“Want U bent bij mij; Uw stok en Uw staf, zij vertroosten mij.” Psalm 23:4
Van de mondelinge vertellingen in de Schrift tot het Aramees, vervolgens het Hebreeuws, vervolgens het Grieks en vervolgens elke andere taal op aarde, ergens onderweg zijn de betekenissen van bepaalde woorden in de vertaling verloren gegaan. Dat is logisch. Het is alsof je meer dan 2000 jaar aan het telefoneren bent ̶ op de een of andere manier zal iets verkeerd worden geïnterpreteerd door ons 21e-eeuwse lezers.
Een ander probleem is dat veel van de terminologie werd geschreven voor een publiek dat al lang niet meer bestaat. Zo worden veel van Jezus’ gelijkenissen vandaag de dag verkeerd begrepen, simpelweg omdat wij niet bekend zijn met de woordenschat van Zijn tijd. Degenen die Jezus toen hoorden spreken, begrepen Hem volledig. Maar voor ons, niet zo veel.
Een ander voorbeeld van verwarrende terminologie in de Bijbel is Psalm 23. In vers vier schrijft de psalmist over de staf en de roede van de Heer. Hij beweert dat ze een troost voor hem zijn, en hij heeft gelijk.
De staf waarnaar de psalmist (zeer waarschijnlijk Koning David) verwijst kan verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van hoe hij wordt gebruikt. In de oudtestamentische tijd kon de staf een scepter, wandelstok, kruk, of een soort steun of stut zijn. Voor Psalm 23 is de staf twee verschillende dingen.
Een staf geeft rust. Psalm 23 begint meteen met de gelijkstelling van de Heer met een herder (“De Heer is mijn herder, mij zal niets ontbreken.”). We weten dus meteen dat we het over herderswerktuigen hebben. Een herder kon een staf gebruiken om op te leunen als de grond niet droog of veilig was om op te zitten of als steun wanneer hij rust nodig had tijdens lange diensten om de schapen te hoeden.
Voor ons vandaag dient de staf als een symbool dat ook wij rust kunnen vinden wanneer we op de Heer leunen. Als wij op Hem leunen, zal Hij op ons leunen. Hij is zowel de herder als de staf die ons alle rust geeft die we nodig hebben als we op Hem leunen.
De staf is onze redding. God gebruikt zijn staf ook om ons uit moeilijke of gevaarlijke situaties te redden. In het veld gebruikte een herder het gekrulde uiteinde van de staf om een schaap uit de dichte struiken te trekken of om het op te tillen als het was gevallen of gewond. God redt ons op dezelfde manier. Telkens als wij moeilijkheden ondervinden (en Hij heeft ons gezegd dat wij die zouden krijgen), belooft Hij dat Hij er zal zijn om je te redden van de boze en je in veiligheid te brengen.
De staf is een gids. De staf werd ook gebruikt om schapen over open velden en langs rotsachtige hellingen te leiden. Het was een handig hulpmiddel om ervoor te zorgen dat ze op het juiste spoor bleven. Hoewel de herder misschien de 99 moest verlaten om die ene te vinden, hield hij veel liever de kudde bij elkaar.
De staf van de Heer leidt ons vandaag de dag nog steeds op elk gebied van ons leven. Kijk eens een paar regels terug in Psalm 23 naar vers twee en drie, waarin staat: “Hij leidt mij langs stille wateren… Hij leidt mij op de paden van gerechtigheid omwille van zijn naam.” De staf leidt ons naar plaatsen waar we rust en herstel kunnen vinden temidden van de chaos in ons leven, zowel van dag tot dag als in de lange seizoenen. De staf leidt ons ook op de paden waar we moeten zijn, zodat we betere keuzes kunnen maken voor onszelf en onze gezinnen.
Onze besluitvaardigheid en ons Christus-achtige gedrag zijn allemaal afhankelijk van Gods staf. Zonder die staf zouden we nooit rust vinden, vrede voelen, of weten of we de goede kant op gaan.
De roede
De roede is misschien wel een van de meest verkeerd geïnterpreteerde woorden in de hele Bijbel. Het wordt vaak door veel ouders gebruikt om hun gebruik van billenkoek te rechtvaardigen. Dat is een onderwerp voor een andere keer, maar laat me erop wijzen dat dat niet is wat God bedoelde met “roede”. Het is geen instrument voor correctie of discipline, het is een instrument van bescherming en een symbool van liefde.
De roede is onze bescherming. De roede werd gebruikt om de schapen te beschermen tegen roofdieren. Omdat schapen niet erg slim zijn, was het aan de herder om zijn kudde adequaat te verdedigen, dus een mooie harde roede was een stevig wapen tegen eventuele vijanden. Op deze manier is de roede een symbool van Gods bescherming. Hij gaat je voor om je te verdedigen tegen je vijanden.
Als een symbool van liefde. Een ander doel van de roede had ik niet verwacht. Ik waarschuw u dat ik niet kan bewijzen dat wat ik geleerd heb waar is, maar het lijkt me zinvol, dus ik geef het aan u door. Blijkbaar gebruikten de meeste herders hun roede als middel om hun schapen te tellen.
In Leviticus 27:32 werd een roede gebruikt door de priesters om de tienden te tellen. Herders gebruikten dezelfde methode om hun kudde te tellen. De herder stak de roede uit en liet alle schapen er een voor een onderdoor gaan, waarbij elk dier werd geteld. Tellen was erg belangrijk, omdat ze zo veel over het platteland trokken. Als je ooit een schoolreisje hebt begeleid, weet je wat ik bedoel. Het is superbelangrijk om er zeker van te zijn dat je altijd precies weet hoeveel mensen je telt, anders wordt het een gekkenhuis.
Wat betekent tellen voor gelovigen? Het betekent dat God ons liefdevol erkent, Hij telt ons als de Zijnen, als een deel van Zijn familie wanneer we onder Zijn roede door gaan. Hij biedt ons de zekerheid van Zijn voortdurende aanwezigheid, bescherming en aandacht als we Hem volgen waarheen Hij ons ook leidt. Onder zijn roede gaan is dus geen methode van tuchtiging of correctie, maar eerder een bron van grote troost en trouwe liefde.
In zijn milde handen
Als we Psalm 23 helemaal lezen, snappen we meteen waar het om gaat, zelfs als we de woordenschat uit de eerste eeuw niet begrijpen. The entire Psalm illustrates God’s unrelenting love for us and how He shows us that love.
Verse four, in particular, should stand out to us. Knowing more about the shepherd’s tools and how they are used should give us great hope and encouragement no matter what our circumstances may be.
The staff and the rod are a part of the same tool, both working together in God’s gentle hands to remind us of His everlasting faithfulness and love. As children of God, we can take a deep breath knowing He is always with us, always protecting us, always guiding us, and always offering us a place of peace and rest.
