Als u een klimplant ziet die ’s nachts lijkt op te komen en struiken en bomen beklimt, is de eerste neiging om een invasieve soort te verdenken. Maar als je goed kijkt, kan het eigenlijk wilde komkommer (Echinocystis lobata) zijn, een inheemse eenjarige klimplant uit de familie van de komkommers. Hoewel hij niet invasief is, groeit hij wel agressief!
De wijnstokken kunnen in één seizoen wel 2 meter of meer hoog worden. In dit gedrag lijkt hij op de zeer invasieve Mile-a-Minute wingerd (Polygonum perfoliatum), maar de driehoekige bladeren van de laatste zijn gemakkelijk te onderscheiden van de squash-achtige handvormige bladeren van de wilde komkommer. De wijnstokken zenden robuuste driepuntige ranken uit.
Bloemen vormen zich in juli – augustus. Ze zijn stervormig, lichtgeel-wit, geurig en door insecten bestoven. Zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen vormen zich op dezelfde plant.
The inedible fruit look like small, spiny cucumbers. Four large seeds are borne in two pithy chambers within each fruit. The pods explode when ripe, forcibly ejecting the seeds.
Many people consider wild cucumber a nuisance, yet some cultivate it as an ornamental, especially to cover fences or arbors.
Enjoy this interesting plant if you don’t mind where it’s growing, but keep in mind it will self-sow and spread. If you don’t like where it is, control is safest by pulling by hand. Maar pas op als je de plant eronder waardeert, want de taaie ranken van de wilde komkommer kunnen de stengels van de waardplant scheuren als je er met geweld aan trekt. Chemische bestrijding is zelden nodig voor de huis-tuinier, en kan schadelijk zijn voor de onderliggende waardplant. Een andere optie is om de vruchten ruim voordat ze rijp zijn te verwijderen en weg te gooien om verdere verspreiding te voorkomen.
Note: planten van het geslacht Marah worden ook wel wilde komkommer genoemd, maar ze zijn overblijvend en inheems in het westen van de Verenigde Staten. De grauwe komkommer (Sicyos angulatus) komt voor in het noordoosten, en lijkt oppervlakkig op Echinocystis, maar de bladeren zijn slechts ondiep ingesneden en de vruchten zeer klein.
Universiteit van Wisconsin over wilde komkommer
Vindt u het ook zo leuk om over dit soort dingen te leren?
Schrijf je in voor NH Outside met Emma Erler