Vancouver Eiland

Inheemse volkenEdit

Vancouver Island is al duizenden jaren het thuisland van vele inheemse volkeren. De groepen, naar taal, zijn de Kwakwakaʼwakw (ook bekend als de Kwakiutl), Nuu-chah-nulth, en verschillende Coast Salish volkeren. Hoewel er enige overlapping is, omvat het gebied van de Kwakwakaʼwakw het noorden en noordwesten van Vancouver Eiland en aangrenzende gebieden van het vasteland, de Nuu-chah-nulth bestrijken het grootste deel van de westkust, terwijl de Coast Salish het zuidoostelijke Eiland en de meest zuidelijke uiteinden langs de Straat van Juan de Fuca bestrijken. Hun culturen zijn verbonden met de natuurlijke rijkdommen die in het gebied overvloedig aanwezig zijn.

KwakwakaʼwakwEdit

De Kwakwakaʼwakw tellen vandaag de dag ongeveer 5.500 mensen, die in British Columbia op het noorden van Vancouver Island en het vasteland wonen. Ze zijn ook bekend als Kwakiutl in het Engels, naar een van hun stammen, maar ze geven de voorkeur aan hun autoniem Kwakwakaʼwakw. Hun inheemse taal, die deel uitmaakt van de Wakashan familie, is Kwakʼwala. De naam Kwakwakaʼwakw betekent “sprekers van Kwakʼwala”. De taal wordt nu gesproken door minder dan 5% van de bevolking – ongeveer 250 mensen. Vandaag de dag vormen 17 afzonderlijke stammen de Kwakwakaʼwakw. Sommige Kwakwakaʼwakw groepen zijn nu uitgestorven. Kwakʼwala is een Noordelijke Wakashan taal, een groepering die wordt gedeeld met Haisla, Heiltsuk en Wuikyala. Kwakwakaʼwakw bevolkingscentra op Vancouver Island zijn gemeenschappen als Fort Rupert, Alert Bay en Quatsino, De Kwakwakaʼwakw traditie van de potlatch werd in 1885 verboden door de federale regering van Canada, maar is de laatste decennia weer nieuw leven ingeblazen.

Nuu-chah-nulthEdit

De Nuu-chah-nulth (spreek uit als , of ongeveer “new-cha-nulth”) zijn inheemse volkeren in Canada. Hun traditionele woonplaats is aan de westkust van Vancouver Island. In de tijd vóór en na het contact was het aantal volken veel groter, maar net als in de rest van de regio hebben pokken en andere gevolgen van het contact geleid tot het verdwijnen van sommige groepen en het opgaan van andere in naburige groepen.

Zij behoorden tot de eerste Pacifische volken ten noorden van Californië die in contact kwamen met Europeanen, toen de Spanjaarden, Amerikanen en Britten probeerden de controle te krijgen over het Noordwesten van de Stille Oceaan en de handel in ottervachten, waarbij Nootka Sound een brandpunt werd van deze rivaliteit. De Nuu-chah-nulth spreken een zuidelijke Wakashan-taal en zijn nauw verwant aan de Makah van het Olympisch Schiereiland, de staat Washington en de Ditidaht.

Coast SalishEdit

De Coast Salish zijn de grootste van de zuidelijke groepen. Zij zijn een losse groepering van vele stammen met talrijke verschillende culturen en talen. Op Vancouver Eiland strekt het territorium van de Coast Salish zich van oudsher uit van de noordelijke grens van de Golf van Georgia aan de oostzijde van Vancouver Eiland en beslaat het grootste deel van het zuiden van Vancouver Eiland. Onder de Coast Salish volken op Vancouver Island vallen de Stz’uminus, de Kʼómoks van het Comox Valley gebied, de Cowichan van de Cowichan Valley, de Esquimalt, de Saanich van het Saanich Peninsula, de Songhees van het Victoria gebied en de Snuneymuxw in het Nanaimo gebied.

Europese exploratieEdit

Europeanen begonnen het eiland in 1774 te verkennen, toen geruchten over Russische bonthandelaren ertoe leidden dat Spanje een aantal expedities stuurde om zijn lang gekoesterde aanspraken op het noordwesten van de Stille Oceaan te doen gelden. De eerste expeditie was die van de Santiago, onder het bevel van Juan José Pérez Hernández. In 1775 werd een tweede Spaanse expeditie onder leiding van de Peruviaanse kapitein Juan Francisco de la Bodega y Quadra gestuurd. In 1776 had de Spaanse ontdekkingsreiziger Bucareli Bay bereikt, met inbegrip van de monding van de Columbia River tussen Oregon en Washington, en Sitka Sound.

Vancouver Island kwam onder de aandacht van Groot-Brittannië na de derde reis van kapitein James Cook, die in 1778 een maand doorbracht in Nootka Sound, aan de westkust van het eiland. Cook claimde het voor Groot-Brittannië. John Meares, een maritieme bonthandelaar, arriveerde in 1786 en vestigde in 1788 een handelspost van één gebouw bij het inheemse dorp Yuquot (Friendly Cove), aan de ingang van Nootka Sound. De bonthandel begon zich uit te breiden naar het eiland; dit zou uiteindelijk leiden tot permanente bewoning.

Geschil over soevereiniteitEdit

Het eiland werd verder verkend door Spanje in 1789 met Esteban José Martínez, die de nederzetting Yuquot en de artilleriebatterij van Fort San Miguel stichtte bij Friendly Cove, dat Spanje Puerto de San Lorenzo de Nuca noemde. Dit zou de enige Spaanse nederzetting zijn in wat later Canada zou worden. De Spaanse troepenmacht maakte aanspraak op de exclusieve soevereiniteit en het recht op scheepvaart en legde beslag op de onder Portugese vlag varende Britse schepen.

De Britse marinekapitein George Vancouver werd in 1792 naar Nootka Sound gezonden om te onderhandelen over een regeling. Zijn Spaanse tegenhanger bij de onderhandelingen was Juan Francisco de la Bodega y Quadra, die in 1792 commandant van Santa Cruz de Nuca was. Vancouver was als adelborst met Cook meegevaren. De onderhandelingen tussen Vancouver en Bodega y Quadra eindigden in een impasse zonder dat er iets werd opgelost. Vancouver stond erop dat de gehele Spaanse vestiging werd overgedragen, maar Bodega y Quadra was van mening dat er geen gebouwen waren die in 1789 in beslag waren genomen, en dat het enige mogelijke land een piepkleine en nutteloze inham in de buurt was. De twee besloten de hele zaak terug te verwijzen naar hun respectieve regeringen. De vriendschappelijke ontmoeting tussen Bodega y Quadra en Vancouver bracht de eerstgenoemde ertoe voor te stellen het eiland naar beiden te noemen: “Quadra en Vancouver Eiland”, wat de oorspronkelijke naam werd. Hoewel wij dit eiland vandaag de dag kennen als “Vancouver Eiland”, was het niet de bedoeling van de Britse ontdekkingsreiziger om zo’n groot stuk land uitsluitend naar zichzelf te noemen. In zijn logboekrapport van september 1792 voor de Britse Admiraliteit onthult Kapitein Vancouver dat zijn besluit hier eerder bedoeld was om een verzoek van Bodega y Quadra te honoreren, dat Vancouver:

“een haven of eiland naar ons zou willen noemen ter herinnering aan onze ontmoeting en vriendschappelijke omgang die bij die gelegenheid had plaatsgevonden (Vancouver had eerder Bodega y Quadra op zijn schip gefêteerd);…. en geen plaats geschikter achtend dan de plaats van onze ontmoeting, heb ik daarom dit land genoemd…Het eiland van Quadra en Vancouver.”

Bodega y Quadra schreef echter dat het Vancouver was die de suggestie deed om hun namen te combineren om een geografisch kenmerk aan te duiden.

In 1792 waren de Spaanse ontdekkingsreiziger Dionisio Alcalá Galiano en zijn bemanning de eerste Europeanen die Vancouver Island omzeilden. Op 8 april 1806 zeilde kapitein John D’Wolf van Bristol, Rhode Island, met de Juno naar Nahwitti (Newettee), een kleine inham in het noordwestelijke voorgebergte van Vancouver’s Island. De kapitein beschreef Newettee als een van de meest zuidelijke havens die door Amerikaanse bonthandelaren werden bezocht op 51 graden noorderbreedte en 128 graden westerlengte. Hij vertelt dat sinds kapitein Robert Gray van Tiverton, Rhode Island, in 1792 de Columbia River was opgevaren, de handel van de noordwestkust bijna geheel in handen was geweest van kooplieden uit Boston, zozeer zelfs dat de inboorlingen alle handelaren “Boston Men” noemden.”

Een regeling kwam niet tot stand en het eigendom van het eiland bleef in het begin van de jaren 1790 in geschil tussen het Koninkrijk van Groot-Brittannië en het Spaanse Rijk. De twee landen begonnen bijna een oorlog over de kwestie; de confrontatie werd bekend als de Nootka Crisis. Die werd afgewend toen beide instemden met de erkenning van elkaars rechten op het gebied in de eerste Nootka Conventie in 1790, een eerste stap naar vrede. Uiteindelijk ondertekenden de twee landen de tweede Nootka Conventie in 1793 en de derde in 1794. Volgens dat slotakkoord ontmantelden de Spanjaarden hun fort in Nootka en verlieten zij het gebied, waardoor de Britten de soevereiniteit kregen over Vancouver Island en de aangrenzende eilanden (inclusief de Gulf Islands).

Tientallen jaren lang was Quadra’s en Vancouver’s Island de meest prominente naam op kaarten van de kust, en verscheen het op de meeste Britse, Franse en Spaanse kaarten uit die periode. Maar naarmate de Spaanse belangen in de regio afnamen, nam ook het gebruik van Bodega y Quadra’s naam af. De Hudson’s Bay Company speelde een belangrijke rol in de overgang; in 1824 was ‘Vancouver’s Island’ de gebruikelijke benaming in haar correspondentie voor het eiland geworden.

Een kwart eeuw later was Vancouver Island zo’n bekend geografisch kenmerk geworden dat met de oprichting van de Kolonie van Vancouver Island in 1849 deze naam een volledige officiële status kreeg. Verwijzingen naar “Vancouver” uit die tijd verwezen naar Vancouver Eiland tot de naamgeving van de stad Vancouver in 1885.

Britse nederzettingEdit

In maart 1843 waren James Douglas van de Hudson’s Bay Company en een missionaris aangekomen en hadden een gebied uitgekozen om zich te vestigen. De bouw van het fort begon in juni van dat jaar. Deze nederzetting was een handelspost voor bont, die oorspronkelijk Fort Albert (later Fort Victoria) heette. Het fort was gelegen bij de Songhees-nederzetting Camosack (Camosun), 200 m (660 ft) ten noordwesten van het huidige Empress Hotel aan Victoria’s Inner Harbour.

In 1846 werd het Verdrag van Oregon, dat een einde maakte aan het grensgeschil tussen Oregon, ondertekend door de Britten en de Verenigde Staten om de kwestie van de Amerikaanse grenzen van Oregon Country te regelen. Het verdrag maakte de 49e breedtegraad ten noorden tot de officiële grens tussen de twee landen. Om er echter voor te zorgen dat Groot-Brittannië geheel Vancouver Island en de zuidelijke Golf Eilanden behield, werd overeengekomen dat de grens om dat gebied heen naar het zuiden zou lopen.

In 1849 werd de Kolonie van Vancouver Island opgericht. De kolonie werd verpacht aan de Hudson’s Bay Company (HBC) voor een jaarlijkse vergoeding van zeven shilling; de verantwoordelijkheid van de maatschappij in ruil daarvoor was het vergroten van de bevolking door het bevorderen van kolonisatie. De eerste onafhankelijke kolonist arriveerde dat jaar: Kapitein Walter Grant begon een hofstede in Sooke. Na het korte gouverneurschap van Richard Blanshard, nam James Douglas, Chief Factor van de Hudson’s Bay post, de rol over in 1851.

De eerste wetgevende vergadering van het eiland werd gevormd in 1856. Er werden regeringsgebouwen gebouwd die in 1859 in gebruik werden genomen; de vervangende, de huidige Parlementsgebouwen, werden in 1898 geopend.

Fort Victoria was een belangrijke basis geworden toen goudzoekers, mijnwerkers en kooplieden in 1858 begonnen aan te komen voor de Fraser Canyon Gold Rush. De pacht van Hudson’s Bay liep in 1859 af en het eiland kwam weer in handen van Groot-Brittannië. De ontluikende stad werd in 1862 omgedoopt tot Victoria. Victoria werd de hoofdstad van de kolonie Vancouver Eiland en behield deze status toen het eiland in 1866 werd samengevoegd met het vasteland.

Een Britse marinebasis, waaronder Esquimalt Royal Navy Dockyard en een marinehospitaal, werd in 1865 in Esquimalt gevestigd en uiteindelijk overgenomen door het Canadese leger. Tegenwoordig is het als CFB Esquimalt de thuishaven van de Maritime Forces Pacific en zijn delen aangewezen als National Historic Sites of Canada.

Unie en ConfederatieEdit

De economische situatie van de kolonie verslechterde na de Cariboo Gold Rush van 1861-1862, en de druk groeide om de kolonie samen te voegen met de kolonie British Columbia op het vasteland (die in 1858 was opgericht). De twee kolonies werden in 1866 samengevoegd tot de Verenigde Kolonies van Vancouver Eiland en Brits Columbia door de Wet voor de Unie van de kolonies, die door het Keizerlijk Parlement werd goedgekeurd. Arthur Kennedy werd benoemd tot gouverneur van de verenigde eenheid. (Hij zou zijn ambt in 1866 neerleggen en werd later gouverneur van de Westafrikaanse nederzettingen, Brits West-Afrika). Victoria werd de hoofdstad, maar de wetgevende vergadering werd gevestigd in New Westminster op het Lower Mainland. De hoofdstad werd in 1868 verplaatst naar Victoria.

ConfederatieEdit

In 1867 werd Canada opgericht door de eerste van de British North America Acts, de Constitution Act, 1867 en de Verenigde Koloniën sloten zich op 20 juli 1871 bij Canada aan. Victoria werd de hoofdstad van de provincie British Columbia. Drie afgevaardigden werden benoemd in de federale regering.