Op zoek naar de leukste dingen om te doen in Acadia National Park of tips & voor een bezoek aan Bar Harbor, Maine? Hier zijn onze top 10 aanbevelingen met inbegrip van schilderachtige rijdt, wandelpaden, en adembenemende uitzichten. We delen ook foto’s & gedachten van onze ervaringen in Acadia National Park. (Bijgewerkt op 16 september 2020.)
Voordat we van start gaan, is hier wat je moet weten als je van plan bent om in 2020 het populaire herfstkleurenseizoen te bezoeken. Als onderdeel van het “Keep Maine Healthy” plan dat tot doel heeft om Maine mensen en bezoekers te beschermen, terwijl het de staatseconomie en kleine bedrijven ondersteunt, zijn er bepaalde vereisten voor reizigers.
Maine vereist volwassenen die in de staat aankomen om ofwel een negatieve test te verkrijgen en te ontvangen van een specimen dat niet langer dan 72 uur voor aankomst is genomen, of een quarantaine van 14 dagen bij aankomst in Maine. Het is duidelijk dat de laatste optie onpraktisch is voor degenen die een lang weekend naar Acadia willen gaan, dus zorg ervoor dat je je laat testen voordat je op reis gaat. (Let op: reizigers uit Connecticut, New Hampshire, New Jersey, New York en Vermont zijn vrijgesteld van deze eisen.)
Daarnaast is Acadia National Park voor de rest van 2020 beperkt open. Sommige faciliteiten zijn mogelijk niet beschikbaar en het aantal personeelsleden kan beperkt zijn. De Island Explorer busdienst is voor onbepaalde tijd opgeschort, openbare campings zijn gesloten, en backcountry kamperen of ’s nachts parkeren is niet toegestaan.
Bezoekers van Acadia National Park moeten hun verwachtingen dienovereenkomstig aanpassen. Zorg voor fysieke afstand, persoonlijke hygiëne en draag een gezichtsmasker (zoals vereist door de staat Maine) in openbare gelegenheden waar het moeilijk is om fysieke afstand te bewaren. Een positief punt is dat de Park Loop Road, de wegen en de meeste wandelpaden open zijn. Voor het grootste deel zullen bezoekers van Acadia National Park op dit moment geen mindere ervaring hebben.
Nog iets meer over de ligging van het park op Mount Desert Island. Het ligt op ongeveer een uur van Bangor Airport, maar de meeste mensen zullen waarschijnlijk vliegen op Portland, Maine (3,5 uur) of Boston, Massachusetts (6 uur). Een kaart van Acadia National Park lijkt een beetje op Zwitserse kaas, omdat veel land dat in het park lijkt te liggen, nog steeds privébezit is. Dit heeft zijn voor- en nadelen, waarover hieronder meer.
Of u nu een mooie rit wilt maken, van NPS Rangers over het ecosysteem wilt horen, wilt wandelen, sterren wilt kijken, of op zoek bent naar wilde dieren en wilde bloemen, Acadia National Park is een geweldige plek om te bezoeken – onbetwistbaar het beste National Park aan de oostkust.
Hoewel deze post mijn favoriete dingen bevat die we in Acadia National Park hebben gedaan, moet hij niet gelezen worden als een uitputtende gids voor alles wat de moeite waard is in het park. Wij houden van Acadia National Park…maar hebben ook het gevoel dat we nauwelijks de oppervlakte hebben geraakt van wat het park te bieden heeft. Dat is zo met de meeste nationale parken – je kunt veel van de hoogtepunten in een lang weekend doen, maar je zou er een heel leven over kunnen doen en toch niet alles zien.
Hier volgen in ieder geval de hoogtepunten van Acadia National Park en de leukste dingen om te doen…
Zwerf over Rockefellers Carriage Roads
Het hele Mount Desert Island was oorspronkelijk privébezit, maar een groot deel ervan werd geconsolideerd in de hoofden van rijke filantropen. Zij schonken hun land aan de overheid met het oog op de oprichting van het park. Maar niet alle landeigenaren op Mount Desert Island waren zo vrijgevig. (Ik kan niet zeggen dat ik het ze kwalijk neem: als Bill Gates wat land – waarschijnlijk .01% van het totaal dat hij bezit – naast mijn huis bezat, zou ik mijn huis niet weggeven alleen omdat hij het zijne opgaf.)
Het geschonken gebied werd in 1919 een nationaal park als “Lafayette National Park”, maar kreeg ongeveer tien jaar later een andere naam: Acadia National Park. Een van de vroege voorvechters van Acadia National Park was John D. Rockefeller, Jr. Hoewel zijn schenking van het land het prachtige park creëerde waar we vandaag de dag van genieten, was het niet geheel onbaatzuchtig.
Hij en andere welgestelde personen zagen Acadia National Park als een manier om te ontsnappen aan de drukte van New York City, en wilden Acadia als zodanig behouden. Dit werd een twistpunt tussen de rijke New Yorkers en de gewone bewoners van het gebied, die niet wilden worden achtergelaten als een onontwikkeld “rustiek” gebied.
Dit geschil kwam het best tot uiting in een controversieel verbod op auto’s op Mount Desert Island. De rijken wilden het autovrij, terwijl de lokale bevolking juist voertuigen op het eiland wilde. Hoewel Rockefeller zelf geen voorstander van auto’s was, zag hij de tekenen aan de wand en dacht dat de ontwikkeling van Acadia een positieve zaak zou zijn, mits goed beheerd.
Hij werd een voorstander van zowel de Park Loop Road (voor voertuigen) als de Carriage Roads (voor koetsen en voetgangers), en financierde en regisseerde uiteindelijk de aanleg van zowel de Park Loop Road als het netwerk van koetspaden in het hele Acadia National Park.
Heden ten dage zijn beide elementen twee van de grootste troeven van Acadia National Park. Als Rockefeller er niet was geweest, hadden deze wegen niet bestaan. Het ontwerp van de wegen is prachtig, en ze bieden een serene plek om te wandelen, joggen of fietsen. Ik heb me prima vermaakt met de fotowandelingen erlangs, en de meeste bieden een prachtig landschap.
Cruise Ocean Drive
De 27 mijl lange Park Loop Road is voor Acadia National Park wat de Pacific Coast Highway is voor de kust van Californië. Hoewel deze schilderachtige route niet altijd langs de kustlijn loopt, biedt een groot deel van de weg een adembenemend uitzicht over de oceaan.
De Park Loop Road begint bij het Hulls Cove Visitor Center en loopt verder langs Sand Beach, Thunder Hole, Otter Cliff, Jordan Pond en Cadillac Mountain. Er zijn verschillende plaatsen waar je kunt stoppen om foto’s te maken of om het uitzicht te bewonderen. De weg zelf is ook erg mooi, zorgvuldig ontworpen door landschapsarchitect Frederick Law Olmsted Jr. en gefinancierd door John D. Rockefeller Jr.
Wij raden aan om ’s morgens vroeg een ritje over de Park Loop Road te maken. Bekijk de zonsopgang bij Cadillac Mountain, Monument Cove, of waar dan ook, en maak een mooie rit. Daar zijn een paar redenen voor: eerst en vooral zit Park Loop Road vol met mensen, van wie velen vanuit hun auto foto’s proberen te maken zonder uit te wijken. Ten tweede is de weg ’s ochtends het mooist, als het zonlicht door de bomen schijnt en de dieren in het wild actief zijn.
Peep Some Leaves
Misschien ben ik gewoon veel te onvolwassen, maar de term ‘bladeren gluren’ heeft me altijd een beetje…griezelig gevonden. “Ole Tom zat graag achter die bosjes en gluurde dan naar de bladeren. Hij gebruikte altijd een telelens om in te zoomen en elk detail te zien.”
Hoe dan ook, bladeren gluren is de reden dat we een oktober bezoek aan Acadia hebben gepland. Voor degenen die zich afvragen wanneer de beste tijd is om herfstkleuren te zien in Acadia National Park, het is rond half oktober. Dat is wat al ons onderzoek aangaf, en tenzij je uit het noordoosten komt en een last minute reis kunt plannen, is dat je beste gok.
De werkelijke piek herfstkleuren varieert van jaar tot jaar, op basis van neerslag, temperaturen, en andere variabelen die ik waarschijnlijk niet begrijp. Voor onze reis, ik was vastgelijmd aan verschillende online kleur projecties en prognoses, bang dat we te vroeg of te laat zouden zijn. Het bleek dat we precies goed zaten.
Wandeling
Wandelen is de populairste activiteit in Acadia National Park, en er is hier een overvloed aan mogelijkheden, variërend van gemakkelijk en toegankelijk tot lang en inspannend.
We hebben een paar wandelingen in Acadia gemaakt, waaronder Jordan Pond Full Loop Trail, Ocean Path Trail, en Bubbles Trail. Dit waren allemaal makkelijke wandelingen die iedereen kon doen, en die ons langs serene gebieden voerden. We streefden naar wandelingen die vrij eenvoudig waren, niet te veel tijd kostten en ons langs mooie bezienswaardigheden brachten. Al onze wandelingen voerden ons langs de kustlijn of naar de South Bubble Mountain en North Bubble Mountains.
De populairste paden zijn de South Ridge en North Ridge Trails van Cadillac Mountain. De Beehive Cliffs Trail lijkt ook een hele gave optie…zolang je maar geen hoogtevrees hebt.
Bass Harbor Head Light
Vergeet Cadillac Mountain, dit is de beste plek voor een zonsopgang in Acadia National Park. Bass Harbor Head Light is de enige vuurtoren in het Acadia National Park, en ligt zo zuidelijk dat het een goede plek is voor zowel zonsopgang als zonsondergang. De vuurtoren dankt zijn naam aan het dorp Bass Harbor in Tremont, Maine, waar hij staat. Bass Harbor Head Light heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1855 toen het voor het eerst werd gepland, met de vuurtoren voor het eerst ontstoken in 1858.
Merk op dat Bass Harbor Head Light een openbare parkeerplaats heeft die elke dag open is van 9 uur ’s morgens tot zonsondergang. De vuurtoren zelf is een privé-woning van een lid van de kustwacht, en is niet toegankelijk voor het publiek. Bijgevolg worden de delen van de ‘residentie’ ook als privé-eigendom beschouwd, dus loop er voorzichtig heen tijdens een wandeling naar de vuurtoren voor zonsopgang of zonsondergang.
Nabij de vuurtoren is een uitkijkplaats die een prachtig panoramisch uitzicht biedt over Bass Harbor en de omliggende eilanden. Overal staan borden met historische informatie over het terrein, de vuurtoren en de haven. Hier hebt u het beste uitzicht op de Bass Harbor Head Light zelf.
In deze algemene ruimte is een pad dat door de bomen naar een trap leidt. Deze gaat naar beneden naar de klif, die eindigt op enkele kustrotsen. Daar heb ik de foto’s van de zonsopgang en zonsondergang van de Bass Harbor Head Light voor dit bericht geschoten. Hoewel deze rotsen enorm groot en tamelijk vlak zijn, moet je natuurlijk voorzichtig zijn en rekening houden met storm of nat weer, want ze kunnen glad worden en de oceaan is natuurlijk verraderlijk.
Ik vond de Bass Harbor Head Light het meest fotogenieke aspect van Acadia National Park, dat op zichzelf al een ongelooflijk fotogeniek park is. We hebben de vuurtoren tijdens onze reis verschillende keren bezocht, omdat ik er niet genoeg van kon krijgen. Zeker niet te missen!
Zie de “eerste zonsopgang” van het land
De Cadillac Mountain is met zijn 1.530 voet de hoogste berg van Acadia National Park en de noordoostelijke Atlantische kust. Het is ook het eerste punt in de Verenigde Staten waar de zonsopgang te zien is van oktober tot en met maart, mocht je willen opscheppen.
Normaal gesproken wel… maar is het hele park niet “dicht genoeg” bij de eerste plek om de zonsopgang te zien in de Verenigde Staten om gewoon ergens heen te gaan en vanaf daar te kijken? De bovenstaande “zonsopgang” foto is eigenlijk ruim voor de officiële zonsopgangstijd genomen, en zou er vanaf Cadillac Mountain net zo hebben uitgezien als vanaf de kust. Het is alleen de daadwerkelijke top van de zon boven de horizon die Cadillac Mountain ~1 minuut eerder ziet dan de rest van Acadia National Park.
Het is mogelijk om de top van Cadillac Mountain te voet of met de auto te bereiken, waarbij de parkeerplaats handig en ongelooflijk populair is, met veel mensen daarboven, zelfs om 5 uur ’s morgens.Een wandeling naar de South of North Ridge Trail is ongeveer 3 tot 4 mijl enkele reis (begin de wandeling ten minste 2,5 uur voor de officiële zonsopgang), en is de makkelijkste optie in termen van drukte, maar is uiteraard meer werk. Omwille van de foto’s, hebben we uiteindelijk onze zonsopgangen in Acadia National Park toegewezen aan meer fotogenieke plekken, en degenen uit de buurt van drukte.
Op het einde, ik soort van spijt niet alleen proberen om de wandeling naar Cadillac Mountain voor zonsopgang te doen. Hoewel ik denk dat het fotografisch gezien niet de moeite waard zou zijn geweest (zelfs de beste foto’s van daarboven zien er enigszins kaal uit), zou het sukkelige opscheprecht van het posten van een foto op Instagram met een ‘casual’ bijschrift dat “vandaag was ik de eerste persoon in de Verenigde Staten die de zonsopgang zag” netjes zijn geweest.
Monument Cove & Otter Cliff
Gelegen langs Ocean Drive, staat Otter Cliff bekend als een plek goed als een plek waar otters gewaagde daden van hoog duiken in de Atlantische Oceaan uitvoeren. Hoe verklaar je anders de naam? Hoewel we geen Otterlympics hebben gezien, is Otter Cliff eigenlijk beroemd om zijn 110 voet hoge klif, de hoogste Atlantische kustkop ten noorden van Rio de Janeiro, Brazilië.
Nabij, Monument Cove is vernoemd naar zijn verticale zee stapel van graniet geïsoleerd van de klif door de erosie van de kust. Ik denk dat het een van de meest iconische scènes in Acadia National Park is. Als je uit Utah komt en gewend bent aan dit soort landschappen in je lokale nationale parken, zul je misschien niet onder de indruk zijn, maar… hoeveel van jouw parken grenzen aan de oceaan?
In plaats van Cadillac Mountain kozen we ervoor om een van onze zonsopgangen te gebruiken bij Monument Cove. Ik had het gezien in Ultimate Acadia (dit is een mooie, beknopte gids voor Acadia; beter dan het veel te lange Moon Handbook dat we ook kregen), maar het is weggelaten uit veel online bronnen en lijkt een onder-de-radar plek om te genieten van een mooie zonsopgang. Ik dacht dat het een interessant uitzicht zou zijn dat duidelijk Acadia is, in plaats van “generiek” aan de oceaan.
Het was een gemakkelijke wandeling, wat een groot pluspunt was in het donker. Mijn indruk is dat dit normaal gesproken geen populaire plek is om de zonsopgang te zien, en er waren slechts twee andere mensen in het gebied toen wij er waren. Een paar dingen om op te merken als je van fotografie houdt. Ten eerste, de open plek waar je je zou willen opstellen is erg klein, met nauwelijks genoeg ruimte voor een paar mensen. Ten tweede, controleer de hoek van de zon voordat je op deze plek gaat fotograferen. (Ik gebruik hiervoor de Photographer’s Ephemeris.) Als de zon te zuidelijk staat, worden de zeebergen in Monument Cove niet geraakt door de opkomende zon.
EET!
Het grootste nadeel van het feit dat Acadia National Park bezaaid is met zoveel privé-eigendom, is dat het nooit afgelegen aanvoelt of ver weg is van de bewoonde wereld, zoals de nationale parken in het westen. In delen van Yosemite, Death Valley, en Sequoia, voel je je echt alleen met de natuur, en er zijn genoeg plaatsen in die parken waar het mogelijk is om te gaan met niemand om je heen voor mijlen.
Dat gevoel krijg je nooit in Acadia National Park. Eerlijk gezegd, afgezien van Great Smoky Mountains National Park, weet ik niet of je dat gevoel krijgt in veel van de nationale parken aan de oostkust. De meeste zijn relatief compact, of hebben het gevoel van ‘gemengd gebruik’.
Dit nadeel is ook een voordeel, want het betekent dat heerlijke kreeft (of lobstah in het plaatselijke spraakgebruik) nooit ver weg is. Terwijl je in plaatsen als Yosemite bent overgeleverd aan food courts die worden gerund door National Park concessionarissen die denken dat karton een hoeksteen is van alle maaltijden, zijn er een heleboel uitzonderlijke restaurants op korte rijafstand van Acadia.
Tijdens ons bezoek hebben we letterlijk bij elke maaltijd kreeft gegeten. Ik zal die geweldige eetervaringen hier niet herhalen, omdat we al een post hebben met de beste plekken om te eten in Acadia National Park, maar het volstaat te zeggen dat jezelf belonen met een grote maaltijd na een lange wandeling een zeer bevredigend – en essentieel – deel is van de Acadia National Park ervaring!
Dit is slechts een tipje van de sluier van wat er te doen is tijdens je bezoek aan Acadia National Park, maar hopelijk biedt het een nuttig startpunt voor je. Zoals gezegd, een paar dagen is lang niet genoeg om alles in Acadia te zien en te doen. We zouden zeker nog eens terug willen komen (waarschijnlijk tijdens het herfstkleuren seizoen of zelfs de winter), en zouden het liefst 4-5 dagen in Acadia National Park doorbrengen de volgende keer.