WAT IS DROGE LUCHT?
Er zijn twee manieren waarop in de meteorologie aan droge lucht wordt gerefereerd. Beide manieren worden hieronder toegelicht:
1. Eén definitie van droge lucht is een theoretisch luchtmonster dat geen waterdamp bevat. Als je naar tabellen in meteorologische leerboeken kijkt, zul je zien dat er voor de samenstelling van gassen in de atmosfeer vaak een tabel staat met de abundantie van elk belangrijk gas in droge lucht. Dit wordt gedaan omdat waterdamp een variabel gas is (variërend van een spoor tot ongeveer 4%). De hoeveelheid waterdamp in de lucht hangt af van het dauwpunt van de lucht. Wanneer waterdamp buiten beschouwing wordt gelaten, blijft een vrij vast percentage over van het volumepercentage of massapercentage zuurstof, stikstof en argon. Lucht in de atmosfeer zal echter niet volkomen droog zijn, want zelfs in zeer koude lucht zal er nog een spoor van waterdamp aanwezig zijn.
2. Een andere definitie van droge lucht is lucht met een lage relatieve vochtigheid. Wanneer de relatieve vochtigheid onder ongeveer 40% daalt, voelt de lucht droog aan op de huid. Als een zeer lage relatieve vochtigheid aanhoudt, kan dit de huid droog maken, de lippen schraal en kan de lucht statischer worden. In de winter, wanneer lucht met een laag dauwpunt van buiten wordt verwarmd en naar binnen wordt gebracht, zal de lucht in relatieve vochtigheid dalen. Om vocht aan de lucht toe te voegen kopen sommige mensen luchtbevochtigers. Hoewel deze lucht droge lucht wordt genoemd, is hij niet perfect droog. In sommige gevallen wordt lucht droog genoemd, zelfs wanneer de relatieve vochtigheid buiten hoog is, maar het dauwpunt laag. Dit komt omdat, zelfs als de lucht buiten een hoge relatieve vochtigheid van 90% heeft, zodra die lucht naar binnen wordt gebracht en verwarmd, de relatieve vochtigheid aanzienlijk zal dalen. In situaties waarin het dauwpunt buiten laag is (minder dan ongeveer 32 F) zal de lucht door weersvoorspellers vaak als droog worden aangeduid, vooral als de lucht helder is.