De University of California, San Diego, gewoonlijk afgekort als UCSD, is een openbare instelling voor hoger onderwijs, gelegen in het hart van de gemeenschap van La Jolla, San Diego, Verenigde Staten. Het werd in 1960 opgericht met donaties van de stad en het Amerikaanse lucht- en ruimtevaartbedrijf General Dynamics.
De instelling maakt deel uit van het staatsbrede University of California-systeem, naast andere 9 semi-autonome openbare instellingen. UCSD behoort tot de Amerikaanse openbare Ivy colleges, die tot doel hebben studenten dezelfde kwaliteit onderwijs te bieden als te vinden is in de particuliere Ivy League colleges.
De universiteit levert een belangrijke bijdrage aan de onderzoeksactiviteiten en bestaat uit 6 undergraduate schools. Zij beschikt ook over 3 graduate colleges, 2 medische centra en het beroemde Scripps Institution of Oceanography, het grootste instituut voor geologische en mariene wetenschappen ter wereld.
Een opmerkelijk kenmerk van de universiteit zijn de talrijke onderzoeksinstituten die aanzienlijke overheidsfinanciering ontvangen. Deze investering heeft geleid tot bijna 30.000 nieuwe banen, opmerkelijke winsten uit de verkoop van gelicentieerde technologie en de start van meer dan 600 nieuwe bedrijven die worden geleid door UCSD-filialen.
Om de mate van samenwerking te maximaliseren en discussie te stimuleren, wonen studenten en faculteitsleden in dezelfde woonwijken, die deel uitmaken van de hoofdcampus van de universiteit, die is gebouwd op een stuk grond van 1500 hectare. Studenten kunnen ook genieten van een bezoek aan enkele van UCSD’s recreatieve voorzieningen, waaronder een eucalyptusbos, een aquarium en een museum.
Het studentenleven aan UCSD kan spannend zijn voor muziekliefhebbers, die in november het Hallabaloo muziekfestival kunnen bijwonen, waar in het verleden acts als Macklemore en Snoop Dogg hebben opgetreden. Sportliefhebbers hebben de mogelijkheid om een van de 23 competitieve teams die de universiteit vertegenwoordigen, te steunen of zelfs lid te worden, in sporten als rugby, ijshockey en tennis.
UCSD heeft een netwerk van meer dan 170.000 afgestudeerden en faculteitsleden, waaronder meer dan 15 Nobelprijswinnaars.