De spiegels van verzilverd glas die vandaag de dag overal ter wereld te vinden zijn, zijn bijna 200 jaar geleden in Duitsland ontstaan.
In 1835 ontwikkelde de Duitse scheikundige Justus von Liebig een proces voor het aanbrengen van een dunne laag metaalzilver op één zijde van een ruit van helder glas. Deze techniek werd al snel aangepast en verbeterd, waardoor de massaproductie van spiegels mogelijk werd.
De moderne spiegels mogen dan in de 19e eeuw zijn ontstaan, maar spiegels in het algemeen bestaan eigenlijk al veel langer. Volgens een overzicht uit 2006 van de visuswetenschapper Dr. Jay Enoch in het tijdschrift Optometry and Vision Science, vervaardigden mensen in Anatolië – het huidige Turkije – ongeveer 8.000 jaar geleden de eerste spiegels uit gemalen en gepolijst obsidiaan (vulkanisch glas).
Spiegels van gepolijst koper doken later op in Mesopotamië (het huidige Irak) en Egypte van 4000 tot 3000 v. Chr. Ongeveer 1000 jaar later begonnen mensen in Midden- en Zuid-Amerika spiegels te maken van gepolijste steen, terwijl Chinese en Indiase spiegelmakers ze uit brons vervaardigden.
In de eerste eeuw na Chr, zinspeelt de Romeinse schrijver Plinius de Oudere in zijn encyclopedie Natuurlijke Historie op het eerste geregistreerde gebruik van glazen spiegels, maar de spiegels zijn toen blijkbaar nooit algemeen in gebruik genomen.
Hoewel verschillende culturen onafhankelijk van elkaar reflecterende spiegels maakten op verschillende tijdstippen in de geschiedenis, moet de natuur misschien worden bekroond als de ware uitvinder van het kijkglas. “De allereerste spiegels waren hoogstwaarschijnlijk stille poelen van water en stenen of kleien bakken met water,” schreef Henoch. Natuurlijk verbleken deze natuurlijke spiegels in vergelijking met de gefabriceerde spiegels van vandaag.
Maar niet iedereen in de wereld heeft de introductie van spiegels verwelkomd. When an anthropologist introduced mirrors to the isolated Biami people of Papua New Guinea in the 1970s, the tribe reportedly met their eerie reflections with terror, rather than fascination.
Recent news