Er is niets denigrerends aan High Yellow zijn. Het heeft niets te maken met jaloezie op zwarten met een donkere huidskleur, of bi-raciale mensen die denken dat ze beter zijn dan anderen. Niet alle zwarte mensen met een lichte huidskleur zijn biraciaal, hoewel de meeste ergens in hun familie blank zijn, kunnen beide ouders zwart zijn en toch met een lichte huidskleur geboren worden.
Het verwijst alleen naar zwarte mensen, die de neiging hebben een lichtere huidskleur met “gele” ondertonen te hebben. Bij het kopen van make-up moeten de vrouwen op zoek naar make-up met een gelige tint, in plaats van een rode tint.
Net zoals sommige Aziaten een gelige ondertoon hebben, hebben deze zwarten dat ook.
Het alternatief is een “Rode Been”, een zwarte met een lichtere huidskleur die meer een rode ondertoon heeft, zoals Indianen en blanken.
Zwarte mensen zijn er in een verscheidenheid van verschillende tinten en kleuren. Zelfs zwarten met een donkere huidskleur hebben een rode of gelige ondertoon, maar die is duidelijker zichtbaar bij een lichtere huid.
High Yellow, High Yella, High Yeller verwijzen naar een variant van de zwarte huidskleur. Het is niet denigrerend en als iemand zichzelf “high yellow” noemt, betekent dat niet dat hij of zij hoogmoedig is of denkt dat hij of zij beter is dan andere zwarten.