Wat zijn de effecten van technologie op menselijke interactie?

De effecten van technologie op menselijke interactie, wat zijn dat?

Technologie is meer dan een abstract concept dat wordt geassocieerd met geavanceerde hulpmiddelen en systemen die door bedrijven en eindgebruikers worden gebruikt voor gemak en automatisering van complexe taken. Technologie geeft ook vorm aan de manier waarop samenlevingen en mensen zich gedragen, groeien, zich ontwikkelen en ontplooien, zowel in hun eigen leven als in hun relaties met anderen. Hoewel de technologie zich in de loop van de millennia dat de mens bestaat heeft ontwikkeld – van eenvoudige werktuigen zoals het wiel, irrigatiesystemen en strijdwagens, tot complexe werktuigen zoals computers, mobiele telefoons, het internet en vliegtuigen – heeft zich in de laatste eeuw een explosie van de technologie voorgedaan die subtiele maar cruciale veranderingen heeft teweeggebracht in de manier waarop de mens de wereld ziet en met anderen omgaat. Met name het internet en mobiele apparaten (d.w.z. smartphones, tabletcomputers, mobiele spelsystemen, enz.) hebben de manier waarop mensen met elkaar omgaan radicaal veranderd, aangezien een van de belangrijkste gevolgen van technologie de optimalisering van communicatiesystemen in de vorm van telecommunicatie en netwerken is. Hoewel de Personal Computer en andere elektronica de menselijke interactie beïnvloedden, hadden zij wellicht niet zulke kritieke gevolgen voor de menselijke sociologie totdat mobiele computers hun intrede deden. Mobiele apparaten brachten baanbrekende veranderingen in de menselijke interactie als gevolg van de aangeboren aard van het altijd verbonden zijn met de digitale wereld via een gemakkelijk mee te nemen apparaat.

De aard zelf van alle technologische systemen heeft menselijk gedrag en interacties op een aantal negatieve manieren veranderd, maar heeft ook ongekende mogelijkheden geschapen om menselijk gedrag op positieve manieren te veranderen.

Computer-systemen en het Internet hebben menselijke interacties aantoonbaar op de meest kritieke manieren veranderd in vergelijking met niet-computer technologische systemen die in de laatste paar eeuwen zijn ontwikkeld. De veranderingen in de manier waarop mensen in de moderne tijd met elkaar communiceren – grotendeels via slimme apps, via het internet/WiFi – heeft zowel goede als slechte gevolgen. De ruime beschikbaarheid van slimme apparaten die geschikt zijn voor internet betekent dat het nu mogelijk is voor geliefden om in nauw contact met elkaar te staan, waar ze zich ook op aarde bevinden (ervan uitgaande dat WiFi beschikbaar is). De komst van VOIP maakt het ook mogelijk bijna onmiddellijk te communiceren via het internet, zelfs wanneer cellulaire diensten niet beschikbaar zijn. Het is nu gemakkelijker dan ooit voor mensen om (digitaal) dichter bij hun dierbaren te blijven wanneer ze fysiek ver van elkaar verwijderd zijn. Skype, FaceTime, Facebook Messenger Calls, Viber Calls en WhatsApp Calls bieden mensen robuuste mogelijkheden om het internet te gebruiken als een platform voor wereldwijde communicatie. Dit vertaalt zich ook naar de zakenwereld, waar het niet ongebruikelijk is dat wereldwijd opererende bedrijven met behulp van VOIP en messaging apps gesprekken voeren met klanten of potentiële werknemers. Bovendien stellen sociale media, forums en het interactieve Web 2.0 mensen van over de hele wereld in staat met elkaar in contact te komen, elkaar te ontmoeten, te leren en samen te groeien via een digitaal medium. Technologie heeft zelfs bepaalde gebruikelijke gedragingen veranderd die verband houden met het leren over de wereld en het in contact komen met mensen over de hele wereld. Penvrienden zijn bijvoorbeeld grotendeels vervangen door “sleutelvrienden”, en in plaats van naar taalcentra te gaan om een taal te leren, wenden mensen zich vaak tot YouTube of podcasts om over andere culturen en talen te leren.

De effecten zijn echter niet allemaal positief. Hoewel technologie heeft geholpen om een wereldwijde kloof te overbruggen door mensen via de digitale wereld met elkaar te verbinden, zijn mensen die fysiek dicht bij elkaar staan vaak ver van elkaar verwijderd omdat ze zich niet van hun mobiele apparaten kunnen losmaken. Dit wordt virtuele afstand genoemd. Bovendien wordt moderne technologie vaak in verband gebracht met een overmatige blootstelling aan EMV’s, en met overmatige blootstelling aan blauw licht, terwijl zich ontwikkelende kinderen niet alleen te maken krijgen met mogelijke cognitieve veranderingen als gevolg van constante blootstelling aan bovengenoemde factoren, maar vaak ook opgroeien op een mogelijk meer geïsoleerde manier als gevolg van het voortdurend “aangesloten” zijn op hun slimme apparaten in plaats van fysiek tijd door te brengen met vrienden.

Het positieve effect

Technologie (met inbegrip van zowel computationele als niet-computationele systemen) heeft geholpen om een wereldwijde kloof te overbruggen in een tijdperk van globalisering. Deze brug heeft velen in staat gesteld de wereld te leren kennen en met anderen in contact te komen op manieren die vroeger onmogelijk waren. Reizen over de hele wereld door tickets en een hotel te boeken vanaf de smartphone heeft het ook mogelijk gemaakt een gewenste taak (reizen) snel, gemakkelijk en efficiënt te volbrengen, waarvoor in tegenstelling tot vroeger geen reisbureau nodig is, waardoor de taak gestroomlijnder is geworden. Online en mobiel bankieren hebben ook de noodzaak van interactie met een bankmedewerker voor geldtransacties grotendeels vervangen, net als geldautomaten, wat tijd, middelen en overhead bespaart, terwijl de taakefficiëntie en -efficiëntie toeneemt.

Het internet heeft ook gezorgd voor een bijna eindeloze bron van bronnen, educatief materiaal en leersystemen voor mensen om te leren of te werken vanuit hun eigen huis, zonder interactie met iemand. Dit heeft geleid tot een toename van digitale nomaden, telewerken en onderwijssystemen voor afstandsonderwijs, wat leidt tot meer gemak voor mensen die onderweg zijn, maar vaak ook het onbedoelde gevolg heeft dat studenten, werknemers, volwassenen en kinderen hun sociale vaardigheden verliezen doordat ze steeds meer geïsoleerd raken van anderen.

Voorts ontmoeten mensen voor sociale interacties vaak vrienden of afspraakjes met behulp van apps, vanuit het gemak en comfort van hun eigen huis. Dit in tegenstelling tot een vroeger tijdperk waarin vrienden en dates werden ontmoet via alledaagse ontmoetingen buiten het eigen huis. De keerzijde hiervan is een mogelijke prevalentie van antisociaal gedrag en een gebrek aan ontwikkeling van sociale vaardigheden, waarbij sommige jongeren, in plaats van mensen in de buitenwereld te ontmoeten, alleen kunnen communiceren door te sms’en via messaging of dating apps.

Sneller en gemakkelijker communiceren

Communicatie, vervoer en interacties met anderen gaan sneller dan ooit tevoren, met de komst van vliegtuigen, treinen, bussen, auto’s, en computer/mobiele messaging en social media apps. Dergelijke complexe taken gaan niet alleen sneller, ze zijn vaak ook efficiënter. In de oudheid zou het maanden, zo niet jaren, hebben gekost om van de ene kant van de wereld naar de andere te reizen, of om zelfs maar contact te leggen met iemand aan de andere kant van de wereld. Vandaag de dag kunnen deze taken in een dag of binnen enkele minuten worden uitgevoerd, waardoor het leven in de moderne wereld veel gemakkelijker en efficiënter is geworden. Voor mensen met een drukke levensstijl en voor bedrijven is “tijd geld”, dus tijdsbesparing en het efficiënter maken van taken is van cruciaal belang.

Het negatieve effect

Technologie heeft zowel een kloof geëlimineerd als er een gecreëerd. Virtuele afstand is het fenomeen waarbij mensen fysiek bij elkaar zijn, maar van elkaar zijn vervreemd doordat ze volledig in beslag worden genomen door hun technologische apparaat, zoals een laptop of smartphone/tablet (mobiel apparaat). Dit vertaalt zich in koppels, ouders en kinderen, en alle andere soorten menselijke interacties die naar de achtergrond worden verdrongen terwijl mensen druk bezig zijn met het verbinden met anderen in de digitale ruimte via hun technologische apparaat.

Het einde van intimiteit

Het is niet ongewoon dat mensen de voorkeur geven aan sms’en in plaats van elkaar daadwerkelijk te ontmoeten, of op zijn minst te bellen en dus een andere menselijke stem te horen. Het is ook niet ongewoon dat mensen rondlopen, of zelfs bij anderen zitten, met het hoofd gebogen naar hun digitale apparaat zonder een woord te zeggen of zelfs maar iets van iemand anders te merken. Menselijke interacties en relaties zijn dus grotendeels afgenomen, terwijl intimiteit en interacties van mens tot mens zijn vervangen door interacties van mens tot machine. Technologie heeft bijgedragen tot de wijziging van het menselijk gedrag door een kloof tussen mensen te creëren en intimiteit te verminderen. In een tijdperk waarin robots en AI langzaam de mens op de werkplek vervangen, zal deze interactie tussen mens en machine alleen maar toenemen.

Het definiëren van menselijke interactie

Menselijke interactie kan worden gedefinieerd als elke actie die tussen twee mensen wordt ondernomen, ten goede of ten kwade. Sociologie is de studie van menselijke interacties en relaties, met betrekking tot samenlevingen en culturen.

De regels van menselijke interactie veranderen

Naarmate een geglobaliseerde wereld de verstrengeling van samenlevingen en culturen vergroot – vaak via technologie zoals sociale media en internet – gaan veel culturen op in een steeds grotere cultuur die sterk afhankelijk is van technologie. Terwijl telefoons bijvoorbeeld al vele decennia bestaan, hebben messaging apps en mobiele apparaten mensen in staat gesteld om gloednieuwe gedragsmechanismen aan te nemen die meer gemak en gestroomlijnde voltooiing van taken mogelijk maken, met als tegenprestatie verminderde interacties van mens tot mens. Het is bijvoorbeeld niet ongewoon dat expats in het buitenland het leren van de lokale taal uitstellen en gebruik maken van Google Translate en andere vertaalsoftware voor communicatie, wat vaak leidt tot misverstanden en het ontstaan van een digitale muur tussen de twee partijen. Technologie dient nu als medium voor menselijke interacties, wat (in het geval van computertechnologie) de interacties tussen mens en machine alleen maar vergroot.

Virtuele afstand en het opgroeiende kind

Zoals hierboven opgemerkt, treft het verschijnsel Virtuele afstand ieder mens op aarde die gebruik maakt van mobiele technologie, maar is het bijzonder destructief voor opgroeiende kinderen. Gedrag is geworteld in de hersenen, en als gevolg van neuroplasticiteit en epigenetica, ziet de cognitieve ontwikkeling ook de ontwikkeling van psychologische factoren en menselijk gedrag als het brein van een kind “reageert” op omgevingscues en het gedrag van anderen. Kinderen leren door observatie van en interactie met hun ouders en leeftijdsgenoten, maar hun cognitieve en psychologische ontwikkeling kan worden belemmerd en bepaalde sociale vaardigheden kunnen verloren gaan of worden vertraagd wanneer zij geen contact meer hebben met anderen en overmatig worden blootgesteld aan technologie. Verminderde mens-tot-mens interacties en toegenomen mens-tot-machine interacties heeft de potentie om de normale ontwikkeling sterk te belemmeren bij kinderen die gezonde menselijke interacties nodig hebben om te groeien.

Het fenomeen van virtuele afstand schaadt ook de dienen en terugkeren interactie die de hersenarchitectuur en neurale verbindingen vormt. Deze interactie is een op actie-reactie gebaseerd sociologisch mechanisme waarbij, bijvoorbeeld, een kind of zuigeling huilt, wat moet resulteren in een cascade van reacties van een ouder of andere volwassene. Zoals Harvard opmerkt, “wanneer een zuigeling of jong kind brabbelt, gebaart of huilt, en een volwassene gepast reageert met oogcontact, woorden of een knuffel, worden neurale verbindingen in de hersenen van het kind opgebouwd en versterkt die de ontwikkeling van communicatie en sociale vaardigheden ondersteunen. Net als een levendig spelletje tennis, volleybal of pingpong is dit spel zowel leuk als capaciteitsopbouwend. Als verzorgers gevoelig zijn en reageren op de signalen en behoeften van een jong kind, zorgen ze voor een omgeving die rijk is aan ervaringen met serveren en teruggeven”. (“Serve and Return”). Deze respons kan ook helpen om de empathie en het medeleven van een kind op te bouwen wanneer hun eigen behoeften op een empathische manier worden vervuld (meestal door een ouder). Dit is van groot belang omdat een overmatig gebruik van technologie vaak heeft geleid tot een gebrek aan empathie bij sommigen, die zo afgesloten zijn dat ze niet bereid zijn tot helpend gedrag.

Hoe beïnvloedt virtuele afstand menselijke relaties?

Virtuele afstand heeft een kloof doen ontstaan tussen een groot aantal soorten menselijke relaties, waaronder:

• Paren: Het is niet ongewoon dat koppels steeds minder tijd besteden aan daadwerkelijk met elkaar praten, en steeds meer tijd vastgelijmd zitten aan hun mobiele apparaten of televisietoestellen.
• Docenten en studenten: Met de komst van tablets, apps en computerapparaten maken scholen gebruik van mobiele apparaten en internetpoorten voor opdrachten en leren
• Parenten en kinderen: Vaak voeden tablets kinderen meer op dan ouders dat doen, terwijl het onvermogen van een ouder om zich direct met hun kinderen bezig te houden vaak resulteert in losgekoppelde kinderen die niet de juiste sociale vaardigheden hebben ontwikkeld om op een gezonde manier met anderen om te gaan.
• Mede-werkers: Met een moderne toename van technologie die dient om taken te automatiseren en bepaalde niet-technologische systemen te vervangen, hoeft het personeel vaak niet meer zo veel met andere werknemers om te gaan als vroeger, maar is er vaak meer interactie met computersystemen. Dit is nog meer een probleem bij telewerken en digitaal nomadisch werk. Dit leidt vaak tot een gebrek aan enthousiasme voor het werk en/of een gebrek aan betrokkenheid bij projecten, samen met miscommunicatie en misverstanden.

Een van de belangrijkste gebieden van interactie die naast ouderschap is beïnvloed door virtuele afstand en technologie is daten. Met de komst van populaire datingapps als Tinder maken mensen geen gebruik van sociale vaardigheden om potentiële partners te ontmoeten, maar swipen ze gewoon door een “catalogus” van mensen. Daarnaast komt ghosting (het simpelweg verdwijnen uit de digitale wereld wanneer men niet langer geïnteresseerd is) vaak veel voor, wat het gevolg is van een gebrek aan sociale vaardigheden – of moed – om een relatie op de ouderwetse manier te beëindigen. Virtuele afstand leidt dus rechtstreeks tot de afname van verfijnde sociale vaardigheden die voorheen universeel was.

Wanneer connectiviteit echt betekent dat er sprake is van ontkoppeling

Hoewel technologie heeft geholpen om wereldwijde kloven te overbruggen, hebben apparaten en bijvoorbeeld sociale media/messaging-apps grotendeels bijgedragen aan een grotere ontkoppeling tussen mensen. Toegenomen isolement, verminderde sociale interactie en sociale vaardigheden, en toegenomen mens-machine interacties zijn allemaal het gevolg van een overmatig gebruik van technologie, die een muur heeft gecreëerd tussen veel mensen over de hele wereld. In plaats van de emoties van een ander fysiek te ervaren, vertrouwen de meeste mensen die uitsluitend technologie gebruiken voor interacties, bijvoorbeeld op emoticons. En in plaats van elkaar fysiek te ontmoeten, kiezen veel mensen ervoor te chatten via tekst op het internet. Wanneer er wel ontmoetingen plaatsvinden, zijn de sociale interacties vaak beperkt tot chats tussen het aan het mobiele apparaat gekluisterd zijn door.

Definitieve gedachten

In de moderne tijd leven veel mensen meer in de digitale wereld dan in de echte wereld. Dit heeft vaak geresulteerd in een groot aantal oppervlakkige relaties en een grote vermindering van intimiteit, wat een directe invloed heeft op de manier waarop mensen werken, de waarden en verwachtingen die mensen hebben, en de manier waarop mensen over anderen denken. Technologie heeft vorm gegeven aan de manier waarop kinderen anderen en de wereld zien en met hen omgaan, wat van grote invloed is op hun ontwikkeling.

Maar technologie heeft wel het vermogen om kloven te overbruggen als zij op de juiste manier wordt gebruikt. Het heeft de communicatie over de hele wereld sterk verbeterd, de efficiëntie van het vervoer en andere persoonlijke en zakelijke taken vergroot, en zo mensen over de hele wereld de kans gegeven om op een krachtige, zij het andere manier met anderen in contact te komen.