De gemakkelijkste en handigste manier om Cinque Terre op eigen gelegenheid te bereiken is met de trein. Alle treinen vertrekken meerdere keren per dag vanaf het treinstation Milano Centrale, en u kunt kiezen uit twee verschillende bestemmingen: Monterosso of La Spezia.
Monterosso is het eerste van de vijf dorpen die samen Cinque Terre vormen, en het is het dichtst bij Milaan. Alleen lokale forensentreinen rijden naar dit station, en u kunt geen zitplaats reserveren, dus het kan er druk zijn in het hoogseizoen. Er rijden rechtstreekse treinen op deze route, terwijl u voor andere treinen misschien onderweg moet overstappen – rechtstreekse treinen zijn uw beste keuze vanwege de snelheid, want ze bereiken hun bestemming in iets minder dan drie uur.
Monterosso heeft een groot strand direct buiten het treinstation, dus u kunt hier gewoon blijven en op verkenning gaan. Als uw eindbestemming een ander dorp is, kunt u de trein 5 Terre Express nemen, een verbindingstrein die de hele dag om de 15 minuten rijdt en de andere dorpen in slechts een paar minuten bereikt. Op het station kunt u een hop-on-hop-off kaart kopen waarmee u de trein een hele dag kunt gebruiken om u tussen de dorpen te verplaatsen.
U kunt ook de trein nemen van Milaan naar La Spezia, een grotere stad die naast de dorpen ligt. Omdat La Spezia een overstappunt is voor veel lijnen, rijden er vaker treinen naar deze bestemming. Eenmaal hier kunt u overstappen op een regionale trein die naar een van de dorpen gaat.
Als u van avontuur houdt, is het ook mogelijk om van het ene dorp naar het andere te wandelen. Het Nationaal Park Cinque Terre, dat de dorpen omringt, biedt vele pittoreske paden die kriskras door de wildernis lopen.
Als u met de trein in Monterosso bent aangekomen, kunt u direct naar het volgende dorp, Vernazza, wandelen. De wandeling is slechts drie kilometer lang, maar wel steil en moeilijk, want u loopt over kronkelende smalle bergpaadjes en glibberige rotsen. Je moet onderweg ook 550 treden beklimmen – maar je wordt onderweg beloond met een prachtig open uitzicht over de baai.