Google heeft dinsdag aangekondigd dat het de Israëlische cartografiedienst Waze heeft overgenomen, zonder bekend te maken wat als prijskaartje $1,3 miljard werd genoemd. Maar het is niet precies duidelijk waarom.
Google biedt al een deel van wat Waze biedt. Zo bevat Google’s Android-geïnstalleerde kaartprogramma betrouwbare informatie over verkeersopstoppingen en voorzien Android-gebruikers Google van updates over gemiddelde reistijden op de wegen.
Ik denk dat het antwoord een combinatie van vier factoren zou kunnen zijn.
1. Waze’s user engagement
In tegenstelling tot Google Maps, heeft Waze een cultuur van user engagement gecreëerd. Waze genereert veel van zijn kaarten door gebruik te maken van GPS om “de bewegingen van zijn bijna 50 miljoen gebruikers” te volgen, aldus Bits. Een derde van de Waze-gebruikers deelt “informatie over vertragingen, snelheidscontroles en wegafsluitingen, waardoor Waze de voorgestelde routes in real time kan bijwerken. De meeste toegewijde fans kunnen de kaarten ook direct bewerken om de nauwkeurigheid ervan te verbeteren,” schrijft Bits.
Zoals Bret McVey, een grafisch ontwerper in Omaha die het afgelopen jaar 280.000 wijzigingen aanbracht in de kaarten van Waze, aan Bits vertelde: “Ze hebben deze cultuur gecreëerd waarin je anderen echt kunt helpen.” Die cultuur beloont Waze-gebruikers met punten en badges en geeft de top 500 kaartredacteuren directe toegang tot Waze-medewerkers om de kloof te dichten tussen de werkelijkheid en wat Waze weergeeft.
Google koopt Waze misschien om deze cultuur van gebruikersbetrokkenheid te verspreiden naar haar andere diensten.
2. Houd Waze weg van Facebook, Apple
Zoals ik op 9 juni schreef, als Google Waze zou bezitten, dan zouden concurrenten geen toegang hebben tot haar technologie en gebruikers. Bovendien, aangezien de koopprijs van $ 1,3 miljard in contanten een kleine fractie is van Google’s $ 50 miljard cash stash, is die reden alleen al overtuigend.
3. Waze voegt functies toe die Google Maps mist
Google Maps mist belangrijke functies die nuttig zijn voor Waze-gebruikers. Volgens Globes, “heeft Waze opties om ongelukken, politie-aanwezigheid, flitspalen en geblokkeerde wegen te melden, allemaal dingen die Google niet heeft.”
4. Gebruik Waze als een alternatief voor Google Maps
Hoewel rapporten beweren dat Google de CEO van Waze en de meeste van zijn mensen in staat zal stellen om in Israël te blijven en onafhankelijk te opereren voor drie jaar, is het mogelijk dat Google het daarna draaiende zal houden.
Dat komt omdat Google een strategie zou kunnen volgen die Microsoft gebruikte toen het Skype overnam voor $ 8,5 miljard in 2011. Volgens Globes, “Microsoft, dat een rivaliserend product had genaamd Messenger sloot het niet lang daarna en biedt momenteel Skype als oplossing voor zowel internetgesprekken als directe berichten.”
Van deze vier redenen — Ik denk dat de eerste de meest waardevolle zou zijn, omdat het de langetermijnwaarde van Google’s klantenbinding zou verhogen. Maar een bedrijf van de omvang van Google zover krijgen dat het de managementpraktijken van een kleine start-up als Waze overneemt, zou moeilijk te bereiken zijn.