Misschien verschijnen de letters “IRS” op uw beller-ID, of neemt u blindelings de telefoon op en zegt de stem aan de andere kant van de lijn dat het Joe Smith is van de Internal Revenue Service (IRS). Probeer niet in paniek te raken.
De Treasury Inspector General for Tax Administration (TIGTA) meldt dat tussen 2013 en 2019 bijna 14 700 belastingbetalers het slachtoffer zijn geworden van telefoonzwendel van de IRS, waarbij meer dan 72 miljoen dollar aan fraudeurs is uitbetaald.
U moet in de eerste plaats weten hoe deze zwendelpraktijken werken, zodat u ze kunt herkennen wanneer ze zich voordoen. En u moet weten wat u moet doen als het u overkomt. De meest voorkomende tijd voor oplichting is tijdens en vlak na het belastingaangifteseizoen, maar ze kunnen het hele jaar voorkomen.
Je eerste aanwijzing dat het telefoontje van de Belastingdienst een oplichting is
Stel jezelf een zeer belangrijke vraag voordat je het telefoontje beantwoordt. Heeft u in de afgelopen maanden schriftelijke mededelingen van de belastingdienst ontvangen via de Amerikaanse post?
De belastingdienst zal nooit contact opnemen via e-mails, sms-berichten of sociale media. Het is mogelijk dat de belastingdienst contact opneemt via een telefoontje, maar ze zullen nooit vragen om onmiddellijke betaling via een telefoontje.
Het is natuurlijk mogelijk dat uw post u nog niet heeft bereikt, vooral als u onlangs bent verhuisd. In elk geval kunt u een eerste telefoontje het beste negeren, zelfs als u reden hebt om aan te nemen dat het legitiem zou kunnen zijn. In plaats daarvan kunt u de belastingdienst rechtstreeks bellen om te weten te komen of er een probleem is.
Hoe de IRS Call Scam werkt
Er gaan meestal meer dan één soort oplichterij rond, maar sommige worden meer gebruikt dan andere en de meeste hebben een aantal gemeenschappelijke thema’s.
Eén benadering is dat de beller beweert van de belastingdienst te zijn en u vertelt dat u belasting verschuldigd bent en dat u moet betalen met een prepaidbetaalkaart, een cadeaubon of via een bankoverschrijving. Als u hier even over nadenkt, wordt het duidelijk dat elk verzoek in deze richting oplichterij is. De IRS biedt een bonafide website aan, Direct Pay genaamd, waar u zich gewoon kunt aanmelden, uw identiteit kunt bewijzen door wat informatie aan te bieden, en een elektronische cheque kunt indienen.
Waarom zou de IRS in hemelsnaam belastinginkomsten via een prepaid debetkaart accepteren? De gevraagde betalingswijze kan een aanwijzing zijn dat de beller niet eerlijk is en dat u wordt opgelicht.
Als u een brief of kennisgeving hebt ontvangen omdat u terecht een belastingschuld hebt, moeten in die brief alle mogelijkheden worden uitgelegd om per cheque te betalen of een afbetalingsregeling te treffen. Ambtenaren van de belastingdienst nemen geen creditcard- of bankpasnummers op via de telefoon.
Variaties op het thema
Degenen die weigeren te betalen, worden door oplichters vaak bedreigd met arrestatie, deportatie of verlies van hun bedrijf, huis of rijbewijs. In werkelijkheid werkt de belastingdienst niet op deze manier, althans niet zonder een eerlijk proces. U zult een heleboel schriftelijke mededelingen van de IRS ontvangen waarin u eerst wordt verteld dat u in de problemen zit of dat u voor de belastingrechter moet verschijnen.
Als u inderdaad belasting verschuldigd bent en talloze eerdere mededelingen van de IRS hebt genegeerd, is het heel goed mogelijk dat de federale overheid een belastingheffing kan en zal leggen op uw loon, bankrekening, of tastbaar eigendom. Wat de IRS niet zal doen is iemand naar uw deur sturen met handboeien, tenzij u een bijzonder flagrante belastingsituatie heeft en alle andere inspanningen hebben gefaald – en zelfs in deze extreme situatie, zult u nooit worden gearresteerd alleen omdat u geld verschuldigd bent. Wat de IRS betreft, is de gevangenis gereserveerd voor kwesties van belastingfraude, het niet indienen van talrijke aangiften, en anderszins het bewust bedriegen van de overheid uit belastinginkomsten.
IRS Call Scammers Can Be Wiley
Zelfs dit allemaal wetende, heb je misschien twijfels omdat deze scammers behoorlijk goed zijn in hun spelletjes. Ze doen hun huiswerk voordat ze u bellen, zodat ze op verschillende niveaus legitiem lijken. Ze kunnen een IRS “badge nummer” aanbieden (hoewel het niet echt zal zijn). De oplichter kan de laatste vier cijfers van uw sofi-nummer weten, maar in de meeste gevallen zullen ze niet in staat zijn om de eerste vijf nummers te geven.
En ja, oplichters kunnen ervoor zorgen dat uw beller-ID u vertelt dat de Belastingdienst u belt.Misschien krijgt u eerst een e-mail, maar nogmaals, de belastingdienst neemt bijna altijd eerst contact op met belastingbetalers via de Amerikaanse post, nooit via e-mail, dus dit is een andere aanwijzing dat u wordt opgelicht.
De belastingdienst heeft melding gemaakt van oplichterij waarbij de beller-ID’s melden dat de beller van de Taxpayer Advocate Service (TAS) is. De TAS bestaat echt en heeft al heel wat belastingbetalers geholpen, maar zal u ook niet zomaar bellen.
Als u moeilijk te verkopen bent en duidelijk maakt dat u weet dat u wordt opgelicht, kunt u vervolgens een telefoontje krijgen van uw lokale politie of het Department of Motor Vehicles (DMV) van uw staat, met de mededeling dat de belastingdienst heeft gemeld dat u belasting verschuldigd bent en dat u nu moet betalen. Sommige oplichters kiezen zelfs van meet af aan voor deze aanpak. Zoals bij alle twijfelachtige telefoontjes van de IRS, moet u ophangen en uw politie of DMV bellen. Als het een legitiem probleem is, kunnen zij u helpen het op te lossen. Wat waarschijnlijker is, is dat ze geen idee hebben waar u het over heeft – wat betekent dat het inderdaad om oplichting gaat.
Hoe u te beschermen
De TIGTA geeft de volgende tips voor de aanpak van dit soort telefonische oplichting:
- Als u federale belastingen verschuldigd bent of u denkt dat u mogelijk belasting verschuldigd bent, hang dan op en bel de IRS op 800-829-1040. Medewerkers van de IRS kunnen u helpen met uw betalingsvragen. Geef de beller geen persoonlijke informatie.
- Als u zeker weet dat u geen belastingen verschuldigd bent, bel dan en meld het incident aan TIGTA op 800-366-4484.
- U kunt ook naar de TIGTA-website gaan en het incident melden via de optie “IRS Impersonation Scam Reporting”.
- U kunt een klacht indienen op de website van de Federal Trade Commission. Voeg “IRS Telephone Scam” toe aan de opmerkingen in uw klacht.
Breng waakzaamheid in acht. Neem contact op met de IRS, of vraag uw belastingprofessional om contact op te nemen met de IRS voor u, maar ga niet in zee met iemand die u uit het niets belt en geld eist.