Ik herinner me nog de eerste keer dat ik alleen in een restaurant at. Mijn wapenrusting bestond uit het laatste nummer van een modetijdschrift. Ik stormde dapper het sushirestaurant binnen en stak onhandig één vinger op toen ik zei: ‘eentje, alstublieft’.
Het kostte me veel om die eerste keer alleen te eten. Sindsdien geniet ik van de eenzaamheid van het alleen uit eten gaan, maar het was geen gemakkelijke weg om hier te komen.
Waarom levert alleen uit eten gaan zoveel interne strijd op bij mensen? Is het de angst dat je mede-diners je veroordelend aankijken? Of dat de obers je met medelijden zullen aankijken? Is het de kwetsbaarheid van het eten in combinatie met de ongemakkelijkheid van het single zijn die ongemak veroorzaakt?
Of het meest waarschijnlijke antwoord – al het bovenstaande?
Of je nu een soloreiziger bent, een pas aangekomen expat, of gewoon een avondje alleen bent, we hebben allemaal wel eens in de ongemakkelijke positie verkeerd dat je alleen uit eten moet.
Dus haal diep adem en onthoud: als je weet wat je in huis haalt, hoef je niet bang te zijn om alleen te eten!
Breng je wapenrusting mee
Als je je een beetje ongemakkelijk voelt bij het idee dat je jezelf alleen moet vermaken tijdens het eten, neem dan een boek, Kindle of tijdschrift mee om je bezig te houden. Luister naar muziek, scroll door IG, of kijk een beetje Netflix voor wat ononderbroken binging. Het is ook een goede gelegenheid om je e-mails of ander werk in te halen, dus neem een tablet of laptop mee.
Als je je een beetje dapperder voelt, laat dan het sociale harnas voor wat het is en geniet in plaats daarvan van het moment en neem deel aan wat mensen-kijken. Of grijp de gelegenheid aan om mindful te eten. Mindful eten betekent dat je volledig gefocust bent op je eten en alle geuren, smaken, aroma’s en texturen die het heeft. Gebruik je eetervaring in je eentje als een manier om het genot van je eten volledig te ervaren, zoals het eigenlijk bedoeld is.
Maak een foodie-vriend
Dus je bent helemaal nieuw in de stad, of misschien reis je alleen, of misschien heeft geen van je vrienden zin om mee te feesten – raad eens, dat is helemaal cool! De meeste mensen hebben al eens in deze situatie gezeten en er is niets mis mee om dit in je voordeel te gebruiken. Zie je solostatus als een kans om nieuwe vrienden te maken!
Als je moedig bent (misschien eerst een glaasje moed indrinken), knoop dan een gesprek aan met de tafel naast je. Als u een ander solodiner ziet, zeg dan hallo! Vraag naar aanbevelingen voor bezienswaardigheden in de stad, of vraag waar u nu het beste kunt dineren. De lokale bevolking kent tenslotte de beste plekjes, dus waarom zou je niet een paar goede ideeën opdoen terwijl je met interessante mensen kletst?
Als je je niet op je gemak voelt om iemand in het openbaar te benaderen, zoek dan van tevoren een nieuwe vriend. Vraag rond of iemand die je kent al een connectie heeft in het gebied – een vriend blind date als je wilt! Of gebruik technologie om je te helpen bij het zoeken naar een foodie vriend. Word lid van Facebook-groepen om medereizigers of lokale bewoners te vinden voor een etentje. Download Panion en vind vrienden in de buurt van jou, met vergelijkbare interesses, zodat je diner gesprek is nooit saai. Met Panion heb je de mogelijkheid om vrienden te zoeken (zoals ik, die altijd in zijn voor een feestmaal), maar die ook je andere interesses delen. Hou je van yoga en wijn?
Aan de bar zitten
Een van mijn favoriete trucs als ik alleen in een restaurant eet, is om te vragen of ik aan de bar of aan de tafel van de chef mag zitten. Om eerlijk te zijn, ik hou ook van dineren aan een tafel voor twee of vier (het eerlijk gezegd voelt heel luxe om te verspreiden), maar zitten aan de bar of de chef’s tafel en kan u helpen het gevoel een beetje minder ongemakkelijk over het niet hebben van een metgezel voor het diner. Barmannen en chef-koks zijn meestal in voor wat lichte small talk als je wilt chit chat of u kunt deelnemen aan een aantal gratis entertainment en kijken naar de chef-kok druk maaltijden bereiden of deskundige barmannen schudden cocktails!
Het juiste type restaurant kiezen
Ik ben ervan overtuigd dat er geen enkel type restaurant is dat verboden is als het gaat om alleen eten. Ik heb hotpot, izakaya, tapas en verfijnde degustatiemenu’s gegeten – allemaal alleen. Toch, zelfs als een doorgewinterde pro, was het eten van all-you-can-eat hot pot in mijn eentje een beetje gênant (ik geef het toe), en ook gewoon onhandig. Als ik me niet zo zelfverzekerd voel of als ik geen tijd heb om me op een feestmaal te storten (hoewel dat zelden voorkomt), heb ik een paar specifieke restauranttypes waar ik voor ga.
Ramen en pho in het bijzonder zijn geweldige opties voor solodiners. In Japan zijn sommige ramenrestaurants zelfs speciaal gemaakt voor mensen die alleen eten! Het is niet ongewoon om mensen in pak en stropdas te zien stoppen voor een solo kom op weg naar huis van het werk. Sushi, sandwiches en wraps, en sit down restaurants (met volledige voorgerechten, niet gemaakt om te delen) werken ook goed om in je eentje te eten.
Een cocktail drinken tijdens je reis kan een heerlijke onderbreking zijn van een hectisch schema. Maar als je alleen reist, kan een drankje pakken intimiderend aanvoelen. Om dit tegen te gaan, kies ik zorgvuldig het juiste type bar. Chill lounges, patio’s, of restaurants die ook een bar hebben zijn een alternatief voor de onstuimige watering holes verpakt met grote groepen. Ik raad vooral aan om een restaurant uit te proberen dat een bar heeft (of gewoon bekend staat om hun cocktails) voor een drankje en een snack erbij te bestellen. Kijk ook eens naar de happy hours, want dan is het meestal niet zo druk en heerst er een gemoedelijkere sfeer.
Geniet van je eigen gezelschap
Er wordt veel gepraat over ‘zelfzorg’ en wat dat voor verschillende mensen betekent. Persoonlijk maakt alleen eten deel uit van mijn zelfzorgroutine. Vorig weekend nam ik mezelf mee uit voor een bord knoedels en een bioscoopbezoek. Het was een traktatie alleen voor mezelf.
Misschien is jezelf trakteren niet wat zelfzorg voor jou betekent, misschien betekent het tijd voor jezelf hebben om na te denken over je week, of misschien betekent het angsten confronteren en grenzen verleggen, of misschien betekent het nieuwe mensen ontmoeten en genieten van de tijd die je met hen doorbrengt. In ieder geval kan alleen eten in een restaurant deze mogelijkheden bieden.
Het is gemakkelijk om in onze comfortzones te blijven, maar als we daarbuiten stappen, kunnen we worden beloond met nieuwe vrienden, een beter gevoel van onszelf, en zelfs lekker eten.