Een review van British Airways Club World op de A380(BA Business Class)
Onze vlucht naar Californië is elke zomer een van de vluchten waar ik het hele jaar het meest naar uitkijk. Waarom? Omdat het een goede 12 uur – Ik weet niet over u, maar ik hou van lange vluchten als ze bieden mij de mogelijkheid van het niet doen veel, voor de verandering. Geen onderbrekingen, geen internet, geen e-mails – ik hoef alleen maar achterover te leunen, films te kijken, een paar glazen champagne te drinken en zelfs wat na te denken, als dat echt nodig is.
Deze keer was ik bijzonder opgewonden om te vliegen omdat we onze BA Club World-stoelen maanden van tevoren met onze Avios hadden geboekt op een van de lievelingsvliegtuigen van de luchtvaartmaatschappij: de A380. Een paar jaar geleden probeerden we het op de terugweg, maar dan in premium economy (niet slecht… maar niet hetzelfde, natuurlijk). Zoals ik al vele malen eerder heb gezegd, ben ik een zeer trotse British Airways Gold Cardholder (Oneworld Emerald) – een kaart die zichzelf niet verdient zonder een zeer behoorlijk aandeel aan betaalde vluchten. Maar één van de voordelen van zoveel vliegen, is dat je je beloning krijgt: gratis vluchten en upgrades. Veel mensen hebben duizenden Avios en gaan er altijd vanuit dat ze die niet kunnen uitgeven. Nou, met zorgvuldige planning, kunt u beloning zetels vinden (en besteden die baby’s in andere dingen ook), die u toegang tot ervaringen zoals deze geven.
Hier is hoe mijn augustus 2015 vlucht van British Airways Club World (BA Business Class) Londen Heathrow (LHR) T5 naar Los Angeles (LAX) T8 ging. De vlucht zou om 9.45 uur vertrekken en om 12.25 uur lokale tijd landen.
British Airways Business Class Check-in
Als BA Gold Executive Club kaarthouder is een van mijn voordelen, ongeacht de klasse waarin ik vlieg, dat ik kan inchecken in de ‘First’ zone, die gescheiden is van de BA business class incheckbalies. Op LHR T5 is dat het gedeelte helemaal aan het eind van de terminal (de laatste deur als je bij de vertrekhal komt).
De check-in verliep snel en efficiënt – we hadden 8 koffers voor 3 passagiers (dus we zaten dicht bij onze toegestane hoeveelheid van 2 koffers per passagier en een extra omdat we een gold member zijn), die werden gelabeld en op weg gestuurd. De agent was erg aardig – hij controleerde ook onze ESTA’s voor de VS, die in orde waren, natuurlijk. We kregen ook ons formulier van de Amerikaanse douane.
Veiligheid voor British Airways Business Class passagiers
Alle business class passagiers van British Airways krijgen toegang tot fast track security, en dat hadden wij ook. We gebruikten de South Terminal checkpoint, die het dichtst bij de First/Business Class check-in gebieden ligt, en we hadden 3 mensen voor ons, wat een leuke bonus was. Het was druk in de terminal, maar ik hou van het nieuwe systeem dat ze bij T5 hebben, waar 3-4 mensen tegelijk de riemen kunnen gebruiken, waardoor het veel sneller gaat. Geen problemen hier. Merk op dat er in het VK nog steeds een vloeistoffenbeperking is, laptops enz. moeten er nog steeds uit, maar als je geen hakken draagt, mag je je schoenen aanhouden, wat ik heel beschaafd vind).
De BA Business Class Lounge (nou ja, First)
Voordat we naar de lounge gingen – we konden gebruikmaken van de Galleries lounge voor BA business class passagiers (Noord of Zuid of bij de B Gates), of in ons geval, de First lounge – hebben we eerst wat gewinkeld voordat we ons daarheen begaven.
In de lounge bestelden we eerst het ontbijt – er is een buffet, maar je kunt ook een aantal dingen op bestelling krijgen, zoals de sandwich met ei en spek, waar ik een grote fan van ben.
Terwijl we op onze bestelling wachtten, gebruikten we de Foreign Exchange desk om dollars te wisselen (die zich in de lounge bevindt en betekent dat je niet in de rij hoeft te staan), die we van tevoren hadden besteld, en probeerden we een Elemis spa-behandeling te krijgen. Deze keer slaagden we daar niet in – en aangezien we van de C-gates vertrokken, hadden we zelfs niet de mogelijkheid om een behandeling in de B-gates lounge te krijgen. BA Business class passagiers kunnen geen behandelingen vooraf boeken, en ik vind het bijna onmogelijk om een behandeling op LHR te krijgen, omdat er altijd meer kamers dan therapeuten lijken te zijn.
Ik heb ook geprobeerd om tijdschriften in te slaan – kranten zijn nooit een probleem – maar ondanks dat er honderden verschillende titels waren, waren de meeste ‘lounge’ en nogal obscure tijdschriften. Geen Tatler of Vanity Fair deze keer – ondanks dat het al 7 uur ’s ochtends was. Om niet naar WHSmith te hoeven gaan (en het hele boarding pass debacle), had ik een paar kilo tijdschriften en boeken in mijn bagage gestopt en hoopte ik maar dat er tijdschriften in het vliegtuig zouden liggen.
Het ontbijt was uitstekend en we konden een glas 2006 Milesime Taittinger niet weerstaan (EDIT: geen Taitinger meer), waar ik dol op ben en dat is de champagne die momenteel in de lounge wordt geserveerd. Ik zag dat er ook een gin bar/display was (eerste keer!!), maar omdat het zo vroeg in de ochtend was, heb ik het niet geprobeerd.
Ik vind deze lounge best leuk, maar vind het steeds drukker worden. Het eten is goed, de service is de laatste tijd verbeterd, maar ik vind nog steeds dat de sanitaire voorzieningen een update nodig hebben. Aangezien dit BA’s First Lounge op haar thuisluchthaven is, is er geen excuus. (Houd er rekening mee dat ticketed First passagiers kunnen gebruik maken van de Concorde Room).
De BA Business Flight ervaring
We maakten onze weg naar C-gates (T5 werkt vanuit een hoofdterminal – A gates, maar heeft 2 satelliet terminals (B & C) die bereikbaar zijn via een sneltrein). Het kostte ons 10 minuten om er te komen en een korte wandeling naar de gate. Ik gebruikte de app van BA die me pushmeldingen stuurde en ons vertelde wanneer we ons een weg naar de gate moesten gaan banen en toen we daar aankwamen, was onze vlucht aan het boarden.
– British Airways Club World Boarding
Om aan boord van het vliegtuig te gaan, gebruikten we de fast track lane (die gebruikt kan worden door bronzen, zilveren en gouden kaarthouders en door business- en first class-passagiers). Er stond een beetje een rij, maar dat was geen probleem. Omdat we naar de VS gingen, zijn er extra veiligheidscontroles: veiligheidsagenten controleren je paspoort, terwijl de check-in agent je naam controleert.
Voor de A380 zijn er andere instapprocedures omdat het vliegtuig 2 verdiepingen heeft – in plaats van per klasse, was het georganiseerd op stoelnummer, dus we volgden de borden naar ’50 en hoger’ en baanden ons een weg naar het vliegtuig.
We ‘arriveerden’ direct op de bovenste verdieping.
– BA Business Class Welcome
We lieten onze instapkaarten zien, zodat de bemanning ons naar onze stoelen kon leiden, die helemaal vooraan in de cabine stonden. We werden bij naam aangesproken zodra de dame de achternaam en het grote dikke gouden scherm had gezien (het is een leuk detail en ik vind het prachtig, moet ik bekennen) en naar onze cabine begeleid. We hadden deze reis zitplaats 50 A/B, die ik met opzet had gekozen (ik dacht aan oudere cabineconfiguraties, maar niet aan deze in het bijzonder.
Terwijl we aan boord gingen, kregen we een keuze aan drankjes – champagne, jus d’orange of water.
Er werden ook kranten aangeboden, die ik weigerde omdat ik er een uit de lounge had gehaald en ik de tijdschriften op de rekken had gezien, die ‘OK’ waren in vergelijking met andere vluchten, maar er was wat behoorlijk leesmateriaal, indien nodig.
– BA Business Class voorzieningen
We kregen een navy Elemis-tas met producten – en het was alleen voor één sekse. Op eerdere vluchten was er een vrouwen- en een mannenversie, maar niet op deze vlucht. In de tas (die lijkt op een schoenentas, en ik veronderstel dat hij voor dat doel of als kleine waszak kan worden hergebruikt) zaten een pen (merkloos, wat vreemd was), oordopjes (mijn favoriet in de hele wereld, de gele van 3M), tandpasta en een tandenborstel, een navy oogmasker en sokken, en een reeks Elemis-producten, waaronder een reinigingsdoekje, een lippenstift, handlotion en vochtinbrengende gezichtscrème.
Je krijgt ook een kussen en een beige/blauw dekbed, wat ik erg leuk vond. (EDIT: BA heeft nu The White Company in business class).
– BA Business Class Drinks service
Niet al te lang na het opstijgen (we hadden een vertraging van 30 minuten), kregen we onze menu’s met alle service opties tijdens de vlucht op het gebied van eten en drinken. Er zijn enkele champagnecocktails beschikbaar (Kir Royal of Bucks Fizz – of Mimosa’s voor mijn Amerikaanse lezers), champagne (Taittinger Brut Reserve, Castelnau Non-Vintage Rose en Castelnau 2004 Vintage), en een verscheidenheid aan sterke dranken zoals whisky, wodka en gin. Hoewel ik niet op de eerste twee let, was ik teleurgesteld dat Gordons nog steeds de gin is die in business class wordt geserveerd – dezelfde als in economy en premium economy. Ik denk eerlijk gezegd dat het geen zin heeft en British Airways zou het kunnen veranderen. Schweppes is nog steeds de tonic wordt aangeboden MAAR, luister naar dit, op mijn terugvlucht van NYC naar Londen, ik kreeg een blikje van Fever Tree slimline tonic, dus er is hoop). Een kleine upgrade op de gin en de tonic zou zeer welkom – om het te brengen op gelijke voet met de champagne (namelijk wanneer Taittinger) en wijn keuzes, waarvan ik weet dat de luchtvaartmaatschappij zorgvuldig kiest en beoordelingen.
Ik koos een Kir Royal en vroeg de bemanning of ik de pretzels kon krijgen (die beschikbaar zijn in Premium Economy en Economy, geloof ik) in plaats van de nootjes. Binnen een paar minuten had ik niet 1, maar 4 pakjes pretzels waar ik heerlijk van heb genoten. Ik deelde er 1 met Mr. O.
In termen van wijnen, waren er 2 rode en 2 witte. Er was een Franse Chablis (Domaine Sante Claire 2014 uit de Bourgogne) en een Italiaanse Roero Arneis (Villata 2014 uit Piemonte). Ik ben een grote fan van Arneis en probeerde het bij onze maaltijd. Dit bleek een verrassende keuze te zijn – aangezien de meeste mensen voor de bekendere Chablis gingen, en gaf aanleiding tot een geweldig gesprek met de bemanning, waar ik altijd van geniet. Wat de rode wijnen betreft, waren de opties Chateau Landat 2010 uit Haut-Medoc (Bordeaux, Frankrijk) en een Spaanse Rioja (San Felices Reserva 2009). Ik probeerde de Bordeaux die was erg goed.
– British Airways Club World In-flight dining
Een vreemd ding op de vroege dag long-haul vluchten is dat je lunch wordt geserveerd rond 11.30 uur. We hadden een stevig ontbijt in de lounge, en ik moet zeggen, de champagne hielp me om in de stemming te komen om te eten.
Er waren twee voorgerechten – een ‘Severn and Wye cured Scottish smoked salmon with caper berries, horseradish cream cheese and pea shoots’ en ‘watermeloen geïnfuseerd met basilicum, feta, rode ui en muntsalade’. Ik koos voor de laatste en die was heerlijk.
Voor het hoofdgerecht waren er 4 opties – ‘geschroeid Brits rundvlees met zoete aardappel royale en bearnaisesaus’, ‘geroosterde maïskip met Madeira saus, zachte kruidenpuree en babygroenten’, ’teriyaki roergebakken groenten met eiernoedels en cashewnoten’ en ‘hoofdgerecht salade van wilde rijst, quinoa en een bittere sinaasappeldressing vergezeld van warme geschroeide tijgergarnalen’.
Ik koos voor het rundvlees en combineerde dat (uiteindelijk – niet te zien op deze foto), met de rode wijn.
Voor het dessert waren er 3 alternatieven: een ‘mango- en frambozenroomtaartje met frambozencompote’, ‘Somerset Camembert en Barber’s kaas geserveerd met vijgenrelish en koekjes’ en een selectie van fruit. Koffie en thee en chocolaatjes van Hotel Chocolat werden ook aangeboden. Ik sloeg het dessert over en nam de bonbons terwijl ik mijn rode wijn opdronk. Ik vroeg de bemanning of er nog andere chocolaatjes over waren en werd beloond met nog 3 pakjes – ze waren heerlijk.
Tijdens de rest van de vlucht hebben Club World-passagiers toegang tot de ‘Club Kitchen’, een zelfbedieningsruimte in de kombuis waar je jezelf kunt bedienen met drankjes, snacks, chocolaatjes, ijs, fruit en een verscheidenheid aan sandwiches. We maakten een reis of twee tijdens de 12 uur durende vlucht om onze benen te strekken en een praatje te maken.
Iets meer dan een uur voor de landing, kregen we een 3-gangen ‘lichte maaltijd’ geserveerd. De voorgerechten waren ’tijgergarnalen in een Marie Rose saus met komkommer en rode pepersalade’ en een ‘meze plate met aubergine, paprika en tomatensalade, labneh met munt, harissa en chili humus’. De hoofdgerechten waren “gebraden maïskipfilet met kruidenroomsaus, mediterrane groenten en boulangère-aardappelen”, “rigatoni pasta in een kastanjechampignon- en pestosaus met babyspinazie en zongedroogde tomaten”, “hoofdgerecht salade uit het Verre Oosten en zoete chilidressing vergezeld van warm geschroeide Shetlandzalm” en “warme sandwich van paprika-gemarineerde maïskipfilet met tomaat en waterkers”.
Ik moet zeggen dat ik uitkeek naar de afternoon tea, die perfect zou zijn geweest – en ik ben dol op BA’s versie ervan. Ik koos voor de tijgergarnalen en de warme sandwich die OK waren – niet briljant, om heel eerlijk te zijn. De laatste heb ik niet opgegeten. Ik nam een Sprite en een kop thee.
– British Airways Club World In-flight entertainment
De A380 heeft een 12′ touch-screen en veel keuze. Ik ben nogal partijdig aan BA’s keuze van films – namelijk omdat ik me de laatste keer dat ik naar de bioscoop ging niet kan herinneren, en ik had geen probleem met het werken of het kiezen van iets geschikt om naar te kijken.
We kregen een koptelefoon die volgens mij toe is aan een upgrade – we hebben onze Bose gebruikt.
In termen van technologie zijn er 2 USB-poorten op elke stoel, evenals een stopcontact, dat compatibel is met Britse, EU- en Amerikaanse stekkers. Ik heb de USB gebruikt om mijn telefoon op te laden en dat werkte prima.
– Inflight Shopping
Ik heb wat gin gekocht (Tanqueray Ten voor 25 pond voor 1 liter en Bombay Sapphire East voor 17 pond voor 1 liter), die voordeliger zijn dan op de luchthaven. Ik heb ook wat Egyptian Magic gekocht, want de versie die je elders kunt kopen is groter dan 100 ml, wat het moeilijk maakt om mee te reizen.
– De British Airways Club World-stoel & cabine
Er zijn 2 business class (BA Club World) cabines aan boord van de A380 – een boven, waar wij zaten, en een beneden. De cabine beneden heb ik niet gezien. Boven is er een 2-3-2-configuratie, die verschilt van andere vliegtuigen van British Airways en betekent dat als je in de naar achteren gerichte middelste stoel zit, je niet zo dicht op je buurman komt te zitten. Er zijn privacyschermen (die hard nodig zijn) en het kan nog steeds voorkomen dat je over iemand anders heen moet springen om toegang tot het gangpad te krijgen.
Ik kies altijd de eerste twee stoelen in de business class en kies een stoel aan het gangpad. Op deze reis koos ik (zonder enig onderzoek te hebben gedaan) stoel 50 A-B, de eerste twee stoelen aan de linkerkant van de cabine. Ik realiseerde me niet dat ze vlak bij de toiletten en de trap naar beneden waren. Ik was een beetje bezorgd met extra verkeer en lawaai, maar moet bekennen iedereen was heel stil en ik was niet gestoord. Er is een gordijn rechts van de stoelen dat gesloten is tijdens de vlucht, dus je ziet de mensen niet in de rij staan om gebruik te maken van de faciliteiten.
De badkamers waren *groot* – en waren brandschoon tijdens de hele vlucht.
De businessclass-cabine van British Airways zag er chic uit – en je wist dat je op een BA-vlucht zat, zonder enige twijfel. Interessant genoeg waren de stoelen niet navy zoals gebruikelijk – maar meer een gerstgrijze/bruinachtige kleur.
De stoel was vergelijkbaar met de andere business class-diensten van British Airways die ik in het verleden heb ervaren – hij ligt plat tot 180 graden en u kunt hem bedienen met de knoppen aan de zijkant, waarmee u gewoon in elke gewenste hoek kunt gaan zitten. Er is een krukje aan het eind van je stoel dat aan de stoel zelf vastzit en je wat meer extra ruimte geeft. Als ik de voetenkruk wil gebruiken, moet ik mijn stoel een beetje achterover kantelen zodat de ruimte kleiner wordt.
Er is ook een lade waarin je persoonlijke spullen kunt bewaren, speciale opbergruimte in de stoel en in dit vliegtuig extra opbergruimte aan de zijkant, die we hebben gebruikt.
– De bemanning
De BA-bemanning die op deze vlucht in de business class-cabine werkte, was uitstekend en zeer persoonlijk. Een van de redenen waarom ik steeds weer met BA vlieg is dat ik het geweldig vind dat ze zichzelf mogen zijn en met passagiers mogen praten, een beetje persoonlijkheid tonen en dat kan de vlucht maken of breken. De purser kwam naar ons toe tijdens de vlucht om zich voor te stellen – dit wordt standaard op BA vluchten, nu dat ze iPads hebben en Gold en Silver leden kunnen identificeren en het is een leuke touch. We werden tijdens de vlucht ook bij naam aangesproken, wat opnieuw een verschil maakt.
– Aankomst
We hadden misschien wel een van de slechtste aankomstervaringen in LAX, waar we 1u15 minuten in de rij stonden om door de immigratie te geraken. Er was geen business class fast-track optie aangeboden (aan niemand), en we hadden de pech dat we samenvielen met 2 andere vluchten die op hetzelfde moment landden. Aan de andere kant stond de bagage klaar toen we er eindelijk aan toe waren.
Eindgedachten
Ik heb echt genoten van onze business class vlucht van British Airways (zoals verwacht), en ik heb 6 uur kunnen slapen, heel comfortabel. De A380 is zo veel stiller dan andere vliegtuigen – en dat draagt ook bij aan de ervaring. De bemanning was uitstekend, en dat maakt de vlucht veel aangenamer.
Tot de volgende business class vlucht…
xo
Mevrouw O
U kunt hier meer British Airways review vinden.
PS. U kunt ook andere vluchtrecensies lezen – BA Club World (BA Business Class) tussen LHR en JFK, World Traveller Plus (BA Premium Economy) op de nieuwe A380, en voor de BA001 all business class service van London City naar JFK. Zie ook andere luchtvaartmaatschappijen waaronder Qatar Airways (Dreamliner), American Airlines, Qantas en JetBlue (Mint).
: Ontdek hoe u kunt besparen op business class vluchten met Google en hoe u snel uw BAEC tier punten kunt starten.