Het menselijk lichaam is ongelooflijk veerkrachtig. Wanneer je een halve liter bloed doneert, verlies je ongeveer 3,5 triljoen rode bloedcellen, maar je lichaam vervangt ze snel. Je kunt zelfs grote stukken van vitale organen verliezen en toch leven. Mensen kunnen bijvoorbeeld een betrekkelijk normaal leven leiden met slechts een halve hersenpan). Andere organen kunnen in hun geheel worden verwijderd zonder dat dit al te veel invloed op je leven heeft. Hier zijn enkele van de “niet-vitale organen”.
Spleen
Dit orgaan zit aan de linkerkant van de buik, naar achteren toe onder de ribben. Het wordt meestal verwijderd als gevolg van letsel. Omdat het dicht bij de ribben zit, is het kwetsbaar voor buiktrauma. Hij is omgeven door een papierachtig kapsel, dat gemakkelijk scheurt, waardoor bloed uit de beschadigde milt kan lekken. Als de milt niet wordt gediagnosticeerd en behandeld, leidt dit tot de dood.
Als je in de milt kijkt, zie je twee opvallende kleuren. Een donkerrode kleur en kleine witte zakjes. Deze houden verband met de functies. Het rode is betrokken bij de opslag en recycling van rode bloedcellen, terwijl het witte is gekoppeld aan de opslag van witte cellen en bloedplaatjes.
U kunt comfortabel leven zonder een milt. Dit komt omdat de lever een rol speelt bij de recycling van rode bloedcellen en hun bestanddelen. Ook andere lymfoïde weefsels in het lichaam helpen bij de immuunfunctie van de milt.
Maag
De maag vervult vier hoofdfuncties: mechanische spijsvertering door samentrekking om voedsel te verbrijzelen, chemische spijsvertering door zuur vrij te maken om voedsel chemisch te helpen verbrijzelen, en vervolgens absorptie en secretie. De maag wordt soms operatief verwijderd ten gevolge van kanker of trauma. In 2012 moest een Britse vrouw haar maag laten verwijderen na inname van een cocktail met vloeibare stikstof.
Als de maag is verwijderd, maken chirurgen de slokdarm direct vast aan de dunne darmen. Bij een goed herstel kunnen mensen een normaal dieet eten naast vitaminesupplementen.
Ontplantingsorganen
De primaire voortplantingsorganen bij de man en de vrouw zijn respectievelijk de testikels en de eierstokken. Deze structuren zijn paarsgewijs en mensen kunnen nog steeds kinderen krijgen als er maar één functioneert.
De verwijdering van een van beide of beide is meestal het gevolg van kanker of, bij mannen, van trauma, vaak als gevolg van geweld, sport of verkeersongevallen. Bij vrouwen kan ook de baarmoeder (uterus) worden verwijderd. Door deze ingreep (hysterectomie) kunnen vrouwen geen kinderen meer krijgen en stopt ook de menstruatiecyclus bij premenopauzale vrouwen. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen bij wie de eierstokken zijn verwijderd, geen lagere levensverwachting hebben. Interessant is dat bij sommige mannelijke populaties het verwijderen van beide testikels kan leiden tot een hogere levensverwachting.