WHIGS EN TORIES. De namen “Whigs” en “Tories” werden vanaf het midden van de zeventiende eeuw gebruikt voor politieke groeperingen in het Parlement die bijeen werden gehouden door wisselende combinaties van patronage, persoonlijke loyaliteiten, speciale belangen en politieke principes; het waren geen georganiseerde politieke partijen in de moderne zin. De namen bleven gebruikt worden, ook al veranderden de mensen en de onderwerpen in de loop van de tijd. De Whigs steunden in het algemeen de parlementaire suprematie en commerciële expansie. Vanaf de Revolutie van 1688 brachten zij de Tories in diskrediet met de smet van het koninklijk absolutisme. Het Toryisme stortte uiteindelijk in nadat extreme elementen probeerden de Hanoveriaanse opvolging in 1715 omver te werpen. De politiek tijdens de regeerperiodes van George I en II (1714-1760) werd een strijd om wie de macht en het beschermheerschap in handen zou krijgen. Er werd nog steeds hevig gediscussieerd over principiële kwesties, maar de belangrijkste strijd ging om voorrang binnen een gevestigd politiek systeem dat gebaseerd was op de suprematie van de koning in het parlement, wat Engelsen gemengde regering noemden. Met de toetreding van George III steunden sommige groepen Whigs het recht van de koning om assertiever te zijn in het kiezen en controleren van zijn ministers, mits hij de steun had van een meerderheid in het Lagerhuis. Andere Whigs waren van mening dat alleen het Parlement, dat zij wilden overheersen, de ministers moest kiezen en controleren. George en zijn aanhangers, de “vrienden van de koning” genoemd, ijverden in de jaren 1760 voor een grotere rol voor de koning, wat ten koste ging van de consistentie van het koloniale beleid. Met de benoeming van Lord North in 1770 had George eindelijk een premier met wie hij kon samenwerken.
Amerikanen die bezwaar maakten tegen de toenemende imperiale controle over de koloniën namen de naam “Whig” aan om aan te geven dat zij hechtten aan de suprematie van de wetgevende macht, in dit geval aan de suprematie van hun eigen lokale wetgevende macht over ministers, het Parlement en uiteindelijk een koning die volgens hen een willekeurige en tirannieke macht over hen uitoefende. Het gebruik van deze naam verbond hen ook in de geest met de lange lijst van mensen die zich hadden verzet tegen samenzweringen tegen de rechten van Engelsen. Het feit dat George en zijn ministers de goedkeuring hadden van hun eigen wetgevende macht – en zelf overtuigde voorstanders waren van de suprematie van de wetgevende macht – was niet iets wat de American Whigs wilden erkennen. In overeenstemming met dit standpunt noemden Amerikaanse Whigs na 1775 degenen die de koning bleven steunen “Tories”. Aanhangers van de koning noemden zichzelf “Loyalisten.”
ZIE OOK George III.
herzien door Harold E. Selesky