Jupiter-C
Karakteristieken
De Jupiter-C raket werd oorspronkelijk ontwikkeld om de ablatieve terugloopneuskegel van de Jupiter IRBM te testen, hoewel de mogelijkheden voor het lanceren van satellieten al werden onderkend toen hij werd ontworpen.
Het voertuig bestaat uit een aangepaste Redstone ballistische raket met daarop drie bovenste trappen met vaste stuwstof. De tank van de Redstone werd verlengd met acht voet om extra stuwstof te leveren. Het instrumentencompartiment is ook kleiner en lichter dan dat van de Redstone. De tweede en derde trap zijn gegroepeerd in een “kuip” boven op het voertuig, terwijl de vierde trap zich boven op de kuip zelf bevindt. De tweede trap is een buitenste ring van elf verkleinde Sergeant raketmotoren; de derde trap is een cluster van drie verkleinde Sergeant raketten gegroepeerd binnenin. Deze worden op hun plaats gehouden door schotten en ringen en zijn omgeven door een cilindrische buitenmantel. De gevlochten bodemplaat van de kuip rust op een kogellager-as die gemonteerd is op het instrumentengedeelte van de eerste trap. Twee elektromotoren draaien in de kuip met een snelheid die varieert van 450 tot 750 omwentelingen per minuut om de onbalans in stuwkracht te compenseren wanneer de gegroepeerde motoren ontbranden. De snelheid van de rotatie wordt gevarieerd door een programmeur zodat het niet koppelt met de veranderende resonantiefrequentie van de eerste trap tijdens de vlucht.
De buis van de bovenste trap werd voor de lancering gesponnen. Tijdens de vlucht van de eerste trap werd het voertuig geleid door een gyrocontrolled automatische piloot die zowel de luchtschoepen als de straalschoepen van de eerste trap bestuurde door middel van servo’s. Na een verticale lancering vanaf een eenvoudige stalen tafel, werd het voertuig zo geprogrammeerd dat het een hoek van 40 graden met de horizontaal maakte bij het uitbranden van de eerste trap, wat 157 seconden na de lancering gebeurde. Bij het uitbranden van de eerste trap werden explosieve bouten afgevuurd en veren scheidden het instrumentengedeelte van de tank van de eerste trap. De instrumentensectie en de draaiende kuip werden langzaam naar een horizontale positie gekanteld door middel van vier luchtjets die zich aan de basis van de instrumentensectie bevonden. Toen het hoogtepunt van de verticale vlucht werd bereikt na een rustvlucht van ongeveer 247 seconden, ontstak een radiosignaal vanaf de grond de elf-raketten cluster van de tweede trap, waardoor de kuip werd gescheiden van het instrumentengedeelte. De derde en vierde trap werden beurtelings afgevuurd om de satelliet en de vierde trap op te stuwen tot een orbitale snelheid van 18.000 mijl per uur.
Wanneer de Jupiter-C wordt gebruikt als een satelliet lanceervoertuig, wordt hij soms aangeduid als de Juno-I.