Vraag: “Wat is christelijk discipelschap?”
Antwoord: Per definitie is een discipel een volgeling, iemand die de leerstellingen van een ander aanvaardt en helpt bij de verspreiding ervan. Een christelijke discipel is iemand die aanvaardt en helpt bij het verspreiden van het goede nieuws van Jezus Christus. Christelijk discipelschap is het proces waardoor discipelen groeien in de Heer Jezus Christus en toegerust worden door de Heilige Geest, die in onze harten woont, om de druk en beproevingen van dit huidige leven te overwinnen en meer en meer op Christus te gaan lijken. Dit proces vereist dat gelovigen reageren op de aansporing van de Heilige Geest om hun gedachten, woorden en daden te onderzoeken en deze te vergelijken met het Woord van God. Dit vereist dat wij dagelijks in het Woord zijn – het bestuderen, erover bidden en het gehoorzamen. Daarnaast moeten wij altijd bereid zijn om te getuigen van de reden van de hoop die in ons is (1 Petrus 3:15) en om anderen te discipelen om op Zijn weg te wandelen. Volgens de Schrift houdt het zijn van een christen-discipel een persoonlijke groei in, die gekenmerkt wordt door het volgende:
1. 1. Jezus in alles op de eerste plaats stellen (Marcus 8:34-38). De discipel van Christus moet apart gezet worden van de wereld. Onze focus moet liggen op onze Heer en Hem behagen op elk gebied van ons leven. We moeten het egocentrisme afleggen en ons op Christus richten.
2. Het volgen van Jezus’ leringen (Johannes 8:31-32). Wij moeten gehoorzame kinderen zijn en doeners van het Woord. Gehoorzaamheid is de opperste test van het geloof in God (1 Samuël 28:18), en Jezus is het volmaakte voorbeeld van gehoorzaamheid, omdat Hij op aarde een leven leidde van volledige gehoorzaamheid aan de Vader, zelfs tot het punt van de dood (Filippenzen 2:6-8).
3. Vruchtbaarheid (Johannes 15:5-8). Onze taak is niet het voortbrengen van vrucht. Onze taak is in Christus te blijven, en als wij dat doen, zal de Heilige Geest de vrucht voortbrengen, en deze vrucht is het resultaat van onze gehoorzaamheid. Naarmate wij meer gehoorzaam worden aan de Heer en leren in Zijn wegen te wandelen, zal ons leven veranderen. De grootste verandering zal plaatsvinden in ons hart, en de overloop daarvan zal nieuw gedrag zijn (gedachten, woorden en daden) dat representatief is voor die verandering. De verandering die wij zoeken vindt plaats van binnenuit, door de kracht van de Heilige Geest. Het is niet iets wat we uit onszelf tevoorschijn kunnen toveren.
4. Liefde voor andere discipelen (Johannes 13:34-35). Ons wordt verteld dat liefde voor andere gelovigen het bewijs is dat wij lid zijn van Gods gezin (1 Johannes 3:10). Liefde wordt gedefinieerd en verder uitgewerkt in 1 Korintiërs 13:1-13. Deze verzen laten ons zien dat liefde geen emotie is; het is actie. We moeten iets doen en betrokken zijn bij het proces. Verder wordt ons verteld dat we meer aan anderen moeten denken dan aan onszelf en dat we moeten uitkijken naar hun belangen (Filippenzen 2:3-4). Het volgende vers in Filippenzen (vers 5) vat werkelijk samen wat we moeten doen als het op alles in het leven aankomt: “onze houding moet dezelfde zijn als die van Christus Jezus.” Wat een volmaakt voorbeeld is Hij voor ons voor alles wat wij moeten doen in onze christelijke wandel.
5. Evangelisatie – anderen tot discipelen maken (Mattheüs 28:18-20). Wij moeten ons geloof delen en ongelovigen vertellen over de wonderbaarlijke veranderingen die Jezus Christus in ons leven heeft gebracht. Ongeacht ons volwassenheidsniveau in het christelijke leven, wij hebben iets te bieden. Maar al te vaak geloven wij de leugen van Satan dat wij niet genoeg weten of nog niet lang genoeg christen zijn om een verschil te kunnen maken. Niet waar! Sommige van de meest enthousiaste vertegenwoordigers van het christelijke leven zijn nieuwgelovigen die net de ontzagwekkende liefde van God hebben ontdekt. Zij kennen misschien niet veel bijbelverzen of de “geaccepteerde” manier om dingen te zeggen, maar zij hebben de liefde van de levende God ervaren, en dat is precies wat wij moeten delen.