Op grond van artikel 177 van het Japanse wetboek van strafrecht is het een misdrijf als iemand geslachtsgemeenschap heeft met een vrouw die jonger is dan 13 jaar. Dit misdrijf staat bekend als verkrachting met dwangverpleging en wordt bestraft met een gevangenisstraf met arbeid van niet minder dan drie jaar. De wet voorziet ook in een soortgelijke straf voor een persoon die schuldig wordt bevonden aan het seksueel misbruiken, intimideren of met geweld plegen van geslachtsgemeenschap met een vrouw van 13 jaar of ouder. Hoewel de meerderjarigheid in Japan op nationaal niveau dertien jaar is, heeft elk van de prefecturen en gemeenten van het land onafhankelijke wetten over de leeftijd waarop jongeren kunnen instemmen met seksuele activiteit.
Japans Wetboek van Strafrecht inzake gedwongen onfatsoenlijkheid
Artikel 176 van het Japanse Wetboek van Strafrecht verbiedt daden van onfatsoenlijkheid tegen mannen of vrouwen die jonger zijn dan 13 jaar. Het bepaalt ook dat een persoon die een persoon van dertien jaar of ouder dwingt een onfatsoenlijke daad te plegen door middel van intimidatie of geweldpleging, strafbaar is met een gevangenisstraf met werk voor een periode variërend van zes maanden tot tien jaar. Op grond van artikel 178 is het een misdrijf een persoon tot seksuele handelingen te brengen door hem niet in staat te stellen weerstand te bieden of bewusteloos te maken. Hetzelfde geldt voor het begaan van onzedelijke handelingen met een bewusteloze man of vrouw.
De Japanse wet op het kinderwelzijn
De Japanse wet op het kinderwelzijn definieert een kind als iemand die jonger is dan 18 jaar. Artikel 34 van de wet verbiedt eenieder een kind aan te zetten tot het plegen van obscene handelingen. De wet bepaalt ook dat het illegaal is voor een werkgever om een kind jonger dan 15 jaar uit te zenden om waren te verkopen in winkels die zich bezighouden met seks-gerelateerde bedrijven of in gebouwen waar datingbureaus zijn gevestigd. De wet verbiedt ook dat vrouwen onder de 16 jaar en mannen onder de 18 jaar trouwen zonder toestemming van de ouders.
Toestemmingsleeftijd in de prefecturen en gebieden van Japan
De meeste prefecturen in het land hebben obsceniteitswetgeving of wetten tegen corruptie van minderjarigen. De leeftijd waarop minderjarigen kunnen instemmen varieert in de prefecturen van 16 tot 18 jaar, en het is illegaal om seksuele activiteiten te ontplooien met partners die jonger zijn dan deze leeftijd, tenzij een ouder toestemming geeft voor de romantische relatie. In Tokio, bijvoorbeeld, moet iemand minstens 18 jaar zijn om in te stemmen met enige vorm van seksuele betrekkingen. In de beide Japanse territoria, de Okinotori-eilanden en de Marcus-eilanden, is de plaatselijke leeftijd van toestemming 13 jaar.
Uitzonderingen op bijna gelijke leeftijd
De meerderjarigheid in Japan kent geen uitzonderingen op bijna gelijke leeftijd. Partners die seksuele betrekkingen aangaan met personen die jonger zijn dan 13 jaar, kunnen ondanks het leeftijdsverschil worden vervolgd voor verkrachting, zelfs als de jongere partner heeft ingestemd. Het ontbreken van leeftijdsgrenzen betekent ook dat er geen wettelijke bescherming is voor twee personen die vrijwillig intieme relaties aangaan wanneer zij jonger zijn dan 13 jaar.