Ongetwijfeld bent u wel eens in een situatie geweest waarin iemand in uw naaste omgeving het emotioneel moeilijk had en u niet zeker wist wat u moest doen. Uiteraard is het geven van emotionele steun je prioriteit, maar dat is vaak makkelijker gezegd dan gedaan en kan je een ongemakkelijk gevoel geven.
Sommige auteurs definiëren emotionele steun als: “Het tot stand brengen van een persoonlijke relatie tussen de getroffene en degene die hulp biedt, met als doel rust en steun te bieden, een klimaat van vertrouwen te scheppen, hun angsten en ongerustheid te verminderen, hun emotionele expressie aan te moedigen, en hen te helpen zich aan het probleem aan te passen”. (Elsass, Duedahl et Cols., 1987).
Wanneer je effectieve emotionele steun biedt, creëer je een veilige ruimte waar de ander zich vrijelijk kan uiten zonder oordeel. Als professionals in de geestelijke gezondheidszorg is onze benadering het aanreiken van een reeks hulpmiddelen die de patiënt kan gebruiken om zijn problemen op te lossen.
Als je geen professional bent en toch wilt helpen, zijn er veel manieren om effectieve emotionele steun te bieden.
Keys voor het geven van emotionele steun
Zoek een geschikte plaats
Zoek een comfortabele plaats, vrij van afleiding zoals tv, radio, mobiele telefoons en andere mensen. De andere persoon moet zich veilig voelen. Als u eenmaal begint te praten, moet u met weinig onderbrekingen verder kunnen gaan.
Actief, niet-oordelend luisteren
Nauwkeurig en aandachtig luisteren is een van de beste manieren om emotionele steun te bieden. Mensen hebben vaak iemand nodig die hen helpt een verslag te formuleren van wat er is gebeurd; een verslag dat ze kunnen verwerken in hun levensverhaal en een verslag waarmee ze kunnen leven.
Aan de andere kant betekent luisteren niet dat je oplossingen aandraagt. Misschien heb je een heel duidelijk idee van wat jij in hun plaats zou doen. Bedenk echter dat zij het laatste woord hebben.
“Het doel van het menselijk leven is om te dienen, en om mededogen te tonen en de wil om anderen te helpen.”
-Albert Schweitzer-
Practice empathie
Echte empathie is niet precies mogelijk. Je zult nooit echt in staat zijn om jezelf in de schoenen van een ander te verplaatsen. Dus als we het hebben over empathie oefenen, bedoelen we gewoon proberen om dingen te zien vanuit het oogpunt van een ander. Als je probeert emotionele steun te bieden, is dat oneindig veel beter dan de dingen vanuit jouw standpunt te bekijken. Onthoud alleen dat de oefening om te proberen dingen door de ogen van een ander te zien, onvolmaakt is.
Als de persoon met wie je praat begint te huilen, laat hem dan huilen. Huilen is eigenlijk een van de beste manieren om emoties te tonen en de ziel te helen. Het is een van de beste manieren om te zeggen: “Ik ben een mens en ik heb je hulp nodig”. Wat je ook doet, onderbreek ze niet, want dan kunnen ze zich onbegrepen of beschaamd voelen.
Toon genegenheid
In dit soort situaties is enige genegenheid meestal gepast. Het is feedback voor de ander, een manier om hem te laten weten dat je naar hem luistert en dat je er voor hem bent. Je kunt de ander een knuffel geven of in zijn schouder knijpen, net wat op dat moment goed voelt.
Het vinden van informatie of professionele hulp is een andere manier om emotionele steun te geven
Ten slotte is hulp van gekwalificeerde professionals altijd nuttig. Er zullen situaties zijn waarin dat nodig is en andere waarin dat niet nodig is, maar het kan geen kwaad.
Gelukkig denken mensen tegenwoordig niet meer dat psychologen alleen voor krankzinnigen zijn. Integendeel, de algemene consensus is dat therapie bedoeld is voor mensen die van zichzelf houden en voor hun geestelijke gezondheid willen zorgen. Dus als u emotionele steun wilt bieden, maar het gevoel hebt dat het buiten uw bereik ligt, kunt u uw dierbare helpen een psycholoog te vinden met wie hij of zij over zijn of haar problemen kan praten.