Sechtparen zitten niet altijd op dezelfde golflengte als het om een echtscheiding gaat. De ene echtgenoot denkt dat het huwelijk voorbij is, terwijl de andere wil blijven vechten om het huwelijk te laten slagen. In deze situaties kan de echtgenoot die zich verzet tegen de echtscheiding geloven dat het weigeren om de papieren te tekenen het echtscheidingsproces zal stoppen. Dit is echter meestal niet het geval. In feite kan het weigeren om de echtscheidingspapieren te ondertekenen meer kwaad dan goed doen voor een echtgenoot die zich verzet tegen een echtscheiding.
Contested vs. Uncontested Divorce in California
In een echtscheidingszaak in Californië zal de ene echtgenoot (de verzoeker) de echtscheiding aanvragen en de papieren aan de andere echtgenoot (de respondent) overhandigen. De respondent moet dan zijn of haar reactie indienen binnen een bepaalde tijdspanne, die in Californië 30 dagen is, tenzij een uitzondering van toepassing is. In het antwoord zal worden aangegeven of de verweerder de voorwaarden van de scheiding al dan niet betwist. Het maakt niet uit welke echtgenoot de scheiding aanvraagt. Wie de scheiding aanvraagt, heeft geen invloed op hoe de rechtbank de zaak behandelt, het onroerend goed verdeelt of de voogdijzaken regelt. Als de antwoordende echtgenoot weigert de papieren te ondertekenen, kan dit echter het verloop van de echtscheiding veranderen.
Een betwiste echtscheiding is een echtscheiding waarbij één van de echtgenoten niet instemt met de voorwaarden voor echtscheiding van de indiener van het verzoekschrift. Het betekent dat de verweerder een of meer voorwaarden die de verzoeker heeft opgesteld voor de scheiding, zoals een voogdijregeling of partneralimentatie, wil betwisten. De respondent moet duidelijk maken met welke voorwaarden hij of zij het niet eens is in de echtscheidingsbetwisting, of in het papierwerk dat de respondent bij de rechtbank moet indienen. Na het indienen van de aanvraag, zullen beide partijen de zaken moeten regelen – vaak met hulp van advocaten – tijdens een bemiddeling of een rechtszaak.
Een onbetwiste echtscheiding is een echtscheiding waarbij de verweerder instemt met alle voorgestelde voorwaarden van de echtscheiding, en de zaak verder laat gaan zoals de indiener wenst. Dit betekent dat de verweerder afziet van het recht om te onderhandelen over andere voorwaarden. Niet-betwiste echtscheidingen zijn sneller en goedkoper, omdat ze meestal niet uitmonden in een rechtszaak. Weigering om echtscheidingspapieren te ondertekenen betekent niet dat een verweerder de echtscheiding betwist of het proces stopzet. Integendeel, het zal automatisch resulteren in de procedure van een niet-betwiste echtscheiding.
Het effect van het weigeren om echtscheidingspapieren te ondertekenen
Het weigeren om echtscheidingspapieren te ondertekenen binnen de 30-dagen raam in Californië zal resulteren in een standaard echtscheiding. Een standaard echtscheiding betekent dat de aanvrager niet naar de rechtbank hoeft te gaan om de ontbinding van het huwelijk te voltooien. In plaats daarvan kan de indiener de zaak afhandelen via de post of een korte ontmoeting met een rechter. De rechter zal het echtscheidingsverzoek van de indiener toewijzen zonder een rechtszaak te houden, aangezien de verweerder nooit een motie heeft ingediend om het verzoekschrift te betwisten. De echtscheiding zal niet alleen doorgaan, maar het niet ondertekenen van de papieren zal het voor de andere echtgenoot zelfs makkelijker hebben gemaakt om het echtscheidingsproces af te ronden.
Het niet ondertekenen van de scheidingspapieren betekent ook dat de respondent het recht opgeeft om te onderhandelen over de voorwaarden van de scheiding. De verweerder stemt in met de moties van de verzoeker voor de voogdij over de kinderen, kinderalimentatie, verdeling van de eigendommen en alimentatie – althans voor zover de rechter de verzoeken van de verzoeker inwilligt. De verweerder heeft zijn of haar recht op een gerechtelijke hoorzitting verspeeld en krijgt niet de kans om de voorwaarden van de eiser te betwisten. Een niet-meewerkende echtgenoot zal de echtscheiding dus niet tegenhouden, en kan zelfs slechter uitpakken voor de respondent.
Hoe een echtscheiding op de juiste manier aan te vechten
Een echtgenoot kan een echtscheiding niet met wettelijke middelen tegenhouden. Alleen de indiener van het verzoek kan ervoor kiezen om niet door te gaan met het proces. Het enige wat een verweerder in een echtscheidingszaak kan doen is een motie indienen om de voorwaarden van de verzoeker te betwisten. Dit zal het proces vertragen totdat het echtpaar het eens kan worden over de voorwaarden van de echtscheiding, of totdat een rechter uitspraak doet over de voorwaarden in de echtscheidingsrechtbank. De rechtbank kan in sommige gevallen een uitzondering maken op de 30 dagen antwoordregel, zoals voor een respondent die het land uit is voor militaire dienst.