Bron: Meg Oliphant / Getty
Sage Steele dacht misschien dat ze iets meer pull had dan Elle Duncan, maar het lijkt erop dat ze na de laatste aankondiging van ESPN erachter is gekomen hoe ziek van haar persoonlijkheid dat iedereen echt is.
Op maandag (15 dec), nam het netwerk naar Twitter om fans op de hoogte te brengen van de verandering, en maakte bekend dat Sage Steele niet langer de dagelijkse 6 p.m. editie van SportsCenter zalancheren, voordat ze opmerkte dat de felbegeerde plek zou worden ingevuld door niemand minder dan Elle Duncan.
“ESPN kondigt SportsCenter anchor lineup voor het nieuwe jaar aan,” luidde de tweet. “Steele verhuist naar de middageditie ET van SportsCenter als co-anchor na de College Football Playoff en voegt een nieuw periodiek ESPN+-interviewprogramma toe aan haar programma.”
Duncan, die momenteel met zwangerschapsverlof is, en Kevin Negandhi zal vergezellen, als co-host van maandag tot en met vrijdag, bij haar geplande terugkeer in februari. Gedurende haar tijd bij ESPN heeft Duncan vele edities van SportsCenter voor haar rekening genomen en zal ze blijven bijdragen aan andere ESPN-programma’s, waaronder Around the Horn en Highly Questionable.
“Ik ben vereerd om de 6 p.m. SportsCenter te hosten en uiteindelijk opgewonden om te werken bij een bedrijf dat nieuwe uitdagingen en mogelijkheden voor groei blijft bieden,” zei Duncan in een verklaring. “Ik ben Matt Barrie zo dankbaar voor de samenwerking die we de afgelopen jaren hebben gehad en ik kijk er naar uit om in het nieuwe jaar samen met Kevin Negandhi te gaan bouwen aan een kenmerkende show. Maar eerst: deze baby.”
Hoewel velen de promotie van Duncan toejuichen, kunnen veel fans van het netwerk niet anders dan wijzen op de karmische wending van de gebeurtenissen nadat Steele in februari haar collega uitliet tijdens een interview met de Wall Street Journal waarin ze Duncan en collega Black cohost Michael Eaves beschuldigde van een vermeende poging om haar te “blackballen” van een speciale reportage over Black Athletes, waarbij ze colorisme als reden aanvoerden.
“Ik vond het triest voor ons allemaal dat een mens iemands ‘zwartheid’ zou mogen definiëren,” zei Steele tegen de Journal. “Opgroeiend als biraciaal in Amerika met een zwarte vader en een blanke moeder, heb ik de ongelijkheden gevoeld die veel, zo niet alle zwarte en biraciale mensen hebben gevoeld – een aap genoemd worden, het ‘n’ woord, aapgeluiden laten maken terwijl ik voorbij liep – woorden en acties waarvan we allemaal weten dat ze voor altijd blijven steken. Het belangrijkste is dat het proberen te definiëren wie wel en niet zwart genoeg is, ingaat tegen alles waar we in dit land voor vechten en alleen maar meer verdeeldheid zaait.”
Hoewel het incident nooit bewezen werd, was Steele’s aanhoudende problematische en MAGA-gecentreerde standpunt op en naast haar slots front en center en leek een rol te spelen in de beslissing nadat onthuld werd dat de omwisseling speerpunt was van ESPN executive vice president Norby Williamson, die toezicht hield op een recente netwerk radio shakeup die het netwerk duwde in de richting van meer van een strikte sport focus en weg van popcultuur en politiek, door het snijden van Dan LeBatard’s show met een uur, een rol spelen in zijn recente beslissing om te vertrekken te midden van creatieve meningsverschillen met het netwerk.
In een officieel bericht, Williamson sprak over de swap onder vermelding van dat de verandering was om “nieuwe kansen” te bieden aan de medewerkers.
“We hebben een zeer getalenteerde en diverse set van stemmen op SportsCenter en een diepe line-up van kwaliteit individuen die deel uitmaken van het team,” Williamson zei, volgens het bericht. “Terwijl we de bladzijde omslaan naar 2021, doen we wat we altijd hebben gedaan – nieuwe kansen bieden voor sommige ankers om verschillende shows en koppelingen te ervaren, terwijl we continuïteit en vertrouwdheid bieden aan onze kijkers met andere edities.”
Ondanks de degradatie, is Steele de mogelijkheid geboden om een “periodiek interviewprogramma” te hosten voor ESPN+ als onderdeel van de line-upwijzigingen van 2021. Details van die show, waaronder de naam en lanceringsdatum, zullen op een later tijdstip worden onthuld.
“Nu ik aan mijn 15e jaar bij ESPN begin, kon ik niet blijer zijn met de kans om mijn droombaan van het hosten van SportsCenter voort te zetten,” zei Steele in een verklaring. “Ik ben ESPN zo dankbaar dat ze me de kans geven dit te doen door terug te keren naar mijn roots om 12 uur ’s middags ET terwijl ik drie tieners opvoed.”