Wat is een Argonaut?

De etymologie van argonaut

Het woord “argonaut” (Oudgrieks: Ἀργοναῦται) is afkomstig uit een oud verhaal over de sterkste en dapperste groep helden die ooit in de Griekse Mythologie bijeenkwamen – Jason en de Argonauten (letterlijk: zeelieden van de Argo). Deze mythe verhaalt over de zoektocht van Jason naar het Gulden Vlies en het herstel van de troon van zijn familie. Lees het verhaal. Het is misschien wel het op één na oudste avonturenverhaal in de westerse wereld, na het Epos van Gilgamesj.

De tijdloze aantrekkingskracht van Jason en de Argonauten, een archetypische mythe die van invloed is op de odyssee van Odysseus en de zoektocht van Koning Arthur naar de Heilige Graal, kan ertoe leiden dat men zich afvraagt of deze mythe haar succes te danken heeft aan populair vermaak, of dat Jasons queeste ons op een fundamenteler niveau aanspreekt, als een weerspiegeling van onze eigen reizen door het leven en gevechten met innerlijke draken. Misschien is het Gulden Vlies een metafoor voor ons eigen ontwaken voor de gouden waarheden van het universum, of vertegenwoordigt het Gulden Vlies een meer letterlijke zegen voor onze gemeenschap wanneer de avonturier met de prijs naar huis terugkeert.

Historici speculeren dat de oorsprong van de mythe van Jason en de Argonauten was gebaseerd op een waar gebeurd verhaal van een jonge bemanning van tieners die erop uit waren om de nieuwe wereld te ontdekken, ongeveer zoals is bewezen van de oude Vikingen. De bemanning van de Argo keerde terug met sterke verhalen over hun avonturen, die elke keer dat het werd verteld verder werden opgesmukt.

De definitie van argonaut

Zoals u hieronder zult zien, zijn er vele manieren waarop dit woord nu wordt gebruikt, samen met afgeleiden van “naut”.

Er zijn 3 basisdefinities volgens het Merriam-Webster woordenboek. Wij gebruiken graag definitie 1b.

De etymologie van naut

Door de millennia heen is de zoektocht naar het Gulden Vlies verankerd geraakt in de culturen van de westerse wereld; zo kregen de mijnwerkers tijdens de goudkoorts van 1849 in Californië de bijnaam argonauten. Zo is de etymologie van “argonaut” synoniem geworden met “avonturier op zoektocht” en vindt men terug in woorden als: astronaut, kosmonaut, aeronaut, aquanaut en oneironaut (droomavonturier). In feite is het erg populair om naut (van het Griekse ναυτίλος “nautilus” dat “zeeman” betekent) als achtervoegsel te gebruiken bij zowat elk woord, wat impliceert dat je een reiziger bent van dat bepaalde onderwerp, bv. bikenaut.

Omdat we allemaal avonturen zijn op de reis van het leven, zou je jezelf eens kunnen opvrolijken met de vraag: Wat voor naut ben ik? (Pun intended.)

Hieronder staan voorbeelden van hoe de Argonauten zijn ingebed in onze cultuur.

Klassieke literatuur en het verhaal van Jason en de Argonauten

Lees de Argonautica van Apollonius Rhodius, een derde eeuw v. Chr.C. Griekse dichter die de oudste overgeleverde optekening schreef van de mythe, die vroeger mondeling door de generaties werd doorgegeven.

Lees ook een van de vroegste schriftelijke optekeningen van Jason en de Argonauten. De Argonautica door Valerius Flaccus, een Romeinse dichter in de eerste eeuw.

En misschien is Jasons vrouw, Medea, wel de ware held van het verhaal. Het verhaal van Jason en de Argonauten wordt verteld vanuit het gezichtspunt van Medea in boek VII van de Metamorfosen, door de dichter Ovidius.

Jason en de Argonauten in de populaire cultuur

Er zijn honderden geweldige bewerkingen van het verhaal van Jason en de Argonauten. Hier zijn een paar van de beroemdste, ingedeeld naar genre.

Jason and the Argonauts, de klassieke film uit 1963

Een van mijn vroegste jeugdherinneringen is het ontzag dat ik voelde bij het kijken naar deze film en andere zoals Sinbad en Indiana Jones. Er zijn tot nu toe minstens 5 films geweest, elk een oogverblindend extravaganza, maar ze inspireren niet allemaal de metafoor van een innerlijke avonturier. Hier is een clip als de Argo wordt gered door een onwaarschijnlijke held als het probeert te varen door de Symplegades, de botsende rotsen. Dit is een niet te missen filmklassieker met baanbrekende special effects.

Jason and the Argonauts in klassieke muziek

Medea’s Dance of Vengeance gecomponeerd door Samuel Barber en in première gegaan in 1956. In een anticlimax einde van de mythe zoekt Jasons vrouw, de tovenares Medea, haar wraak als Jason haar verlaat door zijn kinderen te vermoorden.

De Argonauten in de radio

In 2001 werd een radiodramabewerking van Apollonius’ Argonautica gepresenteerd in de serie Radio Tales voor National Public Radio.

Jason and the Argonauts in videogames

The band of mythical warriors has inspired billions of people, and movies, mini-series, radio serials, books and more. Rise of the Argonauts Rise of the Argonauts is one of many video games featuring Jason and his band of heroes. It is a fantastic RPG video game with graphics that make the classic movie look a bit silly.

Jason and the Argonauts play football

If you are a football fan you already know about the Canadian Toronto Argonauts. Boven is hun teammascotte Jason te zien; en rechts ziet u de boot van Jason, de Argo, die door de godin Athena werd gezegend als onverwoestbaar, verwerkt tot een voetballogo.

Een argonaut zeemonster

Een argonaut is ook een soort koppotige zoals een octopus, inktvis, zeekat en nautilus, die soms een papieren nautilus wordt genoemd. Hieronder staat een illustratie van “De argonaut die zich terugtrekt in zijn schelp” en daarnaast staat een prachtige foto die laat zien hoe de argonaut eruit ziet als een onderzeese kameleon. Oorspronkelijk geloofde men dat de argonauten en de nautilus hun armen als zeilen konden gebruiken en dat hun schelp als een boot was. Kun je je voorstellen hoe ze over oceanen varen? Bekijk hierboven hoe deze wezens aan hun naam komen.

Jason in popular culture