Ik geef vooraf toe dat ik in een stedelijk gebied woon. San Francisco is zo stedelijk als het maar zijn kan in de Verenigde Staten. Maar ik werk en doe mijn werkervaringen op in San Mateo County, net ten zuiden van San Francisco. San Mateo County heeft stedelijke gebieden (zoals de stad San Mateo) en zeer landelijke gebieden (zoals de kustbergen bij Pescadero). San Mateo County is het thuis van ratelslangen, bergleeuwen en coyotes. Roodstaarthaviken komen veel voor en ook zeearenden zijn niet zeldzaam. Al deze dieren vormen een risico voor honden. Maar al deze dieren samen richten nog geen fractie aan van het bloedbad dat een ander wild dier aanricht dat overal te vinden is, of het nu in de stad, in de voorsteden of op het platteland is. Ik heb het over de problemen met wasberen en honden.
Ik dacht altijd dat wasberen schattig waren. Dat was voordat ik ’s nachts ging werken. Nu geloof ik oprecht dat wasberen echt sadistische wezens zijn die er plezier in scheppen honden en katten te doden.
Dr. Eric Barchas. Fotografie door Liz Acosta.
Honden en wasberen: Hoe en waarom wasberen honden aanvallen
Hoewel wasberen soms voor de lol katten doden, zijn katten over het algemeen zo verstandig om uit de buurt van deze gemaskerde dierlijke bandieten te blijven. Honden en wasberen daarentegen houden wel van een gevecht. Het is een gevecht dat ze bijna altijd verliezen.
Enkele maanden geleden kreeg mijn kantoor een telefoontje dat een bijna verdronken hond naar het ziekenhuis zou komen. We maakten zuurstof, thermische ondersteuning en de benodigdheden om een intraveneuze katheter te plaatsen klaar. De patiënt arriveerde. Hij was onderkoeld, comateus en leed aan ernstige ademhalingsmoeilijkheden. Er zaten krassen op zijn gezicht – vooral bij zijn ogen – en op zijn buik. Ik kon meteen zien wat er gebeurd was. Het was een aanval van een wasbeer.
Hier volgt de werkwijze van een wasbeer als hij een hond aanvalt: De wasbeer probeert de ogen van de hond uit te krabben. De wasbeer rolt de hond op zijn rug en probeert hem te ontdoen van zijn ingewanden. Wasberen bijten en krabben met verbazingwekkende snelheid en wreedheid. Hun beten dringen vaak door de borstwand, wat leidt tot ingeklapte longen. Ze kunnen de buikholte binnendringen, wat tot septische buikvliesontsteking kan leiden. Ze hebben ook een gave om de urinebuis te verscheuren, waardoor de urine zich onder de huid ophoopt, wat resulteert in vreselijke verbranding en mogelijk secundair nierfalen.
Maar deze wasbeer had een tactiek toegepast die speciaal lijkt te zijn voor degenen die in Foster City, Californië wonen. Als u ooit naar San Francisco International Airport vliegt, kijk dan tijdens de laatste daling uit het raam aan de linkerkant van het vliegtuig. U zult een ontwikkeld gebied zien met huizen en kanalen die in verbinding staan met de Baai van San Francisco. Dat gebied is Foster City. De meeste huizen in de stad grenzen aan de grachten. De mensen die er wonen zijn er dol op.
Hoewel ik wasberen niet mag, respecteer ik hun intelligentie. De wasberen in Foster City maken gebruik van die grachten. Ze slaan graag honden in de grachten om te proberen ze te verdrinken.
Hij is schattig, maar hij is verraderlijk. Wasbeer door
De nasleep van een hond vs wasbeer aanval
Zeker genoeg, de hond in kwestie kwam uit Foster City. Nadat de hond was gestabiliseerd, sprak ik met de eigenaar. Ze vertelde dat de hond in de achtertuin was geweest en in het water was geduwd door een ander, niet eerder geïdentificeerd dier. De eigenares was doorweekt; ze was in het kanaal gesprongen om haar hond te redden. In tegenstelling tot sommige andere eigenaren in soortgelijke situaties, was zij niet door de wasbeer verscheurd. Vaak moeten de eigenaren in dit soort omstandigheden direct van mijn kantoor naar het ziekenhuis, maar deze eigenaar kon naar huis.
De hond, aan de andere kant, moest verscheidene dagen op de ICU blijven. Zijn eerste röntgenfoto’s toonden duidelijk vocht in de longen. Deze vloeistof, het zal u verbazen te horen, was geen water van zijn bijna-verdrinkingsdood. Het was een soort vocht dat niet-cardiogeen longoedeem wordt genoemd en dat wordt veroorzaakt door zuurstofgebrek in de hersenen. Het loste langzaam op na een paar dagen. De wonden in het gezicht hadden geen invloed op de ogen, en ze hadden geen andere behandeling nodig dan pijnstillers en antibiotica. Longontsteking was een belangrijk punt van zorg, maar profylactische antibiotica voorkwamen dat het zou toeslaan. Ik ben blij te kunnen melden dat de hond geleidelijk weer bij bewustzijn kwam en gemakkelijker begon te ademen. Voor zijn ontslag was hij voldoende stabiel om zijn wettelijk verplichte rabiës-booster te krijgen.
Sommigen zouden de hond geluk kunnen noemen. En inderdaad, hij had geluk dat hij het incident overleefde. Maar hij had, naar mijn mening, veel pech dat hij werd aangevallen door een wasbeer. Helaas en ongelooflijk, zijn geval is niet uniek.
Wacht uit, wasberen liggen misschien op de loer. Een hond kijkt over een waterweg bij .
Hoe voorkom je dat een wasbeer je hond aanvalt
Aanvallen van wasberen gebeuren bijna altijd ’s nachts. Hondenbezitters moeten zich bewust zijn van het risico op wasbeerincidenten in het donker. Ik heb grote schijnwerpers in mijn achtertuin. Ik zet ze aan en scan de tuin voordat mijn vriend Buster ’s nachts uitgaat. De lampen zijn ongetwijfeld hinderlijk voor mijn buren, maar ze helpen de kans te verkleinen – maar helaas niet te elimineren – dat ik een nacht moet doorbrengen met Buster weer in elkaar te naaien na een wasberengevecht. Gelukkig wonen we niet naast een kanaal.
Wat vindt u van honden en wasberen? Heeft uw trouwe viervoeter wel eens een wasbeer tegen het lijf gelopen?
Duimnagel: Dog getting vaccinated at the vet by .
Read more by Dr. Eric Barchas:
- Why Do Some Dogs Keep “Showing Their Lipsticks”?
- Let’s Talk About Dogs and Euthanasia: When Is It Time? Should You Be Present?
- What to Do Before You Get to the Vet in 12 Emergency Dog Situations
- 12 Dog Emergencies That Need Immediate Veterinary Attention
- Just How Dangerous Is It to Falsely Call a Pet a Service Dog?