Het begint met een zaadje
Zoals de meeste planten, beginnen pompoenen als niets meer dan een zaadje. Het lichtgele zaadje is ruwweg driehoekig en bevat alles wat nodig is om een volwassen plant te laten groeien.
Als je de zaadjes eenmaal in warme, vochtige grond hebt geplant, hoef je maar ongeveer een week te wachten tot de eerste twee blaadjes verschijnen.
Van zaadje tot kiem
Als het zaadje eenmaal is ontkiemd, breken er twee kleine groene blaadjes door de aarde. Deze twee blaadjes zijn eigenlijk geen “echte” bladeren, maar staan in plaats daarvan bekend als de spruit.
Veel mensen kweken deze pompoenscheuten om op te eten, vooral tijdens de wintermaanden wanneer verse groenten niet gemakkelijk verkrijgbaar zijn. Deze kleine plantjes zullen uiteindelijk uitgroeien tot pompoenplanten.
Echte pompoenbladeren
Na ongeveer een week nadat de spruit uit de grond is gekomen, zie je de eerste bladeren verschijnen. Je kunt onderscheid maken tussen echte bladeren en spruiten door op het volgende te letten:
- Sproutbladeren zijn klein en rond.
- Echte bladeren groeien vanuit het midden van de plant tussen de spruitbladeren.
- De bladeren zijn donkergroen.
- De bladeren hebben gekartelde randen.
Binnen een paar weken zullen de bladeren zich verder ontwikkelen. Zodra deze drie bladeren zich hebben gevormd, begint de rest van de plant te woekeren.
Vorming en groei van pompoenranken
Als de bladeren eenmaal zijn gevormd, kun je de pompoenplant bijna zien beginnen te groeien. Bijna dagelijks zie je de ranken langer worden en zich van de basis van de plant verspreiden. Bij de juiste weers- en wateromstandigheden kunnen de pompoenranken elke dag wel 15 cm groter worden!
Midden in het groeiseizoen zullen de pompoenranken plotseling bedekt zijn met heldergele bloemen. De eerste bloemen die bloeien zijn de mannelijke bloemen. Ze staan rechtop en hebben in het midden een meeldraad die bedekt is met stuifmeel.
De vrouwelijke pompoenbloemen verschijnen ongeveer tien dagen na de mannelijke bloesems.
Tip: Zorg ervoor dat de mannelijke bloemen aan de ranken blijven zitten tot de vrouwelijke zich hebben gesloten. Zonder mannelijke en vrouwelijke bloemen kan er geen bestuiving plaatsvinden.
Vruchten beginnen zich te vormen
Als de vrouwelijke bloesems zich hebben gesloten, zie je kleine groene vruchtjes aan de basis van de bloem verschijnen. Deze kleine bolletjes zijn jonge pompoenen, dus als je ze ziet, weet je zeker dat de bestuiving geslaagd is.
De volgende weken worden de babypompoenen steeds groter. Binnen een paar weken is duidelijk te zien dat het een pompoen is, zij het een groene!
De laatste weken van het groeiseizoen
De laatste weken van de pompoengroei bereiken de groene vruchten hun definitieve grootte en beginnen ze hun kenmerkende oranje kleur te krijgen. Zorg ervoor dat u de pompoenen af en toe draait, zodat de zon alle kanten kan bereiken; anders krijgt u groene strepen op de pompoen!
Tip: Houd er rekening mee dat niet alle pompoensoorten oranje zijn. De kleur hangt af van de soort die u geplant heeft.
De uiteindelijke oogst
Aan het eind van het groeiseizoen van de pompoen beginnen de pompoenranken bruin te worden en te verwelken. Op dat moment kunt u de pompoenen oogsten en genieten van de laatste fase van hun groei – ze opeten!