Een vermoedelijke verstekeling is vermoedelijk doodgevallen van een Kenya Airways-vlucht van Nairobi naar Heathrow, en is geland in een tuin in Zuid-Londen.
Maar hoe vaak gebeurt zoiets en hoe zouden de omstandigheden tijdens de reis zijn geweest?
Hoe vaak verstoppen verstekelingen zich in vliegtuigen?
Hoewel ongebruikelijk, is dit niet de eerste keer dat iemand zich verstopt aan boord van een vliegtuig dat op weg is naar het Verenigd Koninkrijk.
Tussen januari 2004 en maart 2015, zijn op Britse luchthavens zes verstekelingen aangetroffen aan boord van vliegtuigen, volgens de meest recente cijfers van de burgerluchtvaartautoriteit (Civil Aviation Authority, CAA). Een andere verstekeling werd gevonden aan boord van een Britse luchtvaartmaatschappij op een overzeese luchthaven.
Uit cijfers van de Amerikaanse Federal Aviation Administration blijkt dat tussen 1947 en 2012 96 mensen zich tijdens vluchten over de hele wereld onder vliegtuigen hebben verstopt, waarbij zich op 85 vluchten incidenten hebben voorgedaan.
Vliegtuigexpert Irene King vertelde de BBC dat veel verstekelingen hun bestemming niet bereiken, waardoor het moeilijk is om het aantal incidenten te schatten.
Hoeveel verstekelingen komen om het leven?
Er zijn verschillende gevallen bekend van verstekelingen die dood werden aangetroffen in het Verenigd Koninkrijk.
In 2001 werd het lichaam van Mohammed Ayaz, 21 jaar, uit Pakistan, gevonden op de parkeerplaats van een filiaal van Homebase in Richmond, vlakbij de luchthaven Heathrow. Vier jaar eerder viel een andere verstekeling uit een vliegtuig op een gasfabriek in de buurt van de winkel
In 2007 werd het lichaam van een jonge man gevonden in het landingsgestel van een vliegtuig van British Airways in Los Angeles.
In augustus 2012 werd het lichaam van een man gevonden in het landingsgestel van een vliegtuig op Heathrow na een vlucht uit Kaapstad. De volgende maand werd Jose Matada, 26, uit Mozambique, gevonden in een straat in Mortlake, West-Londen. Hij overleed aan meervoudige verwondingen nadat hij uit een vliegtuig op reis vanuit Angola was gevallen.
In juni 2015 werd een man dood aangetroffen op het dak van een kantoor in Richmond. Een andere man werd in kritieke toestand gevonden op Heathrow. Vermoedelijk hadden ze zich vastgeklampt aan een vlucht van British Airways vanuit Johannesburg.
De overlevenden hebben over het algemeen vrij korte afstanden afgelegd en waren vrij jong.
In juni 2010 werd een 20-jarige Roemeen die het overleefde, gevonden in een wielkast nadat een vlucht uit Wenen was geland op Heathrow Airport. In dat geval was het vliegtuig onder de 25.000 voet gebleven vanwege slecht weer.
Van de gevallen die door de Amerikaanse Federal Aviation Administration waren geïdentificeerd, hadden 23 mensen – ongeveer een op de vier – de reis overleefd.
Andere extreme wielputoverlevingsverhalen
1969 – Armando Socarras Ramirez, 22, slaagde erin de gevolgen van een vlucht van Havana, Cuba naar Madrid, met bevriezing maar zonder grote schade
1996 – Pardeep Saini, 23, bleef in leven tijdens een 10 uur durende vlucht van Delhi naar Londen, maar zijn broer Vijay stierf toen hij uit het vliegtuig viel toen het Heathrow naderde
2000 – Fidel Maruhi overleefde de 4,000 mijl reis met een Boeing 747 van Tahiti naar Los Angeles
2002 – Victor Alvarez Molina, 22, overleefde de vier uur durende vlucht met een DC-10 van Cuba naar Montreal, Canada
2014 – Yahya Abdi, 15, stak in een Boeing 767 van San Jose, Californië, naar Maui, Hawaï
Wat gebeurt er tijdens de vlucht?
Er zijn ernstige risico’s verbonden aan de extreme omstandigheden waaronder mensen moeten reizen als ze in het landingsgestel van een vliegtuig proberen te komen.
Deze omvatten verplettering wanneer het landingsgestel wordt ingetrokken, bevriezing, gehoorverlies, oorsuizingen en acidose – de ophoping van zuur in lichaamsvloeistoffen die coma of de dood kan veroorzaken.
Tijdens de vlucht kan de temperatuur dalen tot wel -63C (-81F), wat onderkoeling tot gevolg kan hebben.
Op 18.000ft (5.490m) treedt hypoxie in, waarbij het hele lichaam of een deel ervan verstoken blijft van voldoende zuurstof. Het veroorzaakt zwakte, beven, lichtheid in het hoofd en problemen met het gezichtsvermogen.
Op een typische lange-afstandshoogte van 33,000ft (10,065m) – of hoger – hebben longen kunstmatige druk nodig om normaal te kunnen functioneren.
Als een vliegtuig de 22.000ft (6.710m) bereikt, zal een verstekeling moeite hebben om bij bewustzijn te blijven omdat het zuurstofniveau in het bloed daalt.
Dan gaan de deuren van het compartiment een paar duizend voet boven de grond weer open voor de landing, waardoor verstekelingen dood kunnen vallen.
Hoe komen ze aan boord?
Airside control areas in sommige delen van de wereld hebben niet hetzelfde veiligheidsniveau als in het Verenigd Koninkrijk.
Vliegtuig verstekelingen kunnen aan boord komen als de juiste controles niet worden uitgevoerd.
- Lichaam van ‘vliegtuig verstekeling’ gevonden in tuin
- Hoe vaak komen vliegtuig verstekelingen uit de lucht vallen?
- Het medische raadsel van vliegtuigverstekelingen
In het geval van de man die in augustus 2012 overleed, na verstekeling op een vlucht van Kaapstad naar Londen, kwam de waarschuwing te laat.
De bemanning aan boord kreeg tijdens de reis te horen dat in Kaapstad een veiligheidshek was doorbroken en dat men iemand in het landingsgestel had zien klimmen.
Wie zijn de verstekelingen?
De meeste zijn mannen die vanuit ontwikkelingslanden naar Europa of Noord-Amerika proberen te komen.
Er wordt gesuggereerd dat sommige verstekelingen proberen te ontsnappen aan vervolging in hun thuisland, of conflictsituaties ontvluchten.
Anderen hopen misschien werk te vinden en de kans op een betere economische toekomst.
Dr Lisa Doyle van de Refugee Council, zei: “We dringen er bij de regering op aan om meer veilige en regelmatige reisroutes voor vluchtelingen te voorzien als een vitale manier om deze tragische gebeurtenissen te voorkomen.”