingrediënt vermeldt (“vleesmeel” is het tweede), wat suggereert dat het product van de concurrent minder eiwitten van dierlijke oorsprong bevat dan zijn eigen product. Vlees heeft echter een zeer hoog vochtgehalte (ongeveer 75% water). Aan de andere kant worden water en vet uit vleesmeel verwijderd, zodat het slechts 10% vocht bevat (wat overblijft zijn voornamelijk eiwitten en mineralen). Als we beide producten op droge stof basis zouden kunnen vergelijken (wiskundig het water uit beide ingrediënten “verwijderen”), zou men kunnen zien dat het tweede product meer van dierlijke oorsprong afkomstige eiwitten uit vleesmeel bevat dan het eerste product uit vlees, ook al suggereert de ingrediëntenlijst iets anders.
Dat wil niet zeggen dat het tweede product meer “vlees” bevat dan het eerste, of in feite, enig vlees. Vleesmeel is op zich geen vlees, omdat het grootste deel van het vet en water door het smelten is verwijderd. Ingrediënten moeten met hun “gewone of gebruikelijke” naam worden vermeld. De meeste ingrediënten op etiketten van diervoeding hebben een overeenkomstige definitie in de officiële publicatie van de AAFCO. Zo wordt “vlees” gedefinieerd als “schoon vlees van geslachte zoogdieren, beperkt tot … de dwarsgestreepte spieren … met of zonder het bijbehorende en bedekkende vet en de delen van de huid, pezen, zenuwen en bloedvaten die normaal met het vlees gepaard gaan”. Anderzijds is “vleesmeel” “het uitgesmolten product van weefsel van zoogdieren, zonder toevoeging van bloed, haar, hoorn, huidafsnijdsels, mest, maag- en pensinhoud”. Het kan dus, naast de verwerking, ook delen van dieren bevatten die men niet als “vlees” zou beschouwen. Vleesmeel is misschien niet erg aangenaam om aan te denken om zelf te eten, ook al kan het meer mineralen bevatten dan vlees. Dieren delen echter niet in de esthetische bezorgdheid van mensen over de bron en samenstelling van hun voedsel. Hoe dan ook, het onderscheid moet worden gemaakt in de ingrediëntenlijst (en in de productnaam). Daarom kan een product dat “lamsmeel” bevat, niet “lamsdiner” worden genoemd.
Verder in de ingrediëntenlijst worden de “gewone of gebruikelijke” namen minder gewoon of gebruikelijk voor de meeste consumenten. De meeste ingrediënten met chemisch klinkende namen zijn in feite vitaminen, mineralen of andere voedingsstoffen. Andere mogelijke ingrediënten zijn kunstmatige kleurstoffen, stabilisatoren en conserveermiddelen. Alle ingrediënten moeten ofwel “algemeen erkend als veilig” (GRAS) zijn, ofwel goedgekeurde levensmiddelenadditieven voor het beoogde gebruik.
Als wetenschappelijke gegevens worden gepresenteerd waaruit blijkt dat een ingrediënt of additief een gezondheidsrisico voor dieren inhoudt, kan het Center for Veterinary Medicine (CVM) van de FDA ingrijpen om het gebruik ervan in huisdiervoer te verbieden of te wijzigen. Propyleenglycol werd bijvoorbeeld gebruikt als bevochtigingsmiddel in zacht, vochtig voeder voor gezelschapsdieren, dat helpt water vast te houden en deze producten hun unieke textuur en smaak geeft. Het werd algemeen erkend als veilig (GRAS) voor gebruik in menselijke en dierlijke voeding vóór de komst van zachte, vochtarme voeding. Het was al enige tijd bekend dat propyleenglycol de vorming van Heinz-organen in de rode bloedcellen van katten veroorzaakte (kleine klompjes eiwitten die onder de microscoop in de cellen te zien zijn), maar er kon niet worden aangetoond dat dit duidelijke bloedarmoede of andere klinische effecten veroorzaakte. Uit rapporten in de veterinaire literatuur van wetenschappelijk verantwoorde studies is echter gebleken dat propyleenglycol de overlevingstijd van rode bloedcellen vermindert, rode bloedcellen gevoeliger maakt voor oxidatieve schade en andere nadelige gevolgen heeft bij katten die de stof consumeren in gehalten die worden aangetroffen in zacht-vochtig voer. In het licht van deze nieuwe gegevens wijzigde het CVM de voorschriften om het gebruik van propyleenglycol in kattenvoer uitdrukkelijk te verbieden.
Een ander controversieel additief voor dierenvoer is ethoxyquine, dat meer dan vijfenveertig jaar geleden werd goedgekeurd als levensmiddelenadditief voor gebruik als antioxidant chemisch conserveermiddel om de vernietiging van bepaalde vitaminen en verwante verbindingen in diervoeder te helpen voorkomen en om te helpen voorkomen dat zich peroxide vormt in ingeblikt dierenvoer. In de jaren negentig begon CVM rapporten van hondenbezitters te ontvangen waarin de aanwezigheid van ethoxyquine in hondenvoer werd toegeschreven aan een groot aantal nadelige effecten, zoals allergische reacties, huidproblemen, ernstig orgaanfalen, gedragsproblemen en kanker. Er waren echter weinig wetenschappelijke gegevens beschikbaar om deze beweringen te staven of om andere nadelige effecten bij honden aan te tonen bij concentraties die zijn goedgekeurd voor gebruik in hondenvoer. Latere studies door de fabrikant van ethoxyquine toonden een dosisafhankelijke accumulatie van een hemoglobine-gerelateerd pigment in de lever aan, evenals verhogingen van de niveaus van lever-gerelateerde enzymen in het bloed. Hoewel deze veranderingen te wijten zijn aan ethoxyquine in de voeding, wordt het pigment niet uit ethoxyquine zelf gemaakt, en is de gezondheidsbetekenis van deze bevindingen onbekend. Niettemin heeft CVM de industrie van dierenvoeding gevraagd om vrijwillig het maximale gebruiksniveau van ethoxyquine in hondenvoer te verlagen van 150 ppm (0,015%) tot 75 ppm. Hoe dan ook, de meeste voeders voor gezelschapsdieren die ethoxyquine bevatten, hebben de lagere hoeveelheid nooit overschreden, zelfs niet vóór deze aanbevolen wijziging.
Terug naar boven
Gegarandeerde Analyse
In veel staatsverordeningen wordt minimaal vereist dat een voersoort de minimumpercentages ruw eiwit en ruw vet garandeert, en de maximumpercentages ruwe celstof en ruw vocht. De term “ruw” verwijst naar de specifieke methode om het product te testen, niet naar de kwaliteit van de voedingsstof zelf.
Sommige fabrikanten geven ook garanties voor andere voedingsstoffen. Het maximumpercentage as (het minerale bestanddeel) wordt vaak gegarandeerd, vooral op kattenvoer. Ook voor taurine en magnesium worden in kattenvoer vaak garanties gegeven. Voor hondenvoer worden op sommige producten minimum percentages calcium, fosfor, natrium en linolzuur aangegeven.
Garanties worden aangegeven op een “as fed” of “as is” basis, dat wil zeggen, de hoeveelheden aanwezig in het product zoals het in het blik of de zak zit. Dit maakt niet veel uit wanneer de garanties van twee producten met een vergelijkbaar vochtgehalte worden vergeleken (bijvoorbeeld een droog hondenvoer versus een ander droog hondenvoer). Wanneer men echter de gegarandeerde analyses tussen droge en ingeblikte producten vergelijkt, zal men opmerken dat het gehalte aan ruw eiwit en de meeste andere voedingsstoffen veel lager is voor het ingeblikte product. Dit kan worden verklaard door te kijken naar de relatieve vochtgehalten. Blikvoer bevat gewoonlijk 75-78% vocht, terwijl droogvoer slechts 10-12% vocht bevat. Om zinvolle vergelijkingen te kunnen maken van het gehalte aan voedingsstoffen tussen een ingeblikt en een droog product, moeten deze op dezelfde vochtbasis worden uitgedrukt.
De meest nauwkeurige manier om dit te doen is de garanties voor beide producten om te rekenen naar een vochtvrije of droge stof basis. Het percentage droge stof van het product is gelijk aan 100% min het percentage vocht dat op het etiket wordt gegarandeerd. Een droogvoer bestaat voor ongeveer 88-90% uit droge stof, terwijl een blikvoer slechts voor ongeveer 22-25% uit droge stof bestaat. Om een gegarandeerde hoeveelheid voedingsstoffen om te rekenen naar droge stof, moet het garantiepercentage worden gedeeld door het percentage droge stof en vervolgens worden vermenigvuldigd met 100. Bijvoorbeeld, een blikvoeding garandeert 8% ruw eiwit en 75% vocht (of 25% droge stof), terwijl een droogvoeding 27% ruw eiwit en 10% vocht bevat (of 90% droge stof). Wat heeft meer eiwit, het droogvoer of het blikvoer? Als we het drogestof eiwit van beide berekenen, bevat het blik 32% ruw eiwit op drogestofbasis (8/25 X 100 = 32), terwijl het droogvoer slechts 30% op drogestofbasis heeft (27/90 X 100 = 30). Hoewel het dus lijkt alsof de droge stof veel meer eiwit bevat, heeft de ingeblikte, wanneer het water wordt afgetrokken, in feite iets meer. Een eenvoudiger manier is te bedenken dat de hoeveelheid droge stof in het droogvoer ongeveer vier keer zo groot is als in een blikproduct. Om de garanties tussen een droog- en blikvoer te vergelijken, vermenigvuldigt u eerst de garanties voor het blikvoer met vier.
Het is vooral belangrijk om te kijken naar de vochtgarantie voor blikvoer, zelfs wanneer u een blikvoer met een ander blikvoer vergelijkt. Volgens de AAFCO-voorschriften is het maximale vochtpercentage voor een huisdiervoer 78%, behalve voor producten die worden aangeduid als “stoofpot”, “in saus”, “in jus”, of soortgelijke termen. Het extra water geeft het product de eigenschappen die nodig zijn om de juiste textuur en vloeibaarheid te hebben. Sommige van deze vrijgestelde producten bleken maar liefst 87,5% vocht te bevatten. Dit klinkt niet als veel verschil totdat het drogestofgehalte wordt vergeleken. Een product met een garantie van 87,5% vocht bevat bijvoorbeeld 12,5% droge stof, slechts half zoveel als een product met een garantie van 75% vocht (25% droge stof).
Terug naar boven
Nutritional Adequacy Statement
Een claim dat een product “compleet”, “uitgebalanceerd”, “100% voedzaam” is, of claims van soortgelijke aard die suggereren dat een product geschikt is als enige voeding, terwijl het in feite niet nutritioneel geschikt is voor een dergelijk doel, is een potentieel onveilig product. Daarom is een AAFCO-voedingswaardevermelding een van de belangrijkste aspecten van een etiket van honden- of kattenvoer. Een “volledige en evenwichtige” voeding voor gezelschapsdieren moet op twee manieren worden gestaafd
De eerste methode is dat de voeding voor gezelschapsdieren ingrediënten bevat die zodanig zijn samengesteld dat het gehalte aan voedingsstoffen voldoet aan een vastgesteld profiel. Momenteel worden de voedingsprofielen van de AAFCO voor honden- en kattenvoer gebruikt. Producten die volgens deze methode worden beschreven, moeten de volgende woorden bevatten: “(Naam van het product) is samengesteld om te voldoen aan de voedingswaarden die zijn vastgesteld door de AAFCO (Dog/Cat) Food Nutrient Profiles.” Dit betekent dat het product de juiste hoeveelheid van alle erkende essentiële voedingsstoffen bevat die nodig zijn om aan de behoeften van een gezond dier te voldoen.
De alternatieve manier om de toereikendheid van de voedingswaarde aan te tonen is dat het product wordt getest volgens het (de) desbetreffende AAFCO Feeding Trial Protocol(s). Dit betekent dat het product, of het “voornaamste” lid van een “familie” van producten, onder strikte richtlijnen aan honden of katten is gevoerd en de juiste voeding blijkt te geven. Deze producten moeten voorzien zijn van de voedingswaardedeclaratie “Diervoedingsproeven volgens AAFCO-procedures tonen aan dat (naam van het product) een volledige en evenwichtige voeding biedt.”
Of welke methode ook gebruikt wordt, de voedingswaardedeclaratie zal ook aangeven voor welke levensfase(n) het product geschikt is, zoals “voor onderhoud” of “voor groei”. Een product dat bestemd is “voor alle levensfasen” voldoet aan de strengere voedingsbehoeften voor groei en voortplanting. Een onderhoudsrantsoen zal voldoen aan de behoeften van een volwassen, niet-reproducerende hond of kat met een normale activiteit, maar is misschien niet voldoende voor een groeiend, reproducerend of hardwerkend dier. Anderzijds kan een rantsoen voor alle levensfasen als onderhoudsrantsoen worden gegeven. Hoewel de hogere gehalten aan voedingsstoffen niet schadelijk zouden zijn voor het gezonde volwassen dier, zijn ze niet echt nodig. Soms wordt een product geëtiketteerd voor een specifieker gebruik of levensfase, zoals “senior” of voor een specifieke grootte of ras. Er is echter weinig informatie over de werkelijke voedingsbehoeften voor deze meer specifieke toepassingen, en er zijn geen regels voor dit soort vermeldingen vastgesteld. Een “senioren”-dieet moet dus voldoen aan de eisen voor het onderhoud van volwassen honden, maar niet meer dan dat. Een product dat niet voldoet aan een van de methoden om de toereikendheid van de voeding te onderbouwen, moet vermelden dat “dit product alleen bedoeld is voor periodieke of aanvullende voeding,” tenzij het product duidelijk is geïdentificeerd als een “snack”, “traktatie” of “supplement.”
Terug naar boven
Voedingsinstructies
Voedingsinstructies instrueren de consument over hoeveel product moet worden aangeboden aan het dier. Ze moeten op zijn minst woorden bevatten als “geef dagelijks ___ kopjes per ___ pond lichaamsgewicht”. Op sommige kleine blikken kan dit alle informatie zijn die past. De voederinstructies moeten worden gezien als ruwe richtlijnen, een plek om te beginnen. Ras, temperament, omgeving en vele andere factoren kunnen de voedselopname beïnvloeden. Fabrikanten proberen bijna alle eventualiteiten te dekken door de aanwijzingen voor de meest veeleisende vast te stellen. De beste suggestie is om in het begin de voorgeschreven hoeveelheid te geven, en dan te verhogen of te verlagen als dat nodig is om het lichaamsgewicht bij volwassenen op peil te houden of om de juiste hoeveelheid aan te komen bij pups en kittens. Een zogende moeder moet al het voedsel krijgen dat ze wil eten.
Terug naar boven
Calorieverklaring
Petfood kan sterk variëren in caloriegehalte, zelfs tussen voeders van hetzelfde vochttype en samengesteld voor dezelfde levensfase. Ook de voederinstructies van de fabrikanten kunnen verschillen, zodat het aantal calorieën in een dagelijkse maaltijd van het ene voer sterk kan verschillen van dat van het andere. Het aantal calorieën in een product houdt ruwweg verband met de hoeveelheid vet, hoewel variërende hoeveelheden niet-caloriehoudende bestanddelen, zoals water en vezels, deze correlatie kunnen verstoren. De beste manier voor de consument om producten te vergelijken en te bepalen hoeveel hij moet voeren, is het caloriegehalte te kennen. De AAFCO-regels zijn ontwikkeld om fabrikanten te verplichten het caloriegehalte te onderbouwen en een calorie-vermelding op te nemen op alle diervoedingsproducten.
De calorie-vermelding moet worden uitgedrukt op basis van “kilocalorieën per kilogram”. Kilocalorieën zijn hetzelfde als de “calorieën” die consumenten gewend zijn op etiketten van levensmiddelen te zien. Een “kilogram” is een metrische meeteenheid die gelijk is aan 2,2 pond. De fabrikanten moeten de calorieën ook uitdrukken in bekende huishoudelijke eenheden (bijvoorbeeld “per kopje” of “per blikje”), samen met de vereiste vermelding van kilocalorieën per kilogram. Net als bij de gegarandeerde analyse wordt bij de vermelding van de calorieën uitgegaan van “zoals gevoederd”, zodat correcties voor het vochtgehalte moeten worden toegepast zoals hierboven beschreven. Om de calorie-inhoud van blik- en droogvoer ruwweg met elkaar te vergelijken, vermenigvuldigt u de waarde voor blikvoer met vier.
Terug naar boven
Andere vermeldingen op het etiket
Veel diervoeding wordt aangeduid als “premium”, en sommige zijn nu “super premium” en zelfs “ultra premium”. Andere producten worden aangeprezen als “gourmet”. Producten die als “premium” of “gourmet” worden aangeduid, hoeven geen andere of hoogwaardigere ingrediënten te bevatten, noch hoeven zij aan hogere voedingsnormen te voldoen dan andere complete en uitgebalanceerde producten.
De term “natuurlijk” wordt vaak gebruikt op etiketten van diervoeding. De AAFCO heeft een definitie van de term ontwikkeld voor welke soorten ingrediënten als “natuurlijk” kunnen worden beschouwd en “Guidelines for Natural Claims” voor voeders voor gezelschapsdieren. In de meeste gevallen kan “natuurlijk” worden geïnterpreteerd als het ontbreken van kunstmatige smaakstoffen, kleurstoffen of conserveringsmiddelen in het product. Zoals hierboven vermeld, worden kunstmatige smaakstoffen sowieso zelden gebruikt. Kleurstoffen zijn niet echt nodig, behalve om het oog van de diereneigenaar te strelen. Indien ze worden gebruikt, moeten ze van goedgekeurde bronnen afkomstig zijn. Vooral voor vetrijke droge producten moet een of ander conserveringsmiddel worden gebruikt om ranzigheid te voorkomen. Conserveermiddelen van natuurlijke oorsprong, zoals gemengde tocoferolen (een bron van vitamine E), kunnen worden gebruikt in plaats van kunstmatige conserveermiddelen. Het kan echter zijn dat ze niet zo effectief zijn.
“Natuurlijk” is niet hetzelfde als “biologisch”. De laatste term verwijst naar de omstandigheden waaronder de planten zijn geteeld of de dieren zijn gehouden. Er zijn op dit moment geen officiële regels voor de etikettering van biologische voeding voor huisdieren, maar het Amerikaanse ministerie van Landbouw is bezig met de ontwikkeling van regelgeving die bepaalt welke soorten synthetische additieven, zoals vitaminen en gezuiverde aminozuren, mogen worden gebruikt in voeding voor huisdieren met het label biologisch.
Terug naar boven
Samenvatting
Poezenbezitters en dierenartsen hebben het recht om te weten wat ze hun dieren te eten geven. Het etiket van dierenvoeding bevat een schat aan informatie, als je maar weet hoe je het moet lezen. Laat u niet misleiden door de vele marketing foefjes of in het oog springende claims. Als er een vraag is over het product, neem dan contact op met de fabrikant of vraag het aan een bevoegde regelgevende instantie.
Terug naar het begin