Zinc lozenges may triple the rate of recovery from the common cold, according to a new meta-analysis of three studies. De veelbelovende resultaten komen echter met een voorbehoud: de studies keken naar doses die veel hoger waren dan algemeen worden aanbevolen door artsen, en de auteurs zeggen dat niet alle zinkpastilles op de markt effectief zijn.
Voor de nieuwe review, gepubliceerd in Open Forum Infectious Diseases, combineerden Finse onderzoekers gegevens van drie gerandomiseerde klinische studies, waarin ongeveer 200 mensen die verkoudheidssymptomen hadden ofwel zinkacetaatpastilles ofwel een placebo innamen. De dagelijkse doses zink varieerden van 80 tot 92 mg per dag – aanzienlijk hoger dan de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid in de Verenigde Staten, die 11 mg voor mannen en 8 mg voor vrouwen bedraagt.
Wanneer de studies samen werden geanalyseerd, toonden de resultaten aan dat 70% van de mensen die zinkpastilles innamen na vijf dagen hersteld waren van hun verkoudheid, vergeleken met slechts 27% van de mensen die de placebo innamen. Na correctie voor verschillende factoren concludeerden de auteurs dat zink zorgde voor een 3,1-voudige toename in verbetering. Deze effecten werden waargenomen ongeacht leeftijd, geslacht, ras, rookstatus of de aanwezigheid van allergieën, merken de onderzoekers op, wat suggereert dat de genezende krachten van zink van toepassing zouden kunnen zijn op een grote verscheidenheid van mensen.
In de Verenigde Staten beveelt de National Academies of Sciences, Engineering and Medicine een toelaatbare bovengrens van inname (UL) van 40 mg per dag aan voor mensen die zink niet nemen onder de zorg van een arts. Te veel zink kan misselijkheid, braken, verlies van eetlust, buikkrampen, diarree en hoofdpijn veroorzaken, en grote doses over een lange periode kunnen leiden tot lage koperniveaus, lage immuniteit en lage niveaus van HDL “goed” cholesterol.
Niemand in de studies rapporteerde echter ernstige bijwerkingen, en de auteurs wijzen erop dat is aangetoond dat zink veilig is en goed wordt verdragen in hoeveelheden tot 150 mg per dag gedurende maanden achtereen in klinische studies die geen verband houden met de gewone verkoudheid. Het wordt ook langdurig voorgeschreven in 150 mg per dag voor patiënten met de ziekte van Wilson, een zeldzame genetische aandoening waarbij het lichaam koper niet goed kan verwerken.
Om deze redenen is het onwaarschijnlijk dat kortdurende doses tot 100 mg per dag schadelijk zijn voor de meeste mensen, zegt hoofdauteur Dr. Harri Hemilä, een onderzoeker in volksgezondheid aan de Universiteit van Helsinki in Finland.
Merrill Christensen, professor in voedingswetenschappen aan de Brigham Young University, is voorzichtiger. (Hij was niet betrokken bij de nieuwe review.) In een grotere meta-analyse van zink voor de gewone verkoudheid uit 2012 waren bijwerkingen, waaronder misselijkheid, gebruikelijk.
Christensen zegt dat mensen ernaar moeten streven de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voedingsstoffen binnen te krijgen, waaronder zink, voor de algehele gezondheid. Maar hij raadt ook aan om onder de door de overheid vastgestelde bovengrens te blijven en zoveel mogelijk voedingsstoffen uit volwaardige voeding te halen. “Problemen ontstaan wanneer mensen supplementen gaan slikken,” zegt hij.
Er is ook nog een ander addertje onder het gras: Veel zinkpastilles op de markt bevatten ineffectieve hoeveelheden van het actieve ingrediënt, zegt Hemilä. Sommige bevatten ook ingrediënten zoals citroenzuur, die een wisselwerking hebben met zinkmoleculen, waardoor ze minder beschikbaar worden in het lichaam.
De optimale formulering en dosering van zinkpastilles moet verder worden onderzocht, zegt Hemilä. In de tussentijd raadt hij mensen die last hebben van een verkoudheid aan om zelf een zuigtablet met zinkacetaat te proberen om te zien of ze een snellere verbetering merken dan gewoonlijk. (Zinkpastilles met zinkgluconaat lijken niet zo goed te werken, voegt hij eraan toe.)
“De meest positieve effecten zijn gevonden wanneer verkoudheidspatiënten zijn begonnen met het innemen van zinkpastilles binnen 24 uur na het begin van de symptomen,” zegt Hemilä. “Het voordeel is mogelijk minder als de behandeling later wordt gestart.” Mensen moeten formules die citroenzuur bevatten vermijden, voegt hij eraan toe, en streven naar een totaal van 80 tot 100 mg elementair zink per dag.
Hemilä zegt dat zijn advies niet van toepassing is op zwangere vrouwen en kinderen, die “misschien willen wachten op verder onderzoek om de veiligheid van zinkpastilles te garanderen.” Hij zegt ook dat hoge doses zink bij sommige mensen maagirritatie kunnen veroorzaken.
En hoewel zinkpastilles vaak bekend staan om hun slechte smaak, zegt Hemilä dat niet alle formules hetzelfde smaken – en dat de formules die in zijn meta-analyse werden gebruikt, niet als onaangenaam werden beschouwd. Mensen die de smaak onaanvaardbaar vinden, kunnen misschien beter een ander merk proberen, zegt hij.
Contacteer ons op [email protected].