De verkiezingsdag is nog een paar weken weg, maar de verkiezingen van 2020 zijn nu al bezig. Meer dan 27 miljoen stembiljetten zijn tot nu toe uitgebracht, en in vijf staten is de opkomst al meer dan 20 procent van de gehele opkomst van 2016. Maar ook al stemmen Amerikanen in een ongekend tempo, velen hebben nog steeds het gevoel dat hun stem er niet toe doet. Eerlijk gezegd, kan ik met hen meevoelen. Ik heb elk element van presidentiële campagnes behandeld in mijn meer dan 15 jaar als politiek strateeg – waarvan ik er veel bespreek op mijn podcast Your Presidential Playlist – en weet hoe gemakkelijk het kan zijn om je ontmoedigd te voelen.
Maar zonder een hoge opkomst, kan de machtsbalans in je staat letterlijk worden beslist door een naam uit een hoed te trekken (kijk naar jou, Virginia). Kiezers onder de 30 vragen niet zo vaak stembiljetten aan en sturen ze ook niet zo vaak terug als andere belangrijke groepen. Als je je leeggezogen voelt tegen 2020 en niet kunt zien hoe jouw stem ertoe doet in dit alles, ben ik hier om je te vertellen dat dat wel zo is. Deze verkiezing zal leiden tot beleid en beslissingen die van invloed zijn op duizenden, zo niet miljoenen mensen.
Nog steeds niet overtuigd? Hier zijn vijf belangrijke kwesties die ernstig in gevaar komen als u niet stemt.
- COVID-19 hulp kan voor onbepaalde tijd worden uitgesteld.
- Werkende vrouwen kunnen een generatie aan vooruitgang verliezen.
- De reproductieve rechten kunnen ernstig in gevaar komen.
- Het milieu kan onherstelbare schade oplopen.
- Redistricting kan de vertegenwoordiging, financiering en het beleid van uw staat drastisch veranderen.
COVID-19 hulp kan voor onbepaalde tijd worden uitgesteld.
We zijn allemaal persoonlijk getroffen door de pandemie van het coronavirus, en het is moeilijk om een einde in zicht te zien. President Trump heeft het advies van ’s lands beste gezondheidsdeskundigen voortdurend in de wind geslagen en heeft zelf COVID opgelopen nadat hij campagne bleef voeren, vaak zonder masker. Het is nog steeds onveilig voor het grootste deel van het land om weer open te gaan, en het wantrouwen rond een potentieel vaccin blijft groeien.
Hoewel het Hooggerechtshof in 2011 de Affordable Care Act handhaafde, blijft de regering Trump proberen de wet in te trekken, waardoor miljoenen Amerikanen zonder ziektekostenverzekering zouden komen te zitten – midden in een pandemie. Er loopt momenteel een rechtszaak tegen de wet, terwijl de Republikeinse partij haast maakt met de bevestiging van Amy Coney Barrett, die voor het Hooggerechtshof wordt voorgedragen en die uiteindelijk over de zaak zou moeten beslissen.
Joe Biden heeft een andere weg voorwaarts. Biden is van plan om een nationale contact-tracing force en Pandemic Testing Board op te zetten om gratis en betrouwbare tests te garanderen, een wereldwijde aanpak te coördineren om een veilig vaccin te ontwikkelen en te distribueren (terwijl Trump heeft gezegd dat de VS zich niet bij de internationale inspanning zal aansluiten), en het pandemische reactieteam te herstellen dat Trump in 2018 heeft geëlimineerd. Biden heeft ook een publieke optie voor ziektekostenverzekering voorgesteld, voortbouwend op de beschikbare dekking voor gezondheidszorg die de Affordable Care Act heeft uitgebreid. Biden zal er ook bij het Congres op aandringen om meer stimuleringspakketten voor het coronavirus aan te nemen om degenen die economisch getroffen zijn door de pandemie te helpen. Het laatste pakket – dat door het Huis van Afgevaardigden werd goedgekeurd en miljoenen Amerikanen extra stimuleringscheques, nieuwe werkloosheidsuitkeringen en meer steun voor kleine bedrijven zou bieden – is nu vastgelopen in de Senaat.
Werkende vrouwen kunnen een generatie aan vooruitgang verliezen.
Het is geen geheim dat vrouwen onevenredig zwaar worden getroffen door het gebrek aan universeel ouderschapsverlof in Amerika, dat – in combinatie met de moeilijkheid om betaalbare kinderopvang te vinden – er vaak toe leidt dat zij stoppen met werken. COVID-19 heeft deze ongelijkheid alleen maar verergerd. Deze pandemie-gerelateerde economische neergang wordt de “She-session” genoemd, aangezien vrouwen 54 procent van het totale nettoverlies aan banen sinds februari voor hun rekening nemen. En volgens LeanIn.Org en McKinsey’s 2020 Women in the Workplace-rapport overweegt een op de vier vrouwen hun carrière in te krimpen of uit het arbeidsproces te stappen als gevolg van de pandemie. Dat betekent dat in één jaar alle vooruitgang die sinds het begin van het onderzoek is geboekt bij de vertegenwoordiging van vrouwen in managementfuncties, teniet kan worden gedaan.
Verre scholing en gebrek aan kinderopvang zijn van grote invloed geweest op het vertrek van vrouwen uit het arbeidsproces. En het ziet er niet naar uit dat het snel beter zal gaan, aangezien slechts 60 procent van de kinderopvangprogramma’s naar verwachting langer dan een jaar open zal blijven zonder overheidssteun. Zoals afgevaardigde Katie Porter tijdens mijn podcast uitlegde: “De realiteit is dat geen enkel deel van onze economie sterk en stabiel zal zijn als we geen adequate kinderopvang hebben waar kinderen veilig kunnen zijn.” Een regering-Biden zou veel aspecten van het kinderopvangplan van senator Elizabeth Warren uitvoeren om de lasten voor werkende moeders te verlichten: gratis voorschoolse opvang voor alle 3- en 4-jarigen, uitbreiding van de kinderaftrek en het beschikbaar stellen ervan voor alle ouders, en verhoging van de lonen en uitkeringen voor werknemers in de kinderopvang. Trump had een plan voorgesteld om kinderopvang betaalbaarder te maken, maar hij is er niet in geslaagd die belofte na te komen. Het plan van Biden zou ook de gelijkheid van vrouwen op het werk bevorderen door Executive Order 13583 opnieuw uit te vaardigen om diversiteit en inclusie in het federale personeelsbestand te bevorderen, iets wat Trump heeft genegeerd. Bovendien voert Biden’s coronavirusherstelplan een nationale norm in voor veiligheidsrichtlijnen voor scholen en reserveert het noodfinanciering voor openbare scholen.
De reproductieve rechten kunnen ernstig in gevaar komen.
In de nasleep van de dood van rechter Ruth Bader Ginsburg werken Trump en de Republikeinse Senaat eraan om Amy Coney Barrett, die voor het Hooggerechtshof wordt voorgedragen, nog voor de verkiezingsdag te bevestigen. Barrett staat bekend om haar conservatieve, anti-keus standpunt over reproductieve rechten. Ze heeft tijdens haar hoorzittingen geweigerd te antwoorden hoe ze zou oordelen in zaken over abortus en de Affordable Care Act, maar heeft wel gezegd dat Roe v. Wade niet als super-precedent moet worden beschouwd. Als de nominatie van Barrett doorgaat, zou het 6-3 conservatieve tot liberale Hooggerechtshof een zaak over het recht van een vrouw om te kiezen kunnen behandelen en besluiten om Roe v. Wade omver te werpen. De Trump-administratie heeft ook voorkomen dat zorgverleners patiënten vertellen over veilige, legale abortusopties door in 2019 een spreekverbodregel in te voeren die Titel X ontmantelt. Dit blokkeerde ook vier miljoen patiënten om betaalbare geboortebeperking, SOA-tests, kankerscreenings en andere zorg te krijgen bij Planned Parenthood.
Biden heeft toegezegd Roe v. Wade in de wet te codificeren en rechters te benoemen die “het recht op privacy ondersteunen, waarop het hele idee van het recht van een vrouw om te kiezen is gebaseerd.” Hij zou de Title X gag regel intrekken en ervoor zorgen dat iedereen toegang heeft tot alle gezondheidszorg opties. Kamala Harris, die kandidaat is voor het vicepresidentschap, steunt als zijn runningmate ook pro-choice plannen. Toen ze zich kandidaat stelde voor de presidentsverkiezingen, stelde ze voor om een preclearance-vereiste in te voeren voor staten die in het verleden wetten hebben aangenomen die abortus beperken, vergelijkbaar met de manier waarop de Voting Rights Act bescherming biedt tegen restrictieve stemwetten.
Het milieu kan onherstelbare schade oplopen.
Nieuwsberichten en deskundigen zeggen dat we nog maar zeven jaar hebben voordat de klimaatcrisis de planeet onherstelbaar verandert. President Trump heeft niet alleen geweigerd klimaatwetenschappers te erkennen, hij heeft ook informatie over klimaatverandering van officiële overheidswebsites verwijderd. Hij heeft ook meer dan 70 milieuregelingen teruggedraaid en is bezig er nog eens minstens 20 in te trekken. Onlangs weigerde Trump klimaatverandering een “existentiële bedreiging” te noemen.
Achtig wetenschappers hebben zich achter Biden geschaard, wiens klimaatplan 1,7 biljoen dollar zou investeren in de strijd tegen klimaatverandering, inclusief investeringssubsidies in risicogemeenschappen en geld voor klimaatonderzoek. Biden zou zich opnieuw verbinden aan het akkoord van Parijs, het internationale klimaatakkoord dat door meer dan 190 landen wordt gesteund en waar Trump zich in 2017 uit terugtrok. Het plan van Biden belooft ook dat de VS uiterlijk in 2050 een economie met 100 procent schone energie en een netto-nulemissie zullen hebben. Maar het plan van Biden staat wel de voortzetting van fracking toe, een controversiële praktijk waar sommige milieugroepen tegen zijn vanwege de risico’s van verontreiniging van lokaal grondwater en het vrijkomen van gevaarlijke chemicaliën, wat tekortschiet in de Green New Deal. Trump is ook voorstander van fracking.
Redistricting kan de vertegenwoordiging, financiering en het beleid van uw staat drastisch veranderen.
Trump heeft maatregelen genomen die kunnen leiden tot enorme reducties in het aantal inwoners van de volkstelling, waardoor de hertekening van politieke districten voor de komende 10 jaar drastisch wordt gewijzigd. De deadlines voor de volkstelling van 2020 waren verlengd tot eind oktober om een nauwkeurige telling van de bevolking te garanderen, maar de regering-Trump heeft net steun van het Hooggerechtshof gekregen om de volkstelling voortijdig te beëindigen. Trump probeert ook onbevoegde immigranten uit te sluiten van het invullen van de volkstelling, wat kan leiden tot een te lage telling van de Amerikaanse bevolking. De cijfers van de volkstelling bepalen de federale financiering voor wegen en hulpprogramma’s, de districtslijnen van het congres en het aantal afgevaardigden in het Congres, dus sommige gebieden zouden uiteindelijk ondergefinancierd en ondervertegenwoordigd kunnen zijn.
Daarom is stemmen in de verkiezingen voor staats- en lokale posities dit jaar extra belangrijk. De staatswetten zullen de nieuwe lijnen voor districten trekken met behulp van de volkstellingsgegevens. De samenstelling van de macht in uw staat na deze verkiezingen zal een blijvende invloed hebben op wie waarschijnlijk toekomstige verkiezingen zal winnen en welke gemeenschappen vertegenwoordigd zullen zijn in onze regering. Dat heeft invloed op het soort wetgeving dat wel of niet wordt aangenomen, zoals de vraag of jouw staat huurbevriezing in verband met Covid toestaat of adoptie- en draagmoederschapsrechten voor LGBTQ-gezinnen steunt. Burgemeester Kate Gallego van Phoenix vatte het goed samen in mijn podcast: “Ik hoop dat we bij de vraag wie we op federaal niveau kiezen, ook denken aan mensen die de uitdagingen van onze gemeenschappen onder ogen hebben gezien.”
Het is duidelijk dat er deze verkiezingen veel op het spel staat. Dat wil niet zeggen dat het alleen maar kommer en kwel is. Zoals de uitvoerend directeur van One Arizona, Montserrat Arredondo, tijdens ons gesprek in Your Presidential Playlist zei: “Er is in het leven van iedereen wel iets veranderd. Het enige dat niet veranderd is, is de stemtijd.” Als je geregistreerd bent om te stemmen, heb je nog tijd om invloed uit te oefenen op al deze zaken. Als je staat het toelaat, stem dan vroeg per post of stembiljet drop-off om ervoor te zorgen dat uw stem wordt geteld op tijd. U kunt ook op 3 november naar uw stemlokaal komen om persoonlijk te stemmen. Door te komen en niet weg te blijven, kunnen we nog steeds onze stem laten horen en de vooruitgang zien die we willen op elk niveau van de overheid.