President Donald J. Trump heeft woensdag een presidentieel memorandum ondertekend om de studieleningschuld van volledig gehandicapte veteranen kwijt te schelden; volgens de regering vergeeft de actie gemiddeld $ 30.000 aan schuld die meer dan 25.000 in aanmerking komende veteranen verschuldigd zijn. Hoewel volledig gehandicapte veteranen al in aanmerking komen voor kwijtschelding van hun studieleningschuld, heeft slechts ongeveer de helft van de 50.000 in aanmerking komende veteranen hun voordelen ontvangen als gevolg van een complexe en bureaucratische aanvraagprocedure.
In een verklaring zei Jeremy Butler, CEO van Iraq and Afghanistan Veterans of America (IAVA):
“De richtlijn van de president zal een welkome en broodnodige verlichting bieden aan duizenden gewonde krijgers die worstelen om de eindjes aan elkaar te knopen onder bergen van groeiende studieleningschulden. Deze uitvoerende maatregel is een belangrijke stap in de goede richting om ervoor te zorgen dat veteranen die zoveel hebben opgeofferd in dienst van dit land, de middelen hebben om terug te keren naar het burgerleven met zinvol onderwijs en carrièremogelijkheden – zonder een verpletterende, onoverkomelijke financiële last te dragen. Wij dringen er bij het Congres op aan om de volgende stap te nemen om veteranen die hoger onderwijs willen volgen te beschermen: sluit de 90/10 maas in de wet die gewetenloze onderwijsinstellingen in staat stelt om veteranen en hun families uit te buiten en te bedriegen met hun zuurverdiende onderwijsuitkeringen. Veteranen die dapper hebben gediend, moeten in staat worden gesteld om toegang te krijgen tot een kwalitatief goede hogere opleiding en een bevredigende carrière; het is tijd dat onze regering alle obstakels op hun weg naar onafhankelijkheid en succes wegneemt.”
IAVA steunt wetgeving die wordt gesponsord door de Amerikaanse senatoren Johnny Isakson en Jack Reed en de Amerikaanse vertegenwoordigers Conor Lamb en Brian Fitzpatrick om de schuld van studieleningen automatisch kwijt te schelden voor volledig gehandicapte veteranen.
Veel veteranen worden uitgebuit door een maas in de federale wet die bekend staat als de 90/10 regel, die scholen in staat stelt om op bedrieglijke wijze veteranen, militairen en hun gezinnen te werven om zich in te schrijven in slechte onderwijsprogramma’s tegen exorbitante kosten. Het Congres keurde de 90/10 regel in 1998 goed als onderdeel van de Higher Education Act, die een maximum stelde aan de hoeveelheid geld die instellingen konden ontvangen uit federale fondsen van 90 procent. Maar fondsen van VA onderwijsuitkeringen, waaronder GI Bill dollars & Defense Department Tuition Assistance, tellen niet mee als deel van deze 90 procent – en creëren zo de maas in de wet.