Vanille etherische olie – een exotische geur met eindeloze gezondheidsvoordelen

Vanille is gemakkelijk een van de meest populaire en herkenbare geuren en smaken in de wereld. Ooit was het een van de kostbaarste stoffen ter wereld en al sinds het hoogtepunt van het Azteekse rijk is het een zeer gewilde plant.

Nu is de smaak gemakkelijk te reproduceren met synthetische chemicaliën, maar pure vanille blijft erg in trek, en tegen een hoge prijs. Het is de op één na duurste specerij ter wereld, na saffraan, omdat het zo moeilijk is de plant te kweken en de essence te extraheren.1

Vanille is echter niet alleen een heerlijke smaak. Naast een reeks andere mentale en fysieke gezondheidsvoordelen, is het een krachtige ontstekingsremmer, antioxidant en ontspanner.

De geschiedenis van vanille

De vanilleplant (V. planifolia) is lid van de orchideeënfamilie en komt oorspronkelijk uit Midden-Amerika, Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Hoewel veel orchideeën eetbaar zijn, is vanille de enige plant van de 25.000 orchideeënsoorten die als voedselbron wordt gecultiveerd. Vanille werd oorspronkelijk gekweekt door de Totonacs voordat zij in de jaren 1400 door de Azteken werden veroverd. De Totonacs gebruikten het voor van alles, van het zoeten van hun drinkchocolade tot het op smaak brengen van sigaren.

Toen de Azteken door de Spanjaarden werden veroverd, werden al hun rijkdommen naar Europa gebracht, waaronder vanille. Het werd echter pas populair in Europa in de jaren 1600 toen desserts met vanillesmaak een favoriet werden van Koningin Elizabeth I. Daarna werd de specerij snel populair in Frankrijk, waar Thomas Jefferson voor het eerst vanille-ijs probeerde en het meenam naar Amerika. Vanille is sindsdien steeds populairder geworden, niet alleen in eten en drinken, maar ook in parfums en schoonheidsproducten.

Kolonisatie en globalisatie brachten vanilleplanten over de hele wereld, maar ze bleven notoir moeilijk en tijdrovend om te kweken en te oogsten. Voordat in de jaren 1800 betere bevruchtingsprocessen werden ontwikkeld, konden de vanilleplanten slechts een paar dagen per jaar bevrucht worden, en als de zaaddozen eenmaal rijp zijn, duurt het enkele maanden om de echte smaak naar boven te halen.

Op den duur werden Indonesië en Madagascar de grootste vanilleproducenten ter wereld, en de Bourbon-Madagascar vanille wordt beschouwd als de beste ter wereld. Tahitiaanse en Mexicaanse vanille, met een iets subtielere smaak, zijn ook zeer populair, maar niet zo hoog gewaardeerd.2

Vanilleplant

V. planifolia is een orchidee aan een groeiende liaan die maar één keer per jaar bloeit en binnen dat raam bevrucht moet worden. Zodra de plant is bestoven, ontwikkelt hij een zaaddoos die veel op een boon lijkt, vandaar dat de vruchten in de volksmond “vanillebonen” worden genoemd. Dit is waar de vanille die wij kennen vandaan komt.

Als het echter van de wijnstok komt, smaakt of ruikt het helemaal niet naar de vanille die wij kennen. Het produceren van de geur en smaak vergt maanden van drogen, zouten en extraheren. Door de fragiele aard van de verbindingen in de vanillebonen, kunnen ze niet met de meeste traditionele middelen geëxtraheerd worden. Daarom wordt vanille-extract gemaakt door vanillestokjes te breken en te filteren in een oplossing van ethanol en water.3

Chemische eigenschappen

De belangrijkste actieve verbinding is vanilline, die de geur en smaak afgeeft die we associëren met vanille. Hoe hoger de vanillineconcentratie, hoe beter de gezondheidsvoordelen. Een ideale vanillineconcentratie in een etherische olie is 20-25 procent.

Normaal gesproken bevat vanille-extract van levensmiddelenkwaliteit slechts twee procent vanilline, dus het zal niet hetzelfde effect hebben als de essentiële olie. Terwijl vanilline verantwoordelijk is voor ongeveer 85 procent van hoe vanille ruikt en smaakt, is de andere 15 procent afkomstig van een combinatie van 130 andere componenten, en varieert per plantensoort en regio van groei. Dat maakt het verschil tussen Bourbon-Madagascar, Tahitiaanse en Mexicaanse vanille.4

Hoewel het een uitdaging is om te oogsten, is vanilline gemakkelijk te synthetiseren. Imitatie-vanille is goed voor ongeveer 97 procent van de vanillegeur en -aroma’s in de wereld – elk jaar wordt ongeveer 20.000 ton geproduceerd en verkocht. Amerikanen consumeren er ruwweg 60 procent van.

Om deze reden is het belangrijk om er zeker van te zijn dat de vanille essentiële olie die je gebruikt zo puur mogelijk is (bij vanille essentiële olie is het moeilijk om 100 procent pure olie te vinden, maar hoe hoger het vanilline gehalte, hoe beter). De synthetische stof ruikt misschien vergelijkbaar, maar biedt geen gezondheidsvoordelen.

Wat is vanille etherische olie?

Strict genomen bestaat er niet zoiets als vanille etherische olie. Dat komt omdat het extractieproces voor vanille-essence anders is dan het proces voor het extraheren van essentiële oliën, die worden gemaakt door middel van een expeller, stoomdestillatie, of koude persing. Vanillestokjes kunnen niet worden gebruikt in een van deze extractiemethoden, dus technisch gezien bestaat er geen pure vanille essentiële olie.

Wat er wel is, is pure vanille-extract door middel van CO2-extractie of met behulp van een oplosmiddel zoals ethanol. Bij de keuze tussen deze extracten geldt: hoe hoger de vanillineconcentratie, hoe krachtiger het product. Dus, als we praten over vanille essentiële olie, houd dan in gedachten dat we het hebben over producten met een hoge concentratie vanilline – rond de 20 procent of hoger – vaak in een drager olie, die wordt geëxtraheerd door middel van een kooldioxide proces,5 of vanille absoluut, die alcohol gebruikt om het dikke extract goed verdund te houden.6

Drie belangrijke soorten vanille worden gebruikt in vanille essentiële olie:

• Oleoresin: Een halfvaste hars die met behulp van een oplosmiddel uit de peulen van vanillebonen wordt geëxtraheerd. Dit mengt niet volledig met draagoliën, dus er blijft vaak een residu achter in producten.
• Absoluut: Een geconcentreerde, dikke substantie ook geëxtraheerd met behulp van een oplosmiddel. Dit kan gemakkelijk worden gemengd in lichaamsproducten.
• CO2-extract: Een concentraat dat met behulp van hoge druk kooldioxide uit vanillepeulen wordt geëxtraheerd en dat gemakkelijk oplost in draagoliën. Dit is de enige van de drie die kan worden verspreid.7

Toepassingen voor Vanille Etherische Olie

Bevordert Ontspanning

Vanille wordt algemeen erkend als een kalmerende stof die positieve associaties opwekt en gevoelens van warmte en geluk oproept. Dat is een van de belangrijkste redenen waarom vanille in zoveel bad- en lichaamsproducten wordt gebruikt: het roept zo’n ontspannend gevoel op.

Het Sloan-Kettering Cancer Center in New York gebruikt al bijna 30 jaar vanille-aromatherapie tijdens MRI-scans van patiënten, gebaseerd op de veronderstelling dat de geur gevoelens van angst en claustrofobie kalmeert.8

Verbetert de slaapkwaliteit

Vanille werkt zowel op lichamelijk als geestelijk niveau om u te helpen ontspannen. Het kalmeert de geest en verlicht spanning, zodat u gemakkelijker in slaap valt. Bij gebruik in een diffuser in de slaapkamer voor een korte periode voor het slapen gaan, kan vanille essentiële olie u helpen sneller in slaap te vallen en langer in slaap te blijven.

Onderhoudt de gezondheid van de luchtwegen

Vanille, vooral op bedkussens, helpt u aantoonbaar makkelijker te ademen ’s nachts omdat het ontspanning bevordert en het ademhalingscentrum in de hersenen beïnvloedt.

Het Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek in Frankrijk voerde een studie uit bij te vroeg geboren kinderen. Er werd een significante verbetering van slaapapneu gevonden wanneer de zuigelingen sliepen op kussens met vanilline.9

Verdedigt tegen ziekten

In laboratoriumproeven is aangetoond dat vanille de aanwezigheid van schadelijke bacteriën zoals E. coli en Listeria aanzienlijk vermindert. Ook is aangetoond dat vanille voorkomt dat bacteriën zich verspreiden en zich vermengen met andere soorten bacteriën. Dit is de belangrijkste oorzaak voor de ontwikkeling van behandelingsresistente bacteriestammen.10

Deze eigenschappen worden toegeschreven aan de werking van de eugenol en vanilline hydroxybenzaldehyde die in vanille etherische olie voorkomen.11

Werkt als afrodisiacum

De moleculaire structuur van vanille etherische olie is vergelijkbaar met die van menselijke feromonen. Dit zijn chemische stoffen die door dieren worden geproduceerd en afgegeven aan de omgeving. Vanillegeuren zijn dus zeker een aantrekker, die verhoogde niveaus van oestrogeen en testosteron aanmoedigen.

Verlicht PMS-symptomen

Omdat is aangetoond dat vanille-etherische olie de oestrogeenproductie stimuleert, kan het helpen bij het verlichten van symptomen van PMS, zoals een opgeblazen gevoel, vermoeidheid en krampen, en ook emoties beter reguleren.

Verbetert de gezondheid van huid en haar

Vanille-etherische olie bevat B-vitamines die belangrijk zijn voor gezond en glanzend haar. Sommige mensen zeggen zelfs dat het kan helpen haaruitval te voorkomen! De niacine, thiamine en pantotheenzuur in vanille essentiële olie helpen de gezondheid van de huid te bevorderen, door de huid vrij van acne te houden en schade door vrije radicalen tegen te gaan. Het kan ook rimpels, fijne lijntjes en ouderdomsvlekken helpen voorkomen.

Veiligheid en voorzorgsmaatregelen

Vanille essentiële olie wordt als veilig beschouwd voor aromatisch en uitwendig gebruik wanneer het verdund is in een dragerolie. Het is niet veilig om pure vanille essentiële olie direct op de huid aan te brengen. Evenzo is het niet veilig voor menselijke consumptie, tenzij het food-grade vanille extract is dat in de supermarkt wordt verkocht.

Zoals bij de meeste essentiële oliën wordt het gebruik van vanille door vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, evenals door kinderen, ontraden.

Voor gebruik op grotere delen van het lichaam altijd eerst een huidtest uitvoeren op de gevoelige huid van de etherische olie. Bovendien, stop het gebruik als irritatie optreedt.

Bedenk wel dat vanille etherische olie duur is. Als je iets vindt voor een aanzienlijk lagere prijs, bevat het waarschijnlijk synthetische stoffen of het bevat andere, minder veilige verbindingen.

Conclusie

Het lijkt er dus op dat vanille goed is voor veel meer dan alleen ijs! Hoewel de naam “vanille” zou kunnen suggereren dat het flauw of oninteressant is, weet je nu dat deze fascinerende plant veel krachtige gezondheids- en welzijnsvoordelen heeft. Misschien is het daarom wel een van de meest populaire geuren ter wereld en heeft het zoveel positieve associaties.

Probeer vanille-etherische olie in uw dagelijkse routine te gebruiken door het uitwendig te gebruiken als het verdund is met een basisolie of aromatisch in een bad, een kamer-diffuser of een draagbare aromatherapie-diffuser zoals Happy MONQ.