Als je probeert om meer groenten in je dieet te krijgen, lijkt het een gezonde vervanging om chips te vervangen door groentechips of -sticks. Maar voedingsdeskundigen zeggen dat sommige van deze ogenschijnlijk goed-voor-je-snacks gewoon junk food in vermomming zijn.
“Die vegetarische sticks zijn super populair op de kleuterschool van mijn zesjarige, maar ze zijn echt niet beter dan aardappelchips,” zegt Liz Weinandy, een staf diëtiste aan het Ohio State University Medical Center. “Ze hebben zeer kleine hoeveelheden spinazie of tomatenpuree, maar ze zijn nog steeds een gefrituurd voedsel, en ze gaan niet bijdragen aan uw dagelijkse groente-inname op een manier die de algehele gezondheid ondersteunt.”
Sommige merken van vegetarische snacks zijn eigenlijk voornamelijk gemaakt van vermalen aardappel. “Vaak bevatten veggie chips en rietjes aardappelzetmeel aardappelmeel als hun primaire ingrediënten, en je kunt bijvoorbeeld spinazie in poedervorm tegen het einde van de ingrediëntenlijst zien – wat betekent dat veel van deze veggie chips eigenlijk heel vergelijkbaar zijn met aardappelchips,” zegt Caroline Meehan, een geregistreerde diëtiste en voedingsdeskundige aan de Universiteit van Maryland Medical Center.
Groentenchips hebben het voordeel van wat onderzoekers het “gezondheids halo-effect” noemen, omdat ze op het eerste gezicht voedzaam lijken door de manier waarop ze zijn verpakt of worden gepromoot. Maar dat gezonde aura is een illusie, zegt Weinandy.
Een voorbeeld: op de verpakkingen van sommige vegetarische rietjes staan foto’s van hele groenten en wordt aangeprezen dat de rietjes geen conserveringsmiddelen en kunstmatige smaakstoffen bevatten. Hoewel het schrappen van deze additieven een goede zaak is, kunnen veel traditionele chips en andere ongezonde snacks soortgelijke beweringen doen. En al deze visuele en tekstuele aanwijzingen, in combinatie met het woord “vegetarisch”, kunnen consumenten misleiden door te denken dat vegetarische chips en rietjes gezond zijn. Maar dat zijn ze niet, zegt Weinandy.
“We weten dat frituren een laaggradige ontsteking kan bevorderen,” legt ze uit. Onderzoek heeft ook een verband gelegd tussen het consumeren van acrylamide – een organische verbinding die ontstaat wanneer aardappelen en sommige andere zetmeelrijke voedingsmiddelen worden gefrituurd – en een verhoogd risico op hartaandoeningen en sterfte. (Sommige “gebakken” vegetarische snacks worden niet in olie gebakken, maar die zijn ongewoon.)
Maar hoewel vegetarische chips en rietjes niet gezond zijn, kunnen die gemaakt met echte groenten (en niet aardappelzetmeel) nog steeds een upgrade zijn ten opzichte van de oude-school chips.
Merken zoals Terra produceren chipvarianten gemaakt met pastinaak, zoete aardappelen, en andere niet-witte aardappelgroenten. “Ik zou nog steeds niet beweren dat dit gezond voedsel is,” zegt Dana Hunnes, een diëtiste en adjunct-assistent-professor aan de UCLA Fielding School of Public Health. “De echte gezondheid zou komen van het eten van de eigenlijke groente of wortel in een meer natuurlijke vorm, zoals koken, sauteren of bakken.”
Maar voor iemand die hoe dan ook gefrituurde chips gaat eten, zou het overslaan van gewone aardappelchips ten gunste van producten zoals de Terra chips een beetje meer vezels en een beetje minder natrium kunnen opleveren, zegt ze.
“Kijk voor groentechips die het plantaardige product als eerste of tweede ingrediënt op de lijst hebben staan,” adviseert Meehan. Ze raadt ook aan om een snack te kopen die minder dan 200 mg natrium per portie bevat en ten minste een paar gram vezels.
Weinandy begrijpt dat sommige mensen niet van groenten houden, of dat het een hele klus kan zijn om kinderen groenten te laten eten. Voor deze mensen raadt ze aan om bladgroenten te mengen in smoothies of gehakte groenten toe te voegen aan pannenkoekenbeslag of stoofschotels. Dit zijn creatieve, smakelijke manieren om meer van deze gezonde voedingsmiddelen in je dieet op te nemen, zegt ze. Veggie chips zijn niet het antwoord. “Ze hebben misschien een beetje meer voedingswaarde,” zegt ze, “maar de negatieven wegen nog steeds zwaarder dan de positieven.”
Contacteer ons op [email protected].