SAN FRANCISCO – Valley girl talk, een stijl van praten die wordt gekenmerkt door een verhoging van de toonhoogte aan het eind van zinnen, is niet meer alleen voor rijke meisjes uit Encino.
De uptalk is, zeg maar, totaal alomtegenwoordig onder autochtone Zuid-Californiërs van alle demografische achtergronden, inclusief mannen, zo blijkt uit nieuw onderzoek.
Inzicht in die prevalentie kan helpen miscommunicaties of negatieve indrukken van Midwesterners en anderen die niet bekend zijn met de taal van SoCal te voorkomen, zei studie co-auteur Amanda Ritchart, een promovendus taalkunde aan de Universiteit van Californië San Diego.
In Zuid-Californië, “praten de meeste mensen zo, met inbegrip van mannen en mensen uit alle verschillende etnische groepen,” zei Ritchart, die de bevindingen vandaag (5 december) hier zal presenteren op de 166e bijeenkomst van de Acoustical Society of America. “Het is iets normaals, het is niet dat we in de war of niet erg assertief zijn.”
Ondanks de popculturele relevantie, is uptalk, een stijl van praten waarbij sprekers hun zinnen eindigen op een verhoging die veel weg heeft van een vraag, nog niet veel bestudeerd, zei Ritchart. Niemand weet precies hoe de spreekstijl is ontstaan, maar tegen de jaren 1980 was het stereotype van de uptalking Valley Girl stevig verankerd in de popcultuur. De stijl van spreken werd waarschijnlijk voor het eerst gepopulariseerd door “rijke, blanke meisjes” uit de San Fernando Valley buiten Los Angeles, zei Ritchart.
“Dat is de ground zero voor uptalk,” vertelde Ritchart aan LiveScience.
Maar Ritchart vermoedde dat de populariteit van “Valleyspeak” zich sindsdien heeft verspreid buiten de welgestelde buitenwijken van L.A. Om de prevalentie van uptalk te schatten, namen Ritchart en haar collega’s 24 college-age inwoners van Zuid-Californië op terwijl ze aanwijzingen gaven of gebeurtenissen in een sitcom beschreven. De mensen waren afkomstig uit verschillende sociaaleconomische en etnische achtergronden en uit verschillende delen van Zuid-Californië. Na afloop analyseerde het team hun stemmen.
De verhoging van de toonhoogte aan het eind van zinnen werd bij iedereen aangetroffen, in alle demografische groepen. Ondanks het stereotype was Valley Girl-spraak niet alleen voorbehouden aan vrouwen: Mannen gebruikten het ook, hoewel het minder uitgesproken was dan bij vrouwen. (Mannen hadden vaak een toonhoogteplateau aan het eind van een zin, in plaats van een stijgende toon, zei Ritchart.)
De resultaten suggereren dat het uptalk-accent heel gewoon is in Zuid-Californië, en in het geheel geen teken is van verlegenheid, suffigheid of verwarring, zoals sommige buitenstaanders zouden kunnen denken, zei Ritchart.
En uptalk zou zich kunnen verspreiden. Het is gedocumenteerd in Australië en Nieuw-Zeeland, en zelfs in “micro-communities”, zoals studentenverenigingen in Texas.
Nog onbekend? Of uptalk zich heeft verspreid naar oudere sprekers in de regio. It’s also possible that as young Valley speakers grow up and enter the workforce, they may normalize the dialect until negative stereotypes associated with it fade away, Ritchart said.
Follow Tia Ghose on Twitter and Google+. Follow LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Original article on LiveScience.
Recent news