Walvissen planten zich niet op jonge leeftijd voort, maar leven vaak zeer lang en gezond. Uit onderzoek blijkt dat walvissen een levensduur van tussen de 40 en 100 jaar kunnen hebben. Dat is beduidend langer dan de meeste andere vormen van onderwaterleven die er zijn. Walvissen zijn zoogdieren. Alle walviskalfjes worden levend geboren. Walviskalfjes groeien in hun moeder. De kalveren worden geboren met hun vinnen eerst naar buiten.
De jongen worden meestal tijdens de migratie geboren. Aangezien de draagtijd varieert van 10 tot 16 maanden, hangt het af van het soort walvis dat u bekijkt. Het hangt ook af van hoe ver ze migreren en wat hun trektijd is.
De grootte van een walviskalf hangt af van de soort en de grootte van de moeder. Een algemene richtlijn is dat het kalf ongeveer een kwart van de lengte van de moeder zal zijn. Dit kan betekenen dat sommige grotere nakomelingen, zoals die van blauwe vinvissen, bij de geboorte groter zullen zijn dan andere walvissen wanneer zij volgroeid zijn. Mannelijke walvissen zijn volwassen tussen 7 en 10 jaar oud. Vrouwtjes zijn tussen de 5 en 7 jaar volwassen. Een volwassen vrouwtje krijgt meestal om de 2 à 3 jaar een nieuw kalf.
Vrouwtjes zijn erg ontvankelijk voor de hofmakerij van de mannetjes tijdens het paarseizoen. Ze zijn dol op het gezang en de roep die ze horen. Ze genieten ook van de zachte aanrakingen en zelfs van wat velen als strelen beschouwen tijdens deze periode. Maar nadat een mannetje met het vrouwtje heeft gepaard, gaat hij waarschijnlijk weg om zich met andere zaken bezig te houden. De vrouwtjes verlangen weer naar dat soort interactie en daarom zijn ze meer bereid om steeds weer met andere mannetjes te paren.
Tijdens het paringsseizoen hoor je ook veranderingen in de roep en communicatie tussen de walvissen. Een deel van die verandering heeft te maken met het feit dat er zoveel stress is in de groep. De rest heeft te maken met de paringsgeluiden.