Ik zou naar de dierentuin gaan als deze ’s ochtends open gaat (meestal om 9 uur), omdat de dieren ’s ochtends actiever zijn. s Ochtends zijn de dieren actiever. ’s Middags, vooral op warme zomerdagen, slapen veel dieren of zitten ze in ieder geval stil. Ik zou eerst de bustour nemen, die beslaat een groot deel van de dierentuin, maar niet alles. Daarna kunt u gewoon rondlopen om de tentoonstellingen te zien die u wilt zien, maar die u vanuit de bus niet kon zien.
De panda-expositie is op de bodem van de canyon en u kunt daar naar beneden lopen, en een bewegend trottoir nemen terug naar het bovenste niveau, zodat u niet terug naar boven hoeft te lopen. Als je naar de bodem van de canyon wilt, vind ik de weelderige Fern Canyon erg leuk. Dit is een heel oud onderdeel van de canyon, en de top ervan ligt vlakbij waar je op de bustour stapt. Veel bezoekers weten niet eens dat het er is. Loop daar naar beneden en ga onderaan linksaf naar de pandatentoonstelling.
Daarna kun je zien wat je nog meer wilt op het lagere niveau. Ik hou van de “cat walk”, zoals het genoemd wordt, een voetpad dat voor verschillende grote verblijven met grote katten langs loopt. Er is een bewegende stoep die van de canyon naar de Elephant Odyssey gaat, maar die kun je vanuit de bus vrij goed zien, dus misschien hoef je niet terug naar boven te gaan. Er is nog een ander bewegend trottoir van de canyon naar het Gorilla Tropics gebied, dat niet te zien is op de bustour, dus als u geïnteresseerd bent ga dan daarheen en bekijk dat, en loop door de Primate Mesa en het Monkey Trails gebied als dat u interesseert.
Het Reptielenhuis ligt ten zuiden daarvan, en nog verder naar het zuiden ligt de Kinderboerderij. Doe zeker de wandeling door de kinderboerderij, want u ziet de dieren die daar leven van dichtbij, waaronder een stekelvarken en een ocelot, en er is een kinderweide met lammetjes en geiten. Als er pasgeboren dieren in de dierentuin zijn, zullen ze waarschijnlijk te zien zijn in de kinderkamer in de kinderboerderij. Dat zou het grootste deel van de dierentuin beslaan, maar als u de plattegrond bestudeert, vindt u misschien nog een paar andere plekken die u interesseren. Als u de Skyfari tram neemt, komt u aan de uiterste westkant van de dierentuin uit, vlakbij de Polar Bear Plunge, en het zou een lange wandeling terug naar de uitgang zijn, tenzij u ook de Skyfari terug neemt.
Er zijn een paar dierenshows op 2 buitenpodia, kijk in de gids van het park voor de tijden daarvoor, als u geïnteresseerd bent. De shows zijn over het algemeen gewoon een trainer met een paar dieren, niet zoals de uitgebreide producties die Sea World opvoert. Er is ook soms een korte presentatie met een levend dier net binnen de ingang van de dierentuin, en de tijden voor die zullen daar worden geplaatst. Vijf uur is lang genoeg voor een bezoek om de dierentuin goed tot zijn recht te laten komen. In de zomermaanden is de dierentuin ook ’s avonds open, ik denk tot 22.00 uur, dus je zou een middag-avond bezoek kunnen overwegen als dat past in de rest van je schema.
Er zijn elke dag evenementen in Balboa Park, dat de dierentuin omringt, en je kunt meer informatie krijgen op http://balboapark.org
Recht buiten de uitgang van de dierentuin is een miniatuurtreinrit, maar die rijdt alleen in het weekend en op feestdagen. Er is ook een carrousel in de buurt. Op 10 minuten lopen van de dierentuin ligt het begin van het Prado-gebied van Balboa Park met vele musea en tuinen. Alle tuinen zijn gratis, behalve de Japanse tuin. Het Botanisch Gebouw is een reusachtig lathuis met veel orchideeën en andere zeldzame tropische planten erin. De 2 musea die het dichtst bij de dierentuin liggen, zijn waarschijnlijk de 2 musea die het meest interessant zijn voor kinderen. Het Natural History Musuem heeft dinosaurus exposities, en het Reuben H. Fleet Space Theater and Science Center heeft 2 IMAX theaters en een interactief wetenschapsmuseum dat veel weg heeft van een kleine versie van San Francisco’s Exploratorium. Dus als de kinderen de energie en de belangstelling hebben, zou je ze naar een van deze kunnen meenemen. Ook in het Prado gebied is het Prado restaurant met een groot en mooi terras aan de achterkant, waar je zou kunnen stoppen voor een maaltijd als je wilt. http://www.cohnrestaurants.com/menu-restaurants/the-prado/ Hetzelfde bedrijf dat dat restaurant runt, runt ook het maffe Corvette Diner in het Liberty Station gebied van San Diego, een restaurant dat speciaal is ontworpen om kinderen continu te vermaken en te stimuleren. Als u Cabrillo National Monument als onderdeel van uw reis bezoekt, de Corvette Diner is niet ver van dat, zodat het zou een leuke plek om te eten na een bezoek aan Cabrillo maken. http://www.cohnrestaurants.com/menu-restaurants/corvette-diner/