Mannen van verschillende leeftijden, van kinderen tot oudere volwassenen, ervaren NPT. Jongere volwassenen, die het hoogste testosteronniveau hebben, hebben vaker last van nachtelijke erecties dan kinderen of oudere mensen. Jongvolwassen mannen kunnen elke ochtend en een paar keer ’s nachts een erectie hebben.
De piek van seksuele rijpheid vindt meestal plaats wanneer mannen in hun late tienerjaren tot eind 30 zijn, en dit kan overeenkomen met hogere testosteronspiegels. Het is normaal voor mensen in deze leeftijdsgroep om frequente episodes van NPT te ervaren.
Als een persoon de 40 en 50 nadert, kunnen ze minder episodes van NPT opmerken. Dit komt vaak doordat het testosterongehalte op natuurlijke wijze daalt. De episoden moeten echter geleidelijk afnemen, niet plotseling. Een geleidelijke afname van NPT met de leeftijd is gebruikelijk.
Een hormonale disbalans, vooral een die de penis en de teelballen beïnvloedt, kan leiden tot weinig of geen episodes van NPT. Dit is een van de redenen waarom het hebben van regelmatige erecties in de ochtend een belangrijke indicator is van gezonde mannelijke geslachtsorganen.
Eén studie vond dat mannen met hypogonadisme, waardoor de geslachtsorganen niet volledig functioneren, een toename van NPT ervoeren nadat ze testosterontherapie hadden gekregen.
Enig onderzoek zegt dat iemands kwaliteit van slaap de frequentie van NPT kan beïnvloeden. Als iemand niet goed slaapt en niet in de REM-cyclus komt, kan het zijn dat hij geen nachtelijke erecties krijgt.
Een onderzoek onder 61 mannen met obstructieve slaapapneu en ED toonde aan dat een betere slaapkwaliteit resulteerde in frequentere NPT. De deelnemers die continue positieve luchtwegdrukapparaten gebruikten, hadden vaker nachtelijke erecties dan degenen die dat niet deden.
Andere studies hebben NPT gebruikt als een indicator van hormonale of seksuele gezondheid, vooral bij de behandeling van ED.
Als iemand bijvoorbeeld NPT heeft, maar geen erectie kan krijgen of behouden tijdens seksuele activiteit, kunnen artsen problemen uitsluiten zoals onvoldoende bloedtoevoer of zenuwreacties in de penis. Als dit het geval is, kan ED een psychologisch probleem zijn, en kan een gezondheidsdeskundige het dienovereenkomstig behandelen.
Als een persoon echter geen nachtelijke erecties heeft en moeite heeft met het krijgen of behouden van erecties in verband met seks, kunnen artsen vaststellen dat er een lichamelijke oorzaak voor ED is.