Carbonatietafzettingen
Carbonatietafzettingen zijn stollingsgesteenten die grotendeels bestaan uit de carbonaatmineralen calciet en dolomiet; soms bevatten ze ook de zeldzame-aardertsmineralen bastnaesiet, parisiet en monaziet, het niobiumertsmineraal pyrochloor, en (in het geval van de carbonatietafzetting bij Palabora in Zuid-Afrika) kopersulfide-ertsmineralen. De oorsprong van carbonatietmagma is onduidelijk. De meeste carbonatietmagma’s komen voor in de nabijheid van intrusies van alkalische stollingsgesteenten (gesteenten die rijk zijn aan kalium of natrium in verhouding tot hun silicagehalte) of van ultramafische stollingsgesteenten (gesteenten met een silicagehalte van minder dan ongeveer 50 gewichtspercenten) die bekend staan als kimberlieten en lamproieten. Deze associaties suggereren een gemeenschappelijke afleiding, maar details over de manier waarop carbonatietmagma’s geochemisch schaarse metalen zouden kunnen concentreren, blijven giswerk.
Carbonatietieten zijn op alle continenten gevonden; zij variëren ook sterk in ouderdom, van afzettingen in de Oost-Afrikaanse Riftvallei die in het huidige geologische tijdperk zijn gevormd tot Zuid-Afrikaanse afzettingen die dateren uit het vroege Proterozoïcum (2,5 miljard tot 543 miljoen jaar geleden). Veel carbonatieten zijn ontgonnen of bevatten zulke grote reserves dat ze ooit zullen worden ontgonnen. Tot de belangrijkste behoren Mountain Pass, Californië, V.S., een belangrijke bron van zeldzame aardmetalen; het Loolekop Complex, Palabora, Zuid-Afrika, dat wordt gedolven voor koper en apatiet (calciumfosfaat, gebruikt als meststof), plus bijproducten van goud, zilver en andere metalen; Jacupiranga, Brazilië, een belangrijke bron van zeldzame aardmetalen; Oka, Quebec, Canada, een niobiumrijk lichaam; en het Kola schiereiland in Rusland, dat wordt gedolven voor apatiet, magnetiet, en zeldzame aardmetalen.