Kastelen, paleizen en forten
Overal ter wereld is er een groot aantal kastelen, paleizen en forten. Veel van deze bouwwerken zijn honderden jaren geleden gebouwd en staan er nu nog steeds, waardoor ze van historisch belang zijn. Kastelen, paleizen en forten hebben de tand des tijds doorstaan en zijn vaak het symbool geworden van een stad, een regio of een soevereine natie. Op veel plaatsen zijn deze unieke gebouwen opengesteld voor het publiek voor rondleidingen en sommige zijn populaire toeristische attracties. Elk type werd gebouwd met een speciaal doel. Hoewel ze totaal verschillend zijn, worden de termen toch vaak door elkaar gebruikt. Om alle verwarring weg te nemen, wordt in dit artikel nader ingegaan op de verschillen tussen kastelen, paleizen en forten.
Wat zijn kastelen?
In het kort, kastelen zijn grote residenties of een groep van grote gebouwen die zijn gebouwd met sterke muren ter bescherming tegen aanvallen. Met andere woorden, kastelen zijn versterkte residenties. Ze werden voor het eerst gebouwd door Europese koningshuizen tijdens de Middeleeuwen in heel Europa en het Midden-Oosten. Als onderdeel van hun verdedigingsstrategie werden kastelen vaak omringd door grachten om aanvallen te belemmeren. Andere veel voorkomende architectonische kenmerken zijn openingen voor het afschieten van pijlen in hoge muren en poortgebouwen, beide nuttig voor verdedigingsmaatregelen. In het algemeen worden of werden kastelen bewoond door een heer of edele en werden zij oorspronkelijk gebruikt als uitvalsbasis van waaruit over de omgeving kon worden geregeerd. Deze bouwwerken dienden vaak als een plaats van bescherming, een militair centrum, een administratief centrum, en een symbool van rijkdom en macht.
Wat zijn paleizen?
Een paleis daarentegen dient in de eerste plaats als residentie, bewoond door koningshuizen, staatshoofden of hoofden van een kerk (zoals bisschoppen en aartsbisschoppen). In tegenstelling tot kastelen, zijn paleizen niet versterkt tegen aanvallen, maar eerder ontworpen voor comfort en elegantie. Deze gebouwen zijn groot en hebben een sierlijke bouwstijl. Hun interieurs zijn vaak afgewerkt met luxueuze materialen zoals goud en marmer. Bovendien zijn paleizen vaak omgeven door een weelderig terrein met aangelegde tuinen. De eerste paleizen waren die op de Palatijnse heuvel in Rome, waar zij de keizerlijke centra waren. Na verloop van tijd werd de naam van de heuvel de naam van de elegante huizen. Vandaag de dag zijn veel paleizen nog steeds in gebruik als museum, parlementsgebouw, hotel of kantoor.
Wat zijn forten?
Een fort verschilt van zowel kastelen als paleizen in die zin dat het geen woning is, maar eerder een militaire versterking. Deze structuren zijn speciaal gebouwd met het oog op oorlog en worden gebruikt om specifieke gebieden te verdedigen. Forten dateren van duizenden jaren geleden, te beginnen met ommuurde steden, en zijn door culturen heen gebruikt als een middel van verdediging en bescherming. Men denkt dat deze bouwwerken de voorlopers van kastelen zijn. Bovendien kunnen ze permanent of tijdelijk zijn, zoals die welke snel worden opgericht in tijden van strijd. Hoewel hun gebruik hetzelfde is gebleven gedurende hun hele bestaan, werd hun architectonische stijl gedwongen te veranderen met de komst van kanonnen en later, explosieven. Ten tijde van de Eerste Wereldoorlog was het verdedigingsvermogen van de meeste forten door de militaire vooruitgang overtroffen.