De technologie rukt snel op en dat is een prachtig iets. Mensen kunnen nu chips in hun handen laten implanteren ter vervanging van alles wat er in een portemonnee zit: creditcards, bankpasjes, ID-kaarten, enzovoort. Deze BuzzFeed video volgt een man genaamd Charlie die daadwerkelijk in staat is om te betalen met dingen met behulp van alleen de chip geïmplanteerd in zijn hand. Je zou de video eigenlijk moeten bekijken – hij is behoorlijk goed.
Zonder ver in de commentaren op de video te kijken (een praktijk die ik gewoonlijk koste wat kost vermijd) kun je zien dat christenen de chip “het merkteken van het beest” noemen. Evenzo hebben mensen hele YouTube kanalen gewijd aan het “ontmaskeren” van het microchip implantaat als het merkteken van het beest. Op het eerste gezicht lijkt Openbaring 13:16-17 een voorspelling te zijn van deze chip in de hand. Het beest eist dat:
ieder, klein en groot, rijk en arm, vrij en slaaf, wordt gemerkt aan de rechterhand of het voorhoofd, zodat niemand kan kopen of verkopen, tenzij hij het merkteken heeft (ESV).
Is deze chip in de hand werkelijk het merkteken van het beest? Hebben jullie YouTubers gelijk? Phoenix Seminary professor Dr. John DelHousaye leert studenten om de Quadriga te gebruiken, wat een viervoudige manier van Schriftlezen is die geworteld is in de gebruiken van de Kerkvaders en Middeleeuwse Theologen. Hieronder zullen we Openbaring 13:16-17 met die lens onderzoeken. 
Peshat – Letterlijke betekenis
In de eerste plaats, als je Openbaring 13:16-17 in de context leest, is het merkteken niet dubbelzinnig, maar eerder “de naam van het beest of het getal van zijn naam” (vers 17b). Ten tweede “veroorzaakt” het beest dat mensen het merkteken krijgen; mensen krijgen het merkteken niet per ongeluk. Dus, vanuit een letterlijke lezing van de tekst, tenzij er een “beest” is dat mensen verplicht om een merkteken te krijgen waarop “666” staat, is het niet het merkteken van het beest. Ten derde, het merkteken van het beest is niet iets dat iemand per ongeluk zal ontvangen, maar het merkteken zal eerder gepaard gaan met aanbidding van het beest (Openbaring 14:6).
Ook mensen die alleen “de bijbel letterlijk willen lezen” moeten niet vergeten dat het beest “twee horens heeft als een lam en spreekt als een draak” (Openbaring 13:11). Heb je ooit een draak horen spreken? Nee, dat heb je niet. Wanneer u een dier ziet rondlopen dat aan die beschrijving voldoet, laat het me dan weten.
Remez – Canonical Sense
In het boek Openbaring zinspeelt Johannes tussen de 200 en 1000 keer op het Oude Testament, afhankelijk van welke geleerde u het vraagt. Het lezen van het laatste boek van de Christelijke Canon in de context van de rest van de canon is noodzakelijk om het goed te begrijpen. Hebben we elders in de Schrift verwijzingen gezien naar merktekens op het voorhoofd of de hand? Ja, in het Shema:
Hoor, o Israël: De HEERE, onze God, de HEERE is één…Deze woorden, die ik u heden gebied, zullen op uw hart zijn…Gij zult ze binden als een teken op uw hand, en zij zullen zijn als voorslagen tussen uw ogen (Deuteronomium 6:4-8).
God gebiedt zijn volk om hun hand te merken met zijn wet en om die op hun voorhoofd te plaatsen. Bij het schrijven van Openbaring 13, heeft Johannes Deuteronomium 6 in gedachten. Het contrast tussen de twee passages is waar we onze toepassing moeten vinden.
Dresh – Application Sense
In de Shema (Hebreeuws woord voor “Hoor!”) leert Gods volk dat alles wat zij doen (hun handen merken) gevormd moet worden door de Wet en dat alles wat zij zien (tussen hun ogen d.w.z. op hun voorhoofd) moet worden uitgelegd met Gods Wet. In Openbaring 13 zegt het Beest tegen de mensen dat zij hun handen en hun voorhoofden moeten merken. Dus, het Beest vertelt de mensen om het tegenovergestelde te doen van wat God de mensen vertelt te doen. Zal het Beest bepalen wat u doet of zal Gods wet bepalen wat u doet? Zal het Beest u vertellen hoe u de wereld moet interpreteren of zal de wet van God u vertellen hoe u de wereld moet interpreteren? Openbaring 13 zou ons ertoe moeten brengen ons af te vragen of onze daden en gedachten worden gekenmerkt door trouw aan de weg van de wereld of door de weg van het Woord (1 Johannes 2:15).
Zode – Theologische zin
Leert onze theologie dat er een vijand van God is die voortdurend wedijvert om onze trouw? Leert onze eschatologie dat er een tijd zal komen (en in veel plaatsen en tijden al gekomen is) waarin, als we het Heerschappij van Jezus niet verloochenen en een andere Heer aanbidden, levens verloren zullen gaan (Openbaring 13:15)? Laten we “vasthouden aan het woord des levens” (Fil 2:16 ESV).
Conclusie
Christenen, laten we de Bijbel zorgvuldig lezen. We zijn geroepen om discipelen te maken, niet om rond te rennen en een vals evangelie van anti-intellectueel fanatisme te verspreiden! In plaats van de technologie van vandaag naast een egocentrische lezing van Openbaring 13 te plaatsen, zouden we wijs moeten zijn en Openbaring 13 naast Deuteronomium 6 moeten lezen in de context van Gods hele Woord.
Seth Troutt is afgestudeerd aan het Phoenix Seminary (MDiv), een doctoraal student aan het Covenant Seminary, en een voorganger bij Redemption Gateway in Mesa, AZ.