Vuurwapen

Een vuurwapen is een wapen met een loop dat schade toebrengt aan doelen door een of meer projectielen af te vuren die worden aangedreven door snel expanderend gas onder hoge druk dat wordt geproduceerd door exotherme verbranding (deflagratie) van een chemisch drijfgas, van oudsher zwart kruit, nu rookloos kruit.

In het leger worden vuurwapens gecategoriseerd in “zware” en “lichte” wapens met betrekking tot hun draagbaarheid voor voetsoldaten. Lichte vuurwapens zijn die welke gemakkelijk kunnen worden gedragen door individuele infanteristen (d.w.z. “draagbaar voor mensen”), hoewel ze nog steeds meerdere personen kunnen vereisen (bemand) om een optimale operationele capaciteit te bereiken. Zware vuurwapens zijn vuurwapens die te groot en te zwaar zijn om te voet te worden vervoerd, of te instabiel zijn tegen terugslag, en dus de ondersteuning van een wapenplatform vereisen (b.v. een vast onderstel, een wagen op wielen, een voertuig, een vliegtuig of een watervaartuig) om tactisch mobiel of nuttig te zijn.

De subset van lichte vuurwapens die alleen kinetische projectielen gebruiken en compact genoeg zijn om door één enkele infanterist (individueel bediend) volledig te worden bediend, worden ook wel “handvuurwapens” genoemd, een hyponiem waarnaar het woord “vuurwapen” in het gangbare gebruik vaak als synoniem verwijst. Dergelijke vuurwapens omvatten handvuurwapens zoals revolvers, pistolen en derringers, en lange vuurwapens zoals geweren (met inbegrip van vele subtypes zoals anti-materieelgeweren, sluipschuttersgeweren/aangewezen scherpschuttersgeweren, gevechtsgeweren, aanvalsgeweren en karabijnen), jachtgeweren, machinepistolen/personal defense wapens en squad automatische wapens/lichte machinegeweren.

Van de wapenproducenten in de wereld zijn de belangrijkste Browning, Remington, Colt, Ruger, Smith & Wesson, Savage, Mossberg (VS), Heckler & Koch, SIG Sauer, Walther (Duitsland), ČZUB (Tsjechië), Glock, Steyr-Mannlicher (Oostenrijk), FN Herstal (België), Beretta (Italië), Norinco (China), Tula Arms en Kalashnikov (Rusland), terwijl voormalige topproducenten onder meer Mauser, Springfield Armory en Rock Island Armory onder Armscor (Filipijnen).

Vanaf 2018 meldde de Small Arms Survey dat er wereldwijd meer dan een miljard vuurwapens werden gedistribueerd, waarvan 857 miljoen (ongeveer 85 procent) in civiele handen waren. Alleen al Amerikaanse burgers zijn goed voor 393 miljoen (ongeveer 46 procent) van het wereldwijde totaal aan vuurwapens in burgerbezit. Dit komt neer op “120,5 vuurwapens voor elke 100 inwoners”. The world’s armed forces control about 133 million (about 13 percent) of the global total of small arms, of which over 43 percent belong to two countries: the Russian Federation (30.3 million) and China (27.5 million). Law enforcement agencies control about 23 million (about 2 percent) of the global total of small arms.

ConfigurationEdit

HandgunsEdit

A Colt Single Action Army revolver

A Glock 17 semi-automatic pistol

Handguns are guns that can be used with a single hand, and are the smallest of all firearms. However, the legal definition of a “handgun” varies between countries and regions. For example, in South African law, a “handgun” means a pistol or revolver which can be held in and discharged with one hand. In Australië beschouwt de wapenwet een handvuurwapen als een vuurwapen dat over de persoon kan worden gedragen of verborgen; of dat met één hand kan worden opgetild en afgevuurd; of dat niet langer is dan 65 cm (26 in). In de Verenigde Staten beschouwt titel 18 en de ATF een handvuurwapen als een vuurwapen met een korte kolf, dat is ontworpen om met één hand te worden vastgehouden en afgevuurd.

Er zijn twee gangbare soorten handvuurwapens: revolvers en semi-automatische pistolen. Revolvers hebben een aantal schietkamers of “laadgaten” in een draaiende cilinder; elke kamer in de cilinder is geladen met een enkele patroon of lading. Semi-automatische pistolen hebben één vaste vuurkamer die achteraan in de loop is aangebracht, en een magazijn zodat ze kunnen worden gebruikt om meer dan één ronde af te vuren. Bij elke druk op de trekker wordt een patroon afgevuurd, waarbij de energie van het patroon wordt gebruikt om een mechanisme in werking te stellen, zodat het volgende patroon onmiddellijk kan worden afgevuurd. Dit in tegenstelling tot “double-action” revolvers, die hetzelfde doel bereiken door middel van een mechanische actie gekoppeld aan het overhalen van de trekker.

Met de uitvinding van de revolver in 1818, werden handvuurwapens die meerdere patronen kunnen bevatten populair. Bepaalde ontwerpen van zelfladende pistolen verschenen vanaf de jaren 1870 en hadden tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog revolvers in militaire toepassingen grotendeels verdrongen. Tegen het einde van de 20e eeuw waren de meeste handvuurwapens die regelmatig door militairen, politieagenten en burgers werden gedragen, halfautomatisch, hoewel revolvers nog steeds op grote schaal werden gebruikt. Over het algemeen gebruiken militairen en politiemensen semi-automatische pistolen vanwege hun grote magazijncapaciteit en de mogelijkheid om snel te herladen door eenvoudig het lege magazijn te verwijderen en een geladen magazijn te plaatsen. Revolvers zijn zeer gebruikelijk onder handvuurwapenjagers omdat revolverpatronen gewoonlijk krachtiger zijn dan semi-automatische pistoolpatronen van hetzelfde kaliber (die bedoeld zijn voor zelfverdediging) en de kracht, eenvoud en duurzaamheid van het revolverontwerp zeer geschikt is voor gebruik buitenshuis. Revolvers, vooral in .22 LR en 38 Special/357 Magnum, zijn ook veel gebruikte verborgen wapens in rechtsgebieden die deze praktijk toestaan, omdat ze door hun eenvoudige mechanisme kleiner zijn dan veel autoloaders en toch betrouwbaar blijven. Beide ontwerpen zijn gebruikelijk onder civiele wapenbezitters, afhankelijk van de intentie van de eigenaar (zelfverdediging, jacht, doelschieten, wedstrijden, verzamelen, enz.).

Lange pistolenEdit

Een long gun is een vuurwapen met een opmerkelijk lange loop, doorgaans een lengte van 10 tot 30 inch (250 tot 760 mm) (in veel rechtsgebieden gelden beperkingen voor de minimale lengte van de loop; de maximale lengte van de loop is meestal een kwestie van praktische overwegingen). In tegenstelling tot een handvuurwapen zijn longguns ontworpen om met beide handen te worden vastgehouden en afgevuurd, terwijl ze voor een betere stabiliteit tegen de heup of de schouder worden gehouden. De ontvanger en trekker groep is gemonteerd in een kolf gemaakt van hout, kunststof, metaal, of composiet materiaal, dat secties heeft die een voorgreep, achtergreep, en optioneel (maar typisch) een schouder bevestiging genaamd de kolf vormen. Vroege lange wapens, vanaf de Renaissance tot het midden van de 19e eeuw, waren over het algemeen gladde loop vuurwapens die één of meer kogels afvuurden, musketten of arquebus genoemd, afhankelijk van het kaliber en het afvuurmechanisme.

Geweren en jachtgewerenEdit

De meeste moderne lange geweren zijn ofwel geweren ofwel jachtgeweren. Beide zijn de opvolgers van het musket, maar wijken op verschillende manieren af van hun moederwapen. Een geweer wordt zo genoemd vanwege de spiraalvormige groeven (riflings) die in de binnenkant van de loop zijn aangebracht, waardoor de kogels die ermee worden afgevuurd een gyroscopisch-stabiliserende draaiing krijgen. Shotguns zijn overwegend gladde vuurwapens, ontworpen om een aantal kogels per schot af te vuren; de afmetingen van de kogels variëren gewoonlijk van 2 mm #9 birdshot tot 8,4 mm #00 (double-aught) buckshot. Jachtgeweren kunnen ook enkelvoudige massieve projectielen, kogels genaamd, of speciale (vaak “minder dodelijke”) munitie zoals bonenzakjes, traangas of stroomstootkogels afvuren. Geweren hebben bij elk schot één inslagpunt, maar een groot bereik en een grote nauwkeurigheid; jachtgeweren daarentegen produceren een groep inslagpunten met aanzienlijk minder bereik en nauwkeurigheid. Het grotere trefvlak van jachtgeweren kan echter de geringere nauwkeurigheid compenseren, omdat het schot zich tijdens de vlucht verspreidt; bijgevolg worden jachtgeweren in het algemeen gebruikt voor snel vliegend vederwild.

Geweren en jachtgeweren worden algemeen gebruikt voor de jacht en vaak ook voor huisverdediging, bewaking en ordehandhaving. Gewoonlijk wordt op groot wild gejaagd met geweren (hoewel ook jachtgeweren kunnen worden gebruikt, vooral met kogels), terwijl op vogels wordt gejaagd met jachtgeweren. Voor de verdediging van een woning of bedrijf wordt soms de voorkeur gegeven aan jachtgeweren, vanwege het grote inslaggebied, de meervoudige wondsporen (bij gebruik van buckshot), de kortere reikwijdte en de geringere doordringing van muren (bij gebruik van lichter jachtgeweer), waardoor de kans op onbedoelde schade aanzienlijk wordt verkleind, hoewel ook het handvuurwapen gebruikelijk is.

Een Amerikaanse marinier vuurt met een Mossberg 500 jachtgeweer

Er zijn verschillende soorten geweren en jachtgeweren, gebaseerd op de manier waarop ze worden herladen. Geweren met grendel- of hefboomwerking worden met de hand bediend. Door de grendel of de hendel te bewegen wordt de patroon verwijderd, het ontstekingsmechanisme opnieuw vergrendeld en een nieuwe patroon geplaatst. Deze twee soorten actie worden bijna uitsluitend bij geweren gebruikt. Geweren en jachtgeweren met schuifwerking (gewoonlijk “pompactie” genoemd) worden met de hand bediend door de voorgreep van het vuurwapen heen en weer te bewegen. Dit type actie wordt meestal gebruikt bij jachtgeweren, maar verschillende grote fabrikanten maken geweren die deze actie gebruiken.

Zowel geweren als jachtgeweren zijn er ook in break-action varianten die helemaal geen herlaadmechanisme hebben, maar na elk schot met de hand moeten worden geladen. Zowel geweren als jachtgeweren zijn er in enkel- en dubbelloops uitvoering, maar dubbelloops zijn zeldzaam vanwege de hoge kosten en de moeilijkheidsgraad van de vervaardiging. Dubbelloopse geweren zijn meestal bestemd voor de Afrikaanse jacht op groot wild, waarbij de dieren gevaarlijk zijn, de afstand klein en snelheid van het grootste belang is. Zeer grote en krachtige kalibers zijn normaal voor deze vuurwapens.

Geweren zijn in Europa en de Verenigde Staten al minstens sinds de 18e eeuw, toen geweren voor het eerst op grote schaal beschikbaar kwamen, in nationale schutterij-evenementen gebruikt. Een van de vroegste zuiver “Amerikaanse” geweer-schietwedstrijden vond plaats in 1775, toen Daniel Morgan in Virginia scherpschutters ronselde voor de naderende Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. In sommige landen is het schieten met een geweer nog steeds een zaak van nationale trots. Van sommige gespecialiseerde geweren in de grotere kalibers wordt beweerd dat ze een nauwkeurig bereik hebben tot ongeveer 1 mijl (1.600 m), hoewel de meeste aanzienlijk minder hebben. In de tweede helft van de 20e eeuw werd de jachtgeweersport misschien nog wel populairder dan de schietsport, vooral door de beweging en de onmiddellijke terugkoppeling bij activiteiten als kleiduiven, valstrikken en sportieve kleiduiven.

In militair gebruik zijn bolt-action geweren met high-power scopes gebruikelijk als sluipschuttersgeweren, maar tegen de Koreaanse Oorlog waren de traditionele bolt-action en semi-automatische geweren gebruikt door infanteristen aangevuld met select-fire ontwerpen bekend als automatische geweren.

KarabijnenEdit

Een karabijn is een vuurwapen vergelijkbaar met een geweer in vorm en bedoeld gebruik, maar over het algemeen korter of kleiner dan de typische “full-size” jacht-of gevechtsgeweer van een vergelijkbare periode, en soms met behulp van een kleinere of minder-krachtige cartridge. Karabijnen werden en worden doorgaans gebruikt door militairen in functies waarin zij geacht worden deel te nemen aan gevechten, maar waarin een geweer van normale afmetingen een belemmering zou vormen voor de primaire taken van die soldaat (voertuigbestuurders, veldcommandanten en ondersteunend personeel, luchtlandingstroepen, genieofficieren, enz.) Karabijnen zijn ook gebruikelijk bij de wetshandhaving en bij burgers, waar soortgelijke problemen in verband met afmetingen, ruimte en/of vermogen kunnen bestaan. Karabijnen kunnen, net als geweren, enkelschots zijn, met repeteermechanisme, halfautomatisch of selectief vurend/volautomatisch, over het algemeen afhankelijk van de periode en de beoogde markt. Veel voorkomende historische voorbeelden zijn het Winchester Model 1892, Lee-Enfield “Jungle Carbine”, SKS, M1 karabijn (geen relatie tot de grotere M1 Garand) en M4 karabijn (een compactere variant van het huidige M16 geweer). Moderne Amerikaanse civiele karabijnen omvatten compacte aanpassingen van de AR-15, Ruger Mini-14, Beretta Cx4 Storm, Kel-Tec SUB-2000, bolt-action geweren die in het algemeen onder de specificaties van een verkennersgeweer vallen, en aftermarket conversiekits voor populaire pistolen, waaronder de M1911 en Glock modellen.

MachinegewerenEdit

MG 42 machinegeweer voor algemeen gebruik met ingetrokken tweepoot

Een machinegeweer is een volautomatisch vuurwapen, meestal gescheiden van andere klassen van automatische wapens door het gebruik van munitie die met een riem wordt gevoed (hoewel sommige ontwerpen trommel-, pan- of trechterbladen gebruiken), over het algemeen in een op een geweer geïnspireerd kaliber, variërend tussen 5..56×45mm NATO (.223 Remington) voor een licht machinegeweer tot zo groot als .50 BMG of zelfs groter voor bemande of vliegtuigwapens. Hoewel ze pas in de Eerste Wereldoorlog op grote schaal werden ingezet, werden de eerste machinegeweren al in de tweede helft van de 19e eeuw door het leger gebruikt. Opmerkelijke wapens in het Amerikaanse arsenaal tijdens de 20e eeuw waren onder meer de M2 Browning .50 kaliber zware mitrailleur, de M1919 Browning .30 kaliber middelzware mitrailleur, en de M60 7.62×51mm NATO machinegeweer voor algemeen gebruik, die rond de Vietnamoorlog in gebruik werd genomen. Machinegeweren van dit type waren oorspronkelijk defensieve vuurwapens die door ten minste twee man werden bemand, voornamelijk vanwege de moeilijkheden die gepaard gingen met het verplaatsen en plaatsen ervan, hun munitie en hun statief. Moderne lichte mitrailleurs, zoals de FN Minimi, worden daarentegen vaak door één enkele infanterist gehanteerd. Zij hebben een grote munitiecapaciteit en een hoge vuursnelheid, en worden meestal gebruikt om onderdrukkend vuur te geven tijdens infanteriebewegingen. De nauwkeurigheid van machinegeweren varieert op basis van een groot aantal factoren, van ontwerp tot fabricagetoleranties, waarvan de meeste in de loop der tijd zijn verbeterd. Machinegeweren worden vaak gemonteerd op voertuigen of helikopters en worden sinds de Eerste Wereldoorlog gebruikt als offensieve vuurwapens in gevechtsvliegtuigen en tanks (bijv. voor luchtgevechten of onderdrukkend vuur ter ondersteuning van grondtroepen).

De definitie van een machinegeweer is anders in de Amerikaanse wetgeving. De National Firearms Act en de Firearm Owners Protection Act definiëren een “machinegeweer” in de United States Code Title 26, Subtitle E, Chapter 53, Subchapter B, Part 1, § 5845 als:”… elk vuurwapen dat … automatisch meer dan één schot afvuurt, zonder handmatig herladen, door één enkele functie van de trekker”. “Machinegeweer” is daarom grotendeels synoniem met “automatisch wapen” in het Amerikaanse burgerlijk spraakgebruik, waaronder alle automatische vuurwapens vallen.

SluipschuttersgewerenEdit

De sluipschuttersgeweren van de Accuracy International Arctic Warfare-serie worden standaard gebruikt in de legers van diverse landen, waaronder die van Groot-Brittannië, Ierland en Duitsland (afgebeeld).

De definitie van een sluipschuttersgeweer wordt zowel door militairen, politiemensen als burgerwaarnemers betwist, maar de meesten definiëren een “sluipschuttersgeweer” over het algemeen als een halfautomatisch/boltsgeweer met een hoog vermogen en een precisiebereik dat groter is dan dat van een standaardgeweer. Deze zijn vaak speciaal gebouwd voor hun toepassingen. De specificaties van een politiesluipschuttersgeweer kunnen bijvoorbeeld verschillen van die van een militair geweer. Politiesluipschutters richten zich over het algemeen niet op doelen op extreme afstand, maar op een doel op gemiddelde afstand. Zij kunnen ook meerdere doelen binnen het kortere bereik hebben, en daarom wordt de voorkeur gegeven aan een halfautomatisch model boven een grendelgeweer. Ze kunnen ook compacter zijn dan mil-spec geweren omdat politieschutters meer draagbaarheid nodig kunnen hebben. Aan de andere kant zal een militair geweer eerder een patroon met een hoger vermogen gebruiken om kogelvrije vesten of middelzware dekking te verslaan. Ze zijn vaker (maar niet veel meer) bolt-action, omdat ze eenvoudiger te bouwen en te onderhouden zijn. Omdat er minder bewegende en algemene onderdelen zijn, zijn ze ook veel betrouwbaarder onder ongunstige omstandigheden. Ze kunnen ook een krachtiger vizier hebben om verder weg gelegen doelen te bereiken. In het algemeen werden sluipschutters nooit prominent tot de Eerste Wereldoorlog, toen de Duitsers hun nut op het slagveld toonden. Sindsdien zijn ze onherroepelijk ingebed geraakt in de oorlogsvoering. Voorbeelden van sluipschuttersgeweren zijn de Accuracy International AWM, de Sako TRG-42 en de CheyTac M200. Voorbeelden van gespecialiseerde sluipschutterpatronen zijn de .338 Lapua Magnum, .300 Winchester Magnum, en .408 CheyTac kogels.

MachinepistolenEdit

Tsjechoslowaaks 7,65 mm machinepistool Škorpion vz. 61 ontworpen in 1959.

Suomi M31 machinepistool met een trommelmagazijn van 70 ronden, 20- en 50-ronde boxmagazijnen.

Een machinepistool is een vuurwapen met magazijn, meestal kleiner dan andere automatische vuurwapens, dat munitie met pistoolkaliber afvuurt; om die reden kunnen bepaalde machinepistolen ook machinepistolen worden genoemd, vooral wanneer wordt verwezen naar ontwerpen ter grootte van een handpistool, zoals de Škorpion vz. 61 en de Glock 18. Bekende voorbeelden zijn de Israëlische Uzi en de Heckler & Koch MP5 die de 9×19mm Parabellum patroon gebruiken, en het Amerikaanse Thompson machinepistool dat .45 ACP vuurt. Vanwege hun kleine formaat en beperkte penetratie van het projectiel in vergelijking met krachtige geweerkogels, worden machinepistolen vaak gebruikt door militaire, paramilitaire en politiediensten voor gevechten op korte afstand, zoals binnen gebouwen, in stedelijke gebieden of in loopgravencomplexen.

Pistolen voor machinepistolen waren oorspronkelijk ongeveer even groot als karabijnen. Omdat ze pistoolmunitie afvuren, zijn ze beperkt inzetbaar op lange afstand, maar in het gevecht van dichtbij kunnen ze volautomatisch worden gebruikt op een controleerbare manier vanwege de lichtere terugslag van de pistoolmunitie. Ze zijn ook zeer goedkoop en eenvoudig te bouwen in oorlogstijd, zodat een natie haar leger snel kan bewapenen. In de tweede helft van de 20e eeuw werden machinepistolen zodanig geminiaturiseerd dat ze slechts iets groter waren dan sommige grote handvuurwapens. Het meest gebruikte machinepistool aan het einde van de 20e eeuw was de Heckler & Koch MP5. De MP5 wordt door Heckler & Koch eigenlijk aangeduid als een “machinepistool” (MP5 staat voor Maschinenpistole 5, of Machine Pistol 5), hoewel sommigen deze aanduiding reserveren voor nog kleinere machinepistolen zoals de MAC-10 en Glock 18, die ongeveer de grootte en vorm van pistolen hebben.

Automatische gewerenEdit

Een automatisch geweer is een door een enkele infanterist bediend vuurwapen met magazijn, dat is voorzien van een kamer voor geweerpatronen en dat automatisch kan vuren. Het M1918 Browning automatisch geweer was het eerste Amerikaanse infanteriewapen van dit type, en werd over het algemeen gebruikt voor onderdrukkend of ondersteunend vuur in de rol die nu gewoonlijk wordt vervuld door het lichte machinegeweer. Andere vroege automatische geweren waren de Fedorov Avtomat en het Huot Automatisch Geweer. Later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, brachten de Duitse strijdkrachten de Sturmgewehr 44 op de markt, een licht automatisch geweer dat vuurde met een “tussenpatroon” met verminderd vermogen. Dit ontwerp zou de basis worden voor de “aanvalsgeweer” subklasse van automatische wapens, in tegenstelling tot “gevechtsgeweren”, die over het algemeen een traditionele “vol vermogen” geweerpatroon afvuren.

AanvalsgewerenEdit

De AK-47 is een van de meest geproduceerde en gebruikte aanvalsgeweren ter wereld.

In de Tweede Wereldoorlog introduceerde Duitsland de StG 44, en bracht daarmee de vuurwapentechnologie op het spoor van wat uiteindelijk de vuurwapenklasse werd die het meest door het leger werd gebruikt: het aanvalsgeweer. Een aanvalsgeweer is gewoonlijk iets kleiner dan een gevechtsgeweer zoals de Amerikaanse M14, maar de belangrijkste verschillen die een aanvalsgeweer kenmerken, zijn de mogelijkheid tot selectief vuren en het gebruik van een geweerkogel van minder kracht, bekend als een tussenpatroon.

De Sovjet-ingenieur Mikhail Kalashnikov paste het Duitse concept snel aan door een minder krachtige 7,62×39mm patroon te gebruiken, afgeleid van de standaard 7,62×54mmR Russische kogel voor gevechtsgeweren, en produceerde zo de AK-47, die ’s werelds meest gebruikte aanvalsgeweer is geworden. Kort na de Tweede Wereldoorlog, de Automatische Kalashnikov AK-47 aanvalsgeweer begon te worden veld door de Sovjet-Unie en haar bondgenoten in het Oostblok, maar ook door naties als China, Noord-Korea, en Noord-Vietnam.

In de Verenigde Staten kwam het ontwerp van het aanvalsgeweer later; de vervanger van de M1 Garand uit de Tweede Wereldoorlog was een ander ontwerp van John Garand met een kamer voor de nieuwe 7,62×51mm NATO patroon; de M14 met selectief vuur, die door het Amerikaanse leger werd gebruikt tot in de jaren 1960. De aanzienlijke terugslag van de M14 bij volautomatisch vuren werd als een probleem gezien omdat het de nauwkeurigheid verminderde, en in de jaren 1960 werd het vervangen door Eugene Stoner’s AR-15, die ook een overgang markeerde van de krachtige .30 kaliber patronen gebruikt door het Amerikaanse leger tot aan het begin van de Vietnam oorlog naar de veel minder krachtige maar veel lichter en lichter terugslag gevende .223 kaliber (5.56mm) intermediate patroon. Het leger noemde de AR-15 later de “M16”. De civiele versie van de M16 staat nog steeds bekend als de AR-15 en lijkt precies op de militaire versie, maar om te voldoen aan de B.A.T.F.E. regelgeving in de VS, ontbreekt het mechanisme dat volautomatisch vuren mogelijk maakt.

Varianten van zowel de M16 als de AK-47 worden vandaag de dag nog steeds internationaal gebruikt, hoewel er sindsdien andere automatische geweerontwerpen zijn geïntroduceerd. Een kleinere versie van de M16A2, de M4 karabijn, wordt veel gebruikt door Amerikaanse en NAVO tank- en voertuigbemanningen, airbornes, ondersteunend personeel, en in andere scenario’s waar de ruimte beperkt is. De IMI Galil, een wapen naar Israëlisch ontwerp dat gebaseerd is op de actie van de AK-47, wordt gebruikt door Israël, Italië, Birma, de Filipijnen, Peru en Colombia. Swiss Arms uit Zwitserland produceert het SIG SG 550 aanvalsgeweer dat onder meer in Frankrijk, Chili en Spanje wordt gebruikt, en Steyr Mannlicher produceert de AUG, een bullpup geweer dat onder meer in Oostenrijk, Australië, Nieuw-Zeeland, Ierland en Saoedi-Arabië wordt gebruikt.

Moderne ontwerpen vragen om compacte wapens die vuurkracht behouden. Het bullpup ontwerp, door het magazijn achter de trekker te monteren, verenigt de nauwkeurigheid en vuurkracht van het traditionele aanvalsgeweer met het compacte formaat van het machinepistool (hoewel machinepistolen nog steeds worden gebruikt); voorbeelden zijn de Franse FAMAS en de Britse SA80.

Persoonlijke verdedigingswapensEdit

FN P90 PDW

Een recent ontwikkelde klasse vuurwapens is het persoonlijk verdedigingswapen of PDW, dat in eenvoudigste bewoordingen een machinepistool is dat is ontworpen om munitie af te vuren met ballistische prestaties die vergelijkbaar zijn met geweerpatronen. Hoewel een machinepistool wenselijk is wegens zijn compacte afmetingen en munitiecapaciteit, hebben zijn pistoolpatronen niet het penetratievermogen van een geweerkogel. Omgekeerd kunnen geweerkogels lichte pantsering doorboren en zijn ze gemakkelijker nauwkeurig af te vuren, maar zelfs een karabijn zoals de Colt M4 is groter en/of langer dan een machinepistool, waardoor het moeilijker is om in kleine ruimtes te manoeuvreren. De oplossing die veel wapenfabrikanten hebben voorgesteld is een wapen dat qua afmetingen en algemene configuratie op een machinepistool lijkt, maar dat een krachtiger pantserdoorborende kogel afvuurt (vaak speciaal voor het wapen ontworpen), waardoor de voordelen van een karabijn en een machinepistool worden gecombineerd. Dit leverde de PDW’s ook een niet vaak gebruikte bijnaam op – de machinekarabijnen. De FN P90 en Heckler & Koch MP7 zijn de bekendste voorbeelden van PDW’s.

GevechtsgewerenEdit

Gevechtsgeweren zijn een ander subtype geweer, meestal gedefinieerd als selectief vuur geweren die full power geweerpatronen gebruiken, voorbeelden hiervan zijn de 7.62x51mm NATO, 7.92x57mm Mauser, en 7.62x54mmR. Deze dienen hetzelfde doel als aanvalsgeweren, aangezien beide gewoonlijk worden gebruikt door de infanterie op de grond. Sommigen geven echter de voorkeur aan gevechtsgeweren vanwege hun krachtigere patroon, ondanks de extra terugslag. Sommige semi-automatische sluipschuttersgeweren zijn geconfigureerd op basis van gevechtsgeweren.

FunctieEdit

Vuurwapens worden ook gecategoriseerd op basis van hun werkingscyclus of “actie”, die de laad-, afvuur- en ontlaadcyclus beschrijft.

Handmatige actie

De vroegste evolutie van het vuurwapen, er zijn vele soorten vuurwapens met handmatige actie. Deze kunnen worden onderverdeeld in twee basiscategorieën: enkelschots en repeteervuur.

Een enkelschots vuurwapen kan slechts eenmaal per uitgeruste loop worden afgevuurd voordat het via een extern mechanisme of een reeks stappen moet worden herladen of geladen. Een repeteervuurwapen kan meerdere malen worden afgevuurd, maar kan bij elke volgende trekkeroverbrenging slechts eenmaal worden afgevuurd. Tussen twee trekkingen moet het wapen via een intern mechanisme worden herladen of geladen.

Hefboomwerking

Een vuurwapen met een hendel die omlaag en dan weer omhoog wordt getrokken om de oude patroon te verwijderen en een nieuwe patroon te laden.

Pompwerking

Wapens met pompwerking zijn voornamelijk jachtgeweren. Een pompactie ontstaat wanneer de gebruiker een hendel (meestal een handgreep) verschuift en deze een nieuwe ronde in de kamer brengt terwijl de oude wordt uitgedreven.

HalfautomatischEdit

Een semi-automatisch, zelfladend, of “auto loader” vuurwapen is een vuurwapen dat alle stappen uitvoert die nodig zijn om het voor te bereiden om na een enkele ontlading opnieuw te vuren, totdat er geen patronen meer beschikbaar zijn in het invoerapparaat of het magazijn van het wapen. Automatische laders vuren één ronde af bij elke trekkeroverbrenging. Sommige mensen verwarren de term met “volautomatische” vuurwapens. (Zie volgende.) Hoewel sommige semi-automatische geweren op militaire vuurwapens kunnen lijken, zijn ze niet correct geclassificeerd als “aanvalswapens”, waarmee wordt verwezen naar die wapens die blijven vuren totdat de trekker niet meer wordt ingedrukt.

AutomatischEdit

Een automatisch vuurwapen, of “volautomatisch”, “volautomatisch”, of “volautomatisch”, wordt over het algemeen gedefinieerd als een vuurwapen dat patronen uit het magazijn blijft laden en afvuren zolang de trekker wordt ingedrukt (en totdat de beschikbare munitie uit het magazijn op is). Het eerste wapen dat over het algemeen tot deze categorie wordt gerekend, is het Gatling-kanon, oorspronkelijk een op een wagen gemonteerd, met zwengel bediend vuurwapen met meervoudige roterende lopen dat in de Amerikaanse Burgeroorlog werd gebruikt. Het moderne machinegeweer met trekkergedreven aandrijving begon met diverse ontwerpen die aan het eind van de 19e eeuw werden ontwikkeld en in de Eerste Wereldoorlog werden gebruikt, zoals het Maximgeweer, het Lewisgeweer en de MG 08 “Spandau”. De meeste automatische wapens worden geclassificeerd als lange geweren (omdat de gebruikte munitie van hetzelfde type is als voor geweren, en de terugslag van het snelle vuur van het wapen beter kan worden beheerst met twee handen), maar automatische wapens ter grootte van een handpistool bestaan ook, over het algemeen in de klasse “machinepistool” of “machinepistool”.

Selectief vuurEdit

Selective fire, of “select fire”, betekent de mogelijkheid van de vuurleiding van een wapen om te worden ingesteld in ofwel semi-automatische, volautomatische afvuurmodi, of 3 ronde burst. De standen worden gekozen met behulp van een selecteur, die varieert naar gelang van het ontwerp van het wapen. Sommige wapens met selectief vuur hebben een mechanisme voor het afvuren van salvo’s ingebouwd om het maximumaantal schoten in volautomatische modus te beperken, waarbij de meest gebruikelijke limieten twee of drie schoten per trekkeroverbrenging zijn. De aanwezigheid van selectief vuren op vuurwapens maakt een efficiënter gebruik van munitie mogelijk voor specifieke tactische behoeften, hetzij precisiemikken, hetzij onderdrukkingsvuur. Deze mogelijkheid is het meest te vinden op militaire wapens van de 20e en 21e eeuw, met name de aanvalsgeweren.