Ondanks de verschillende texturen en smaken, zijn appels, peren, loquats, mispels en kweeperen allemaal soorten pitvruchten.
De planten die pitvruchten dragen, behoren tot de appel-substam, Malinae genaamd, van de rozenfamilie, Rosaceae. De veel grotere rozenfamilie omvat ook perzikbomen, aardbeiplanten, bloeiende amandelbomen en meidoornstruiken.
Gedeelde eigenschappen
Pomes hebben allemaal bepaalde structurele overeenkomsten. Net als aardbeien en vijgen zijn pitvruchten hulpvruchten: Hun eetbare vruchtvlees wordt niet alleen gevormd uit de eierstok, maar ook uit andere delen van de bloem. Deze bijvruchten zijn te onderscheiden van aggregaatvruchten (b.v. bessen) en enkelvoudige vruchten (b.v. noten).
Gesmolten carpels (de vrouwelijke voortplantingsorganen van de bloem) omsluiten de zaden en vormen zo de kern van elke pit. Het endocarpium (een taai, vezelig vruchtvlees) omsluit de zaden, en het zachtere mesocarpium (het eetbare vruchtvlees van de pit) omsluit het endocarpium. Het epicarp (de schil) van de pit beschermt het eetbare vruchtvlees.
Pompabomen
Bomen die pomes dragen zijn bladverliezend, laten hun bladeren in de herfst vallen en sluimeren in de winter. Deze bomen bloeien in het voorjaar en dragen vervolgens vruchten in de zomer. De oogst vindt meestal plaats aan het eind van de zomer en in het begin van de herfst.
Gebruik voor pruimen
Mensen eten al millennia lang pruimen. Wetenschappers schatten dat bijna 60 procent van de in de loop van de geschiedenis geteelde pruimen cidervruchten waren in plaats van dessertvruchten. Harde cider was tot het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw de populairste en meest toegankelijke alcoholische drank in de Verenigde Staten. De drooglegging betekende de doodsteek voor veel Amerikaanse appelboomgaarden, en sindsdien is bier de favoriete drank van het land geworden.
Groei van pitvruchten
Pompvruchten zijn bijzonder geschikt voor enten tussen verschillende soorten: Een enkele pit-onderstam kan bijna 20 cultivars ondersteunen. Appels, peren en Aziatische peren worden vaak op dezelfde boom geteeld – dit zorgt niet alleen voor variëteit, maar beschermt de vruchten ook tegen bepaalde ziekten en plagen.
Aan de andere kant zijn appels natuurlijk de populairste pitvrucht in Europa en Amerika, op de voet gevolgd door peren en Aziatische peren. Tuinbouwers hebben honderden cultivars van elke soort ontwikkeld, hoewel een paar specifieke soorten de markt domineren.
Loquats zijn een winterharde soort die het best groeit in een warm, subtropisch klimaat en genieten een wijdverbreide populariteit in het Midden-Oosten en Azië. Noord-Amerikaanse loquats zijn meestal sierplanten, omdat koude temperaturen voorkomen dat de vrucht een zoete, aangename smaak ontwikkelt.
Medelaren, kweeperen en lijsterbessen waren eeuwenlang populaire vruchten in Europa, maar raakten uit de gratie toen appels en peren werden gekweekt om meer smaakvolle vruchten in grotere aantallen te produceren. Kweeperen zijn nog steeds te vinden op sommige gespecialiseerde markten, maar mispels en lijsterbessen worden niet langer commercieel geteeld.
List of edible pomes:
- Apples
- Pears
- Asian pears
- Quinces
- Loquats
- Rowans
- Medlars
- Crab apples