Wat is Grog?
Grog – Deze meest traditionele van alle rumdranken is een rijk onderdeel van de vroege geschiedenis van Pusser’s Rum. Er was een Admiraal met de naam Vernon die de held was van de Slag bij Porto Bello en de opperbevelhebber, West Indies Station, het belangrijkste gebied voor de Spaanse handel in het Caribisch gebied. Hij had Porto Bello uitgekozen om aan te vallen omdat hij vernomen had dat er een grote hoeveelheid goud en zilver vanuit Panama naar toe was gestuurd. Het opmerkelijke vervolg op de inname van de stad was het besluit van Vernon dat al het gevonden overheidsgeld eerlijk als prijzengeld moest worden verdeeld onder de Britse bemanningen die aan de strijd hadden deelgenomen. Dit was een moedige stap, in strijd met de voorschriften, maar de algemene blijdschap in Engeland over de overwinning zorgde ervoor dat dit over het hoofd werd gezien. Geen enkele daad had meer kunnen doen om de harten van de zeelieden te winnen die bij de meeste gelegenheden niets kregen. De mannen hadden Vernon liefkozend de bijnaam Old Grog gegeven vanwege de oude grogrammantel (een ruw gehouwen stof van mohair en zijde) die hij vaak droeg als het slecht weer was.
In Vernon’s tijd kregen de mannen een halve liter rum per dag, die ze puur dronken, dat wil zeggen zonder water. Er was dus veel dronkenschap en ongehoorzaamheid aan boord, waarvoor veel van de mannen hardhandig werden gestraft. Hij was erg bezorgd over wat hij noemde, “de zwijnerige ondeugd van dronkenschap”. Hij geloofde dat als de rum met water werd aangelengd, het effect op de zintuigen zou verminderen – ook al kregen de mannen dezelfde hoeveelheid rum. Zo vaardigde Admiraal Vernon op 21 augustus 1740 zijn beruchte order aan kapiteins uit, nr. 349. (Rechts afgebeeld) Zijn bevel verwijst naar de “unanieme mening van zowel kapiteins als chirurgen dat de verderfelijke gewoonte van de matrozen om hun toelage rum in drammen te drinken, en vaak in één keer, gepaard gaat met veel fatale gevolgen voor hun moraal en hun gezondheid … naast de slechte gevolgen van het verdoven van hun rationele kwaliteiten … U wordt hierbij verzocht en opgedragen … dat de respectieve dagelijkse toelage … elke dag worden vermengd met de verhouding van een kwart water op een halve pint rum, te vermengen in een voor dat doel bestemde kolf, en dit te doen op het dek, en in aanwezigheid van de luitenant van de wacht, die er speciaal op moet toezien dat de mannen niet worden bedrogen in het krijgen van hun volledige hoeveelheid rum… en laat degenen die goede drinkers zijn extra limoensap en suiker krijgen, zodat het voor hen smakelijker wordt gemaakt.”
De mannen waren woedend dat hij had bevolen dat hun rum werd verdund, en noemden het minachtend grog, naar de naam die ze hem hadden gegeven. Dus echte grog is Pusser’s Rum met water, limoensap en bruine rietsuiker. Onbewust had Vernon de eerste cocktail ter wereld gemaakt – grog!
De Grog Tub – Zeelui hadden een manier om hun omgeving te verfraaien tijdens hun lange tijd op zee. De kolf in Vernon’s orders was een eenvoudig vat met een deksel. Kort nadat hij zijn orders uitvaardigde, nam de hele Britse vloot zijn procedures voor het drenken van de rum over. Uiteindelijk maakte de kolf plaats voor de Grog Tub, een eikenhouten vat omringd met gepolijste koperen of koperen ringen en afgedekt met een fraai deksel. Op de zijkant van het vat stonden de koperen letters THE KING GOD BLESS HIM, de dagelijkse toost op het middaguur wanneer de rum of grog werd geschonken. De grogkuip was natuurlijk de dagelijkse verzamelplaats. Terwijl de mannen in de rij stonden voor hun grog, werden geruchten uitgewisseld, zodat na verloop van tijd het woord scuttlebutt synoniem werd met het woord gossip.